庆诞辰黛玉宴女客(1)



  林府修葺一新,装饰得比荣宁二府还要华丽。林良玉请黛玉过去,给各处的匾额起了名,题了对联。贾府上下说不尽的羡慕,林黛玉心中也暗自高兴。
  新正过后,二月初六早上,林良玉到潇湘馆找黛玉,商量给黛玉过生日的事。黛玉想:“而今我纵然想超凡出俗,把这些浮华事早看得淡漠了。但哥哥这么爱我,怎好拗了他的意思。再说,这么多年也没有个家,更说不上在自家过生日了,如今有了自己的家,趁着过生日和姐妹们聚聚乐乐,大家热闹一场也好。”就依允了。
  黛玉的生日是二月二十日,刚好是春试完后的第三天。林良玉春试刚完,一边等待着发榜,一边忙着操办妹妹的生日喜宴。为了整天的热闹,更为了图吉利,把给黛玉庆生日的宴席安排在她出生的时辰——午过未初。
  到了这天,黛玉满头珠翠,身穿大红云锦紫貂圆领披风,围着泥金绉绸缀玉镶珠百幅裙,套着淡鱼白戳纱海棠纹滚金挂线天鹅绒的小袖,披着连环如意富贵不断的万字肩,系一条金青色丝绦,扣上个双鹤蟠桃的鸣玉佩,两腕上戴了四个小小的响金镯儿,凤鞋尖儿缀了一双耀眼的东珠。真个地打份得千媚百娇。
  紫鹃、晴雯也打扮了,大清早晨起来,就跟了黛玉到邢夫人、王夫人和李纨、宝钗、平儿等处去让客,各处请了一番,就从便门过来拜哥哥。
  二人同拜了祖宗和父母遗像,兄妹对拜;紫鹃、晴雯给黛玉磕了头,众家人百余名分班进来叩喜;林元又过来单替姜景星道贺,并呈上礼单。黛玉看时,但见大红帖上姜景星亲笔写着四色礼物:
  金自鸣钟一座(配洋漆描金小几一张)
  八扇透雕护屏一架
  西洋大穿衣镜一架
  冰鲛縠四匹
  黛玉看着礼单,皱起眉头。林良玉看出她有拒收之意。急促道:“收下吧!也是他因住在咱家的一番礼仪。”黛玉见哥哥说了,只说声“太贵重了,”就吩咐林元:“放到库房好好保存着,不必入账,留待大爷送人!”兄妹二人到燕来堂用了早点,便在那里说着笑话,等候客人。
  不多时,紫鹃说:“史大姑娘来了!”黛玉说声“到底她爽快,一个人先来了。”良玉遂回避出去。
  这史湘云,原来就和黛玉好,早想来看她,只因新寡,不宜穿戴吉色的衣饰,王夫人怕她和黛玉说仙论道,以此借口,拦着她没能过来。今天是黛玉特邀,便套了一件宝蓝银鼠披风,早早地过来了。两人相见,说不尽的悲喜。
  随后薛姨妈、香菱来了。邢夫人、尤氏、岫烟先到荣国府会齐,于是邢王两夫人便带着尤氏、探春、惜春、李纨、李纹、李绮、薛宝钗、薛宝琴、邢岫烟、平儿和他们的随身丫环,从潇湘馆穿便门过来了。惟独喜鸾,因为才定亲,未过门的人不好过来,托李纨捎来了礼物。
  众人看这燕来堂,果然富丽,宽展展五大间,紫楠木雕花柱擎着一色的紫楠木雕花梁;正中间石青地嵌乌银飞白大字匾额:“燕来堂”;一排儿八扇镂花锦屏,正中一座篆狮金铜桔皮绉的宣和炉,两旁点着八只手臂粗的金红寿蜡。正座二八一十六张紫檀太师椅一字排开,两边是左右各二十张葵花檀木小便椅八字分放着。对面就是戏台,一色的五彩幔天帷:四周廊檐下挂着画眉、鹦鹉笼,摆列着百盆花石小景,檐柱子上挂着响马乐钟儿。
  林府少管家林吉祥媳妇过来,把三个大红金钱蟒靠背,轻轻放到正中的三张太师椅上,然后朝黛玉福了一福,倒退身三步,再一福离开。黛玉就上前先请薛姨妈、邢夫人、王夫人上座,黛玉行了礼;然后请众姐妹在葵花檀木小便椅上落座。左一排,尤氏为首;右一排,李纨领先。黛玉立在中央,和众姊妹团拜。黛玉从容坐到寿星的席位后,林吉祥媳妇轻轻拍了三掌。掌声落,先是四个媳妇抬着一张紫檀雕螭桌,分放在薛姨妈、邢夫人、王夫人面前。接后是两个俏丫环抬着一张梅花式洋漆几,放到每位女客面前。
  这时,黛玉起身,禀明三位夫人,说良玉哥哥要进来叩拜请安。众女眷听了,正要起身回避。林吉祥媳妇道:“各位请安坐!”只见两道紫绒大幕徐徐落下,把左右两侧的女宾,严严实实地遮在幕后。
  林良玉进来,陪着笑脸向着三位夫人道:“外甥女儿的生日,怎敢劳动姨太太和舅太太的尊驾,只怕折了她的福分吧。不过,这也是三位老人痛爱外甥女的一番心意,总要给些脸,多坐坐,也好让我们晚辈沾些太太们的福气。”
  薛姨妈道:“咱们是至亲,早就要过来看看新宅子,偏又巧得很,遇着了大姑娘的好日子,不请也要来的,只怕喝醉了酒招笑话吧。”
  王夫人代表着邢夫人道:“你大舅妈和我,原想在那边园子里替大姑娘乐一天,难为大外甥十天前就约定了,咱们今天过来,当真的要醉酒呢。”
  林良玉道:“只怕酒淡、菜粗、戏不中看,总求姨太太和舅太太包容些。”说着,倒身下拜,叩了头,起身朝黛玉道:“好妹妹,替我请嫂子们和姊妹们的安,劝她们多饮几杯,就说良玉简慢了。”
  王夫人道:“大外甥也太多礼了!”
  这时,李纨等人也都派了丫头出来,回谢林大爷。
  一切尽礼尽仪,林良玉朝上作揖道:“这里有外甥女伺候着,外甥还要给舅舅和表兄弟们送席去。”
  林良玉刚迈出燕来堂,两道大幕徐而起,姑娘媳妇们的心中像打开两扇门,顿时明亮,纷纷议论着:
  “这比躲进书房里好多了。”
  “这颦丫头真会弄景儿,怎么想出来的?”
  一阵喧哗过后,开始布席。
  先是三十二个果盘。十六个面点,一色是缠丝白玛瑙碟子,盛着甜的、咸的、麻辣的、香酥的各色点心;十六个果品,一色是雕漆填金云龙献寿茶盘,盛着榛瓤、松子、杏仁、桃脯、白果……之类八种干果和荔枝、葡萄、香蕉、甘橘……之类的八种鲜果。
  众人各拣自己喜欢的,略用了些点心,便起身散步。
  林府新建,又在初春之际,园子里没有什么景致可玩,只有山鸡,野兔,梅花鹿,獐子,狍子散放在草地里,倒也新鲜别致。拿瓜果喂鹿,捉小鱼喂鹳鹤,另有一番风趣。