脂粉队里的英雄



  如前文所说,《红楼梦》的人物群体中从性别上看有一个值得注意的现象,在同辈中男性一律不如女性:史太君贾母是贾府第二代硕果仅存者,三十五回她自己说,当年她像王熙凤那么大的时候,比王熙凤还要能干呢。作者暗示我们,当年的史太君比她丈夫那一辈的男子要强得多。贾府第三代文字辈,贾敬一心炼丹成仙,所以宁国府才会乌七八糟。第五回《红楼梦曲·好事终》明确指出:“箕裘颓堕皆从敬,家事消亡首罪宁。”贾敬是宁国府败落子孙不肖的罪魁祸首。贾赦既不思守业,也不知养身,已然一把年纪而且姬妾成群,却依然好色无度。贾政思想僵化,内不懂教子持家,动不动就训斥宝玉,甚至毒打,差一点把他打死;外不能知人善任,将贾雨村这种小人举荐上去,而且交往密切。而王夫人却含而不露,小事不问,全交给了凤姐;自己特别善于抓大事,两眼紧紧盯住宝玉身边的少女,尤其是丫头们,致有金钏之死、晴雯之死和司棋被逐。第四代玉字辈,贾珍身为族长,不仅不能为族中子弟表率,反而淫乱儿媳,调戏小姨。贾琏贪恋女色男风,糜烂不堪。贾宝玉和这几位兄长相比固然卓然不群,但在黛玉、宝钗、湘云们面前不时总要出一些小洋相,多次要姐姐妹妹们相助才能摆脱困境,侥幸过关。元春省亲时他就是靠两位姐妹“作弊”才蒙混过关的。第五代草字辈代表人物贾蓉不干正事,尽走邪门,不仅与婶母王熙凤不干不净,还为叔叔贾琏偷置外室,和秦可卿的远见卓识相比,真有天壤之别。因此在曹雪芹笔下,须眉男子基本上都不如脂粉裙钗。未婚少女,那是宝珠;结了婚的少妇也还行,虽然是死珠子,总比鱼眼睛好。
  用秦可卿的话来说,王熙凤是“脂粉队里的英雄”,她的出色是不言而喻的。可是话又要说回来,与宝、黛身上所体现出的神性相比,凤不论多么高贵,也只能算是“凡鸟”。我们时常“鸟兽”连用,无非是飞禽与走兽之别而已。何况这只凤又“偏从末世来”,其兽性有时就更加突出。因此王熙凤身上既有人性中普通而出色的一面,也有鸟兽的兽性。