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（一）
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湘江，是一条宽阔的碧绿的江水，今天却成了血的河流。
一九三四年十一月的最后几天，从江西苏维埃区域过来的中央红军，在桂林以北的湘江边被阻止住了。在此以前，他们已经冲破了三道封锁线，转战了两千三百余里。不消说崇山峻岭间的崎岖道路，林莽荆榛，早已将他们的草鞋磨穿，军衣挂得破破烂烂；而连续的转战奔波，敌军的穷追不舍，难免使具有钢铁意志的人也感到疲惫。中国当时的统治者，也是中国历史上最著名的反共人物蒋介石，又一次看到消灭红军的极好机会，于是调集了四十万人的兵力，企图将八万之众的红军消灭在湘江之滨。
而红军却必须拼死突过湘江。这不仅因为，他们的战略意图是要进入湖南，与红二、六军团会合，以求新的发展，而且在此时此刻，任何的后退甚至犹豫就是死亡。于是，红军的统帅部将它的最有力的一、三军团置于两翼，以五军团殿后阻止追击之敌，决心掩护中央纵队和军委纵队迅速渡江。位于右翼的第一军团，本来要抢占全州，由于何键指挥的湘军已先期占领，只好占了全州以南三十里脚山铺一带小山。这时何键将军被蒋介石委任为追剿军总司令，这等厚恩岂可不报，于是日夜督促他的四个师实施突击。这样，脚山铺一带小山就日夜笼罩在浓烟烈火之中。位于左翼的第三军团，这时正与桂军激战于灌阳，也杀得难解难分。红军总部选择的渡河点，是南起界首北到凤凰嘴的几个渡口。因时届冬初，有些浅水处可以徒涉，要过起来本不是难事，但是由于中央及军委纵队，负载甚重，行动迟缓，所以掩护部队不得不坚持苦战，付出沉重代价。
昨天，十一月三十日，两军的激战进入高潮。扼守在脚山铺一带小山上的红一军团，在优势敌军连续的冲击下，伤亡惨重，米花山、美女梳头岭、尖锋岭等阵地先后失守，不得不退入夏壁田、水头、珠兰铺、白沙，构成第二线阵地。整个看，这一带地形相当开阔，从湘江两岸直到西面一带大山，几十里内，全是坡度很缓的起伏地，高处满是幼松，低处尽是稻田。稻田已经收割完毕，原野显得十分空旷。加上一连几天都是响晴天气，这就给敌人的空军以极好的机会。从早到晚，几十架敌机大显身手。它们飞得只比树尖高一点，得意洋洋地轰炸扫射着渡江的红军。那些从浮桥上行进的和在江中徒涉的红军战士竟无能为力，成批地倒在江水里，漂在江水上，把碧绿的江水染成了红色。
按红军总部命令，今天，是突过湘江的最后一天，也是何键将军作最后努力以求一逞的一天。这样，战斗就比昨天还要激烈。从一早起，隆隆的炮声和稠密的枪声，就象海水起大潮似地一阵高过一阵。尤其北面白沙、夏壁田一带显得激烈。飞机也从微明时分出现，沿着湘江盘旋飞翔。所幸的就是红色指战员望眼欲穿的中央纵队和军委纵队，终于踏上了在界首镇搭设的湘江浮桥。
太阳已经升起老高了，天空只有几片薄云。这时可以清楚看到中央纵队从东山里出来，越过湘江，正向西面一带大山急促行进。他们多数着灰布军衣，缀着红领章，戴着有红五星的小八角军帽，身后背着斗笠，脚下穿着草鞋。还有不少穿着便衣、头上缠着黑布的农民羼杂其间，他们是长征前的那次“扩红”到部队来的。如果细看，很容易看出，这是一支非战斗部队。行列里骡马多，担子也多，还抬着一些笨重的东西。看样子他们已经走了整整一夜，脸色发青，显出相当疲倦的样子。但早晨的冷风一吹，加上盘旋的敌机在头上不断光顾，把瞌睡都赶跑了。他们只在敌机轰炸扫射时，稍稍