>>> 2006年第17期
偷钱还钱
作者：岳 勇
十八岁那年，我刚从师范学校毕业被分配到白鹿乡长岭村小学任教，尽管我一心想留在县城工作。
白鹿乡离县城有四十多里路，班车驶进乡汽车站时，太阳已经落山了。小小的汽车站里，到处是灰蒙蒙的颜色，一如我的心情。车站里横七竖八地停靠着几辆破旧的中巴，我上前一问，却没有去长岭村的。一位司机对我说：“你是外地来的吧？本地人都知道村寨是不通汽车的。你要有急事，就坐摩托车去吧。”
车站门口，果然停着几辆摩托车，几个“摩的”驾驶员正围着打扑克。我拖着行李箱走过去，正在这时，一条人影忽地斜冲过来，一下撞在我身上。我“哎哟”一声，差点摔一跤。定睛一看，撞我的原来是一个十来岁的小男孩，光着脚板，全身上下脏兮兮的，肩上还扛着一个蛇皮袋，不知是乞丐还是捡垃圾的。
“对不起，撞着您了。”他倒挺懂礼貌，一面道歉一面伸手来拍打我被他蹭脏的裙子，我那洁白的连衣裙上立时便多了两个黑乎乎的手掌印。我皱着眉头闪到一边，说：“下次小心点，你走吧。”他朝我眨眨眼睛，一溜烟跑了。
我暗叫倒霉，拍干净裙子上的灰尘，来到一辆“摩的”前，一位驾驶员扔下手里的扑克跑过来问：“小姐，坐车？”我问：“长岭村去不去？”他说：“去，有15里路哩，得给10块钱，而且要先付钱后坐车，要不然到了那里你不给我，我人生地不熟，找谁要去？”
我心想这些乡下人就是小气，便伸手去掏钱包，却掏了个空。摸遍全身，也不见钱包的踪影。我心里一咯噔：糟糕，钱包丢了。那里面有三百多块钱，那是我的路费和第一个月的生活费呀！刚下车时我摸口袋钱包还在呢，怎么一下子就没了？刚才那个撞我的小男孩，莫不是他偷走了我的钱包？我立即四下搜寻，可车站里哪里还有他的影子？身无分文的我几乎急得要哭出来。
“摩的”驾驶员听说我的钱包被偷，便走开了。无奈之下，我咬咬牙，一边暗暗咒骂着那个该死的小偷，一边拖着行李朝着长岭村走去。谁知天公不作美，半路上竟下起大雨，我到长岭村小学时，已是夜里九点多了。看着在等待迎接我的老校长，落汤鸡似的我，忍不住鼻子一酸，掉下一串眼泪。
第二天早上起床，我的头隐隐作痛。我知道这是昨晚淋了雨的缘故，便服下随带的感冒药。上午，老校长召集全校十来位老师开会，分配工作和制定课程表。我被安排教三年级语文兼班主任。
第三天，我的感冒还没好，头仍痛得厉害，但这天是九月一日开学的日子，当然不能请假。我又服了感冒药，强撑着来到三年级教室。教室里整整齐齐坐着三十来个学生，见到我走进来，立即齐刷刷站起来喊：“老师好！”我站到讲台上说：“同学们好！请坐下。我姓叶，大家以后就叫我叶老师吧。”我拿出花名册，按顺序点了名，被我叫到姓名的学生一边应“到”，一边站起。
当我叫到最后一个名字刘根宝时，却没应声。我又提高声音叫了两遍，才有人瓮声瓮气地应了一声。我抬头一看，只见最后一排座位上站起来一位男同学，头往下垂。我有些奇怪，走过去说：“刘根宝同学，请你把头抬起来。”他这才无精打采地抬起头。我一看怔住了，这不是在车站里撞我的那个小偷吗？他显然也认出了我，头又垂了下去。我的胸口剧烈地起伏着，但很快地意识到这是在课堂上。我冷静下来，平静地说：“请坐下。”
课后，我向别的老师打听了刘根宝的情况，才知道他的家境非常不好，父亲在一个建筑队打工时从脚手架上摔了下来死了，包工头不肯赔钱跑了。他母亲又得了痨病，不能干重活，还得天天服药。为了挣钱给母亲买药治病，刘根宝每天放学后都要去捡矿泉水瓶、易拉罐等废品卖钱。知道情况后，我没有把他偷钱包的事说出来。
因为钱包被偷，我的麻烦也随之而来。为了购买生活用品，我厚着脸皮向老校长借的100元早就花完了。想写信叫家里寄钱，可听说村里通邮十分不便，汇款至少要半个月才能收到，加上去信时间，更是远水救不了近火。我第一个月的生活就成问题了。
学校食堂承包给一位老师家属经营，除了几位单身老师在食堂用膳，还有一些住得较远的学生也自带粮食在食堂搭伙。我和承包食堂的大婶商量好了，先“赊吃”一个月，等下个月发了工资再结账。因为没钱，我感冒也不敢去看医生，最后还是老校长把我送到了村医务室，并帮我垫付了医药费。
这天学校里出了事。
