>>> 2008年第14期
谁为你穿上嫁衣
作者：杨世运
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这几天茶店镇福利院里喜气洋洋，又有一对有情人要举办婚礼了。新娘子名叫温玉蓉，今年76岁；新郎倌名叫尚文强，今年73岁。“女大三，抱金砖”，院民们齐声为这对新人祝福，同时也更加感谢院长胡玉民，感谢他想得周到，真是一位呱呱叫的好红娘。
常言说得好：少年夫妻老来伴。但是福利院的老人们大都是孤老，形单影只，老来哪里有伴？虽然院长和工作人员伺候老人们都尽职尽责，但是再尽职，也不可能一天到晚24小时都守在老人们身边。不是还有这么一句老俗话吗，叫做“满堂儿女比不上半路夫妻”，因此胡院长开动脑筋想出个妙主意：让院里的孤老们结成“一帮一”对子，一个男的配一个女的，让他们生活上互相照顾，思想上互相谈心，培养他们的感情，促使他们迸发出爱情的火花。这办法还真是见效，几年工夫下来，院里的孤老们大都已喜结良缘，成双成对，吃住都在一间宿舍了。唯独温玉蓉、尚文强这对“一帮一”好事多磨，“磨”了快三年了，温玉蓉才终于被尚文强的一片真心所感动，答应选在春节正月初一这个吉祥日子穿上嫁衣。消息一公布，全院老人都笑逐颜开，就等着吉日来到一起喝喜酒。胡院长更是高兴，到处忙着发喜帖。
这里，不得不多说说院长胡玉民。他原是镇中心小学的校长兼党支部书记，称得上是个“老革命”了，今年66岁。他儿孙满堂，儿女们都十分孝顺。六年前他退休了，按说可以在家享清福，可他却主动要求挑起福利院院长这副重担，为五保老人们尽义务尽孝心。他说，这样的退休日子，比闲在家里更充实、快乐。
2
这一日天气晴朗，大清早就听见喜鹊在枝头“喳喳喳”地比赛唱歌。吃罢早饭，胡院长把尚文强送出院门，反复叮嘱说：“尚老啊，一定要拣最鲜艳最漂亮的买，并且要买纯羊毛的，千万别舍不得花钱。”原来尚文强要到镇上给温玉蓉买毛衣。温玉蓉喜欢桃红色，早就想有一件桃红色毛衣，但又担心老年人穿得太鲜艳惹人讥笑。现在不一样了，眼看快当新娘了，她就向尚文强说起了这件心事。尚文强又把这话转给胡院长，胡院长拍手定夺：“好呀，咱就买一件桃红色毛衣给她当嫁衣！”
不料等到中午时分，尚文强竟是空手而归。
“怎么没买？没选到你中意的吗？”早在院门口等候的胡院长迎上前问道。
尚文强突然变得满脸冰霜，瓮声瓮气地回答说：“不结了，我不结了！”
“什么？尚老您说什么？”胡院长感到莫明其妙。
“不结了，我说我不跟她温玉蓉拜堂成亲了！”
“啊？尚爹爹你说什么呀，你可别拿笑话吓唬我呀！”
“我不是开玩笑，是真话。我不娶了，她温玉蓉也别嫁给我了。”
“咦，这是怎么了，谁惹你生气了？”
“谁也没惹我，这是我自己的决定。”
究竟为什么突然变卦，尚文强就是摇头不说。午饭他也不吃，把自己的被子从温玉蓉的房间搬走，又住回了原先的单身宿舍。胡院长急得火烧火燎，围在他身边转，求他说出分手原因。尚文强才吐出了一句话：“莫家少爷回家了！”
“莫家少爷？哪个莫家少爷呀？”一时间，胡院长丈二金刚摸不着头脑。
尚文强一声长叹：“莫少爷，就是莫国华呀！”
“啊？他，他回来了？你听谁说的？”
“我在镇上遇见他的外甥叶乔奇，他亲口告诉我说他舅舅回来了，是昨天才到的，就住在叶乔奇家。”
莫国华回来了？他怎么突然回来了？胡院长陷入沉思，一幕幕往事在眼前浮现……
六十几年前，古老的茶店镇上有两户受乡亲们敬重的行善人家，一户姓莫，一户姓温。莫家老先生是一位中医，走村串乡为农家人看病，从不索要酬金让病家为难。看好了病，有钱的病家给几文把脉钱，没钱的人家给一升半升的粮食或三五个鸡蛋作酬金，无论多少，莫中医都要谢了又谢。遇上特别贫困的病家，他不仅不收分文，反而贴钱为病人抓药。再说温家，夫妇二人勤扒苦做，在镇上开了一家豆腐铺，卖豆腐不仅童叟无欺，并且常年免费送豆腐给几户孤苦人家。穷帮穷，邻帮邻，自古以来，茶店镇的民风就是这么淳朴。
