>>> 2006年第23期
枯树发芽
作者：徐国泰
这几天，收破烂的孔老汉老是在大胡子门前转悠。留心一看，他是冲着门前的那棵小弯树来的，昨天他足足看了两三分钟，今天又出神地看了好一会。这小弯树高不过丈把，粗不过茶杯，做犁辕太细，当拐杖又太粗，树身已经枯死，只剩根边发了点小嫩芽。
大胡子心想，老汉这么痴呆呆地看着小弯树，啥意思？“把这小树卖给我吧？”孔老汉这话一出口，大胡子吃了一惊，就问老汉要买它干啥？孔老汉只瓮声瓮气地回了一句：“我买它有用，你开个价吧！”大胡子见老汉不肯说出买它的原因，就想刁难他一下：“我这树只怕你买不起！”“只要你肯卖，再贵我也买，开价吧！”大胡子想把他吓走，就说：“一千块！”孔老汉一声没吭，转身就走了。大胡子心里说：吓跑了吧！
谁知第二天，孔老汉又来了，把一千元往大胡子手上一塞，说道：“你这树我买下了，现在我把它挖回去！”话音一落，就从推来的板车上，拿来一把大锹，哧呼哧呼地挖了起来。老汉干活还挺利索，不大一会，就把连根带土的小树放上了板车，连招呼也没打一声，推起车子就走了。
大胡子一下子傻了，他怎么也弄不明白老汉咋会花一千元买一棵小树！他断定老汉这么做，不是他头脑有毛病，就是这小树有啥奥秘。他看着老汉远去的背影，立即暗暗跟了上去，决定非弄个水落石出不可！
孔老汉推车一口气跑了十多里路，在离一个小村庄不远的小山嘴下停下了。大胡子躲在大树背后，仔细察看老汉的下一步行动。不料眼前又一件意外的事情出现了：小山嘴上也长着一棵小弯树，而且竟跟他家的小弯树一模一样！大胡子惊奇得眼珠子都不会转了。孔老汉擦了一把汗，拿起锹又挖起树来，很快那小树就被挖了起来。老汉将挖倒的小树搬上板车之后，跟着就把买来的小弯树放进原坑里栽了起来。大胡子明白了：哦，原来孔老汉是在换树！换树又为啥呢？把个大胡子弄得越来越糊涂了。孔老汉从山沟里取来水，浇过小树之后，就推着板车回到了小村庄，进了一间小屋。
在离小屋不远的一块山坡地里，有个妇女正在地里干活。大胡子马上赶过去，把眼前发生的事和疑问，跟她交谈了起来，没想到妇女动情地讲述了一个催人泪下的故事。
原来这孔老汉只有一个独生女儿叫彩花，爱上了同村的青年柳大柱。男的正直忠厚，女的贤淑善良，人们都说他俩是天设地造的一对。大柱自愿做上门女婿，就在全家忙着盖新房准备办喜事时，大柱采石打屋基被石头砸伤致残。大柱为了不拖累彩花，就上附近的云中寺当了和尚。彩花哭得死去活来，苦苦相劝也无济于事。
那天，大柱把彩花带到小山嘴上当年两人第一次约会的小弯树边，指着那棵已经枯死了的小弯树，说：“彩花，我俩的姻缘就像这棵小弯树一样，已经枯死了，这是天意呀！你要不信，就每天给它浇上一次水，要是它能重新发芽，我就回到你的身边。”哪知彩花真的每天从老远的山沟提水来浇这棵小弯树。其实小树早已枯死，岂能再次发芽？可痴情的彩花却祈盼着这棵小树能复活，就天天坚持为小弯树浇水，希望大柱能早日回到自己的身边。孔老汉和老伴苦苦劝阻，可女儿已近乎痴迷，什么人劝说也不听。看着女儿一天天地消瘦，老伴病倒了，孔老汉更是心急如焚。一天，他收破烂在大胡子门前看见一棵树干已经枯死，但根部还有嫩芽，跟小山嘴上长得一模一样的小弯树，突然眼睛一亮：我何不把这棵并没有枯死的小弯树，换下那棵，来个移花接木？等小树栽活后，再领大柱来看看，说不定能再次成全大柱和彩花的姻缘！这就是孔老汉肯花重金买下那棵小弯树的原因。
孔老汉为了不让女儿发现这事，就把老伴送去了医院，叫女儿服侍病床上的娘，让自己天天给小树浇水。过了不长时间，小树边的野草青了，树芽绿了，小弯树儿也充满着一片勃勃生机。
再说坐落在山腰的云中寺，后面有一大片竹林。有天清早，大柱和另一个小和尚在竹林中挖竹笋时，发现了一件怪事：在尖尖竹笋的包衣中有张卷着的小纸条，展开一看，纸条上写着四句话：“日出见彩霞，绿柳伴红花，姻缘天作合，枯树发了芽。”他俩一阵惊奇过后，继续采挖，不料每棵竹笋的包衣中都裹有一张这样写着字的小纸条。大柱看着这些纸条直发愣，突然心里咯噔了一下：呀！绿柳伴红花，这“柳”莫非指的就是我柳大柱？这“花”莫非指的就是孔彩花？难道这是告诉我，小山嘴上的小弯树发芽了？挖完竹笋后，大柱瞒着小和尚，偷偷向小山嘴上跑去。
就在这天清早，在医院过夜的孔老汉对女儿说：“孩子，你妈这儿有我照顾，你也该去看看小弯树，浇浇水去了。”彩花点了点头，就去了小山嘴，不想就看见有个青年站在那儿，欣喜若狂地喊着：“枯树发芽啦！枯树发芽啦！”那个青年正是柳大柱！当彩花也看到小枯树发了芽时，眼泪就嗒嗒嗒地流了下来。两人不顾一切地抱在了一起，激动得又哭又笑，大柱不住地喃喃自语：“天意，这是天意呀！”
放在竹笋包衣中的小纸条，也是孔老汉挖空了心思想出来的办法：他找了在小学当老师的本家侄子帮忙油印的，然后又由他偷着放进了竹林中。
大柱终于回到彩花身边。婚后不久，两人在镇上开了家“迎春”理发店。开张剪彩那天，有个陌生人给他们送来了一块贺匾和一个红包，包内有人民币一千元。待大柱和彩花两人想问来人是谁时，陌生人早已不知去向。
只有孔老汉知道，这钱肯定是大胡子退还的。
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