上午，学校里有位姓李的男老师见天气很好，把衣物搬到操场上晾晒。到中午收衣服时，才想起有六百多块钱放在一件西装口袋里，他一掏却只有300元，另外三百多元不见了。教师每月工资才五六百块钱，一下就丢了半个多月工资，他慌了，急忙把这件事报告给老校长。这所学校虽是乡村小学，但校风一向很好，校园偷盗的事极少发生，老校长也觉得事情挺严重，就来个全校集合，当着全体师生的面通报了这件事，一面鼓励犯错误的同学站出来坦白；一面动员知情的同学勇敢地站出来检举。
回到班上，我发现刘根宝垂头坐着，闷声不响。我不由担心起来：难道又是他？“刘根宝，你站起来。”我喊道。刘根宝似乎吃了一惊，双手在课桌底下窸窸窣窣地做了一阵小动作，然后才歪着身子站立起来，不敢抬眼看我。我心中愈加怀疑，走过去问他：“你知道是谁偷了李老师的钱吗？”“我、我不知道……不、不是我……”“真的不是你？你敢让老师搜你的书包和口袋吗？”我知道老师是不能随便对学生搜身的，这样说只不过是想吓唬吓唬他罢了。“搜就搜！”刘根宝忽地抬起头，用一种异样的目光看着我，便从课桌里拿出书包倒提着用力一抖，“哗啦”一声，书包里的书全倒了出来，接着又把四个口袋翻转过来给我看。我没料到他来这一手，不由怔住了。
正在这时，坐在刘根宝旁边的一位叫周翠的女同学忽然“哇”的一声大哭起来，边哭边用手指着自己的课桌里面叫：“钱！老师，我不是小偷，我不是小偷……”我吓了一跳，走到她身边，顺着她的手指一看，才看到靠近刘根宝一侧的课桌缝里，插着一卷卷成了筒状的钞票。我拿起一数，三百八十四块，正是李老师丢的钱。
“这是怎么回事？”我看着周翠，犹豫起来，她是一个胆小怕事的女孩，绝不可能去偷老师的钱！
“老师，这钱是刚才刘根宝偷偷放在周翠课桌里的。我看见了。”旁边一个男同学忽然站起来说。“对，我也看见了。”另一位女同学也站出来检举。
我心中的怒火一时就上来了：“刘根宝，你偷钱还要栽赃嫁祸同学，你、你简直是不可救药了。走，去见校长！”我扯着他气呼呼地直奔校长办公室。
李老师丢钱的事弄清了。老校长对我说：“叶老师，请你通知刘根宝的家长马上到学校来一趟。”
傍晚时分，刘根宝的母亲佝偻着身子来到学校，将自己的儿子领了回去。自从丈夫死后，儿子就成了她这一生中最大的希望，现在她听说儿子竟然去外面做小偷，她的精神一下就垮了，腰也弯得更低了。
不久，刘根宝辍了学。他离开学校后，我再也没有见过他。有的学生说他去外面打工了。可他还是个十来岁的孩子，出去能打什么工呀？也许是继续做他的小偷小摸去了吧，我这样想。
三年后，我调回县城教书。有关长岭村小学和刘根宝的记忆就慢慢淡化了。
一个教师节前夕，我收到邮局送来的一个小小包裹。我打开一看，里面竟是一个红色的旧钱包。乍一看，似乎有些眼熟。想一想，对了，这不是几年前我在白鹿乡车站被偷走的那个钱包吗？里面装着三百八十四元钱。再看还有一封信，信上写着：
敬爱的叶老师：
您好！我就是你的小偷学生刘根宝。当年在长岭村小学给您丢脸了，真是对不起您。
说出来您也许不会相信，当年我在车站偷您的钱包，是我第一次做小偷。本来我一直都在车站附近捡垃圾卖钱，刚好能够用母亲的药费。后来我母亲的病情加重了，药费一下子翻了几倍，我实在想不出法子了，所以就产生（想出）了偷钱的念头……可我万万没想到，我第一次做小偷，偷的竟然是我的新班主任的钱。而您，不但没有将我的丑事公之于众，反而热情对待我、耐心教育我。从那时起，我就暗暗发（愿）誓，以后不管有多困难，我不能再当小偷了。
我把您害惨了，我多么恨自己的“三只手”呀！我想把钱还给您，可拿什么还呢？刚好，我看见李老师晒在外面的衣服口袋里露出了小半张钞票，顿时便产生了偷钱还您的想法。可是我偷来的钱还没来得及还给您，就（公开）暴露了。我没脸见人，只好离开长岭村。我四处流浪，当过乞丐，擦过皮鞋，捡过垃圾……但无论生活多么困难，我再也没做过小偷。直到一个月前，我找到工作做，领到第一个月打工的工资。我（四处托人）又辗转打听到您的地址，今天终于能够把钱如数还您……
看完信，我惊呆了，思绪一下又回到了几年前的那所乡村小学。原来刘根宝一直要归还偷老师的钱，而作为老师的我，却没能够留住他在学校继续读书！是的，刘根宝欠我的已经还清了，至于我欠他的，今生还能还他吗？
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