1947年年底，解放军解放了鄂、豫、陕边区，在千年古城郧阳府设立了陕南公署。这时，汉水以南的大片地区（包括茶店镇）还在国民党手中。为扩充兵源，国民党在江南加紧抽丁。莫中医家只有一个男丁莫国华（国华还有一姐，已出阁），当时不满19周岁，还在均州城上中学。按以往规定单丁之家是可以不从军的，但现在战事紧张，镇长和兵役官都盯上了莫国华。镇长派人进城把他押送回乡，只准他在家中再呆三天，时间一到就跟部队走人。这一来，莫家人急，温家人也急。因为这两家父母从小就给莫国华、温玉蓉订了娃娃亲，国华这一走，哪年哪月才能回来？玉蓉是温家的独生女，比国华小两岁，她虽没进过学堂，但也跟着私塾老先生学过两年古文与礼仪，算得上是位知书达理的女子。这桩婚姻虽属父母包办，但国华与玉蓉从小青梅竹马，两人也是情投意合。女大十八变，少女时代的温玉蓉出落得亭亭玉立如出水芙蓉一般，更使莫国华倾心。现在国华就要入伍，婚事将等到哪一年？玉蓉的父母断然作出决定，对莫中医说道：“亲家呀，咱们把两个孩子的婚事办了吧！”莫中医起初只是叹气摇头，害怕委屈了玉蓉，但温家执意要快快嫁女儿，又加上乡亲们好心劝说，莫家才决定娶新娘。新婚日子就在国华回家后的第三天，匆匆忙忙备了两桌酒席。正午时分，一对新人拜过天地，刚刚进入洞房，尚未落座，镇长就领着一个军官和几个士兵气势汹汹赶来了，二话不说，冲进洞房就把新郎拉出屋来，并叫他立即脱下喜服换上军服……
莫国华这一去就杳无音信。战火纷飞，国民党军队又是兵败如山倒，节节败退，莫、温两家能到哪里去打听莫国华的死活呀？直到1953年，镇政府的民政助理员才给这两家带来了准确消息：根据县民政局的调查，莫国华还活着，随军队到台湾去了。
光阴荏苒。温玉蓉起早贪黑忙里忙外，辛苦侍奉两家的四位老人，头发渐渐由黑变白。多少次，莫中医老两口眼含热泪劝她：“玉蓉啊，国华在那边，哪一天才能回来呀？我们再不能拖累你了，真心盼你另找一个好人家！”玉蓉却摇头：“爹，娘，国华不在，我就是你们身边的亲闺女，求你们别再劝我离开你们……”
两岸之间的寒冰解冻之后，温玉蓉曾多次托有关部门打听莫国华的消息，但是一封封寻亲信发出后都如同石沉大海。此时莫、温两家四位老人都已是风烛残年，盼望亲人归来望穿了双眼，盼来的只是一次又一次失望。温玉蓉前前后后三十余年，从未间断在病床前端药喂饭伺候年迈的老人，又一次次为老人披麻戴孝料理后事。等到把两家的父母都送了终，她自己也是鬓发斑白的老人了。
现在，阔别半个多世纪的亲人终于回乡了。莫国华呀，你为什么早不归来？这一次回乡，又会给可怜的温玉蓉婆婆带来什么呢？
胡院长心事重重地走进温玉蓉的宿舍。只见温婆婆满脸愁容侧身躺在床上，昏花的眼睛呆呆地盯着窗外的树影。中午饭她吃不下，摆在床边桌上的晚饭她也没动一口。胡院长唯恐老人积忧成疾，苦口婆心地恳求：“温婆婆，有什么不顺心事你说给我听呀，你再不说，我给你跪下了！”
温玉蓉终于开了口。她说：“我已年过古稀，眼看奔八十的人了，一辈子守寡，年轻的日子都熬过去了，老了老了，还熬不过吗？我本打算终生孤零零走到头，可是你胡院长的一片好心感动了我呀！再说，我也看尚文强是个受过苦的好人，对我真心诚意，我才答应跟他结婚。我俩都是快入土的人了，白发当新娘新郎，还能图个啥呢？不过是图个平日耳边有人说说话，生病时有人在床前守一守。可是谁想到，眼看快结婚了，喜日子也定好了，尚文强他今天突然说他不娶我了！问他为什么，他只扔下了五个字：‘我不喜欢你。’胡院长啊，他这不是在打我的老脸吗？叫我温玉蓉往后怎么出门见人？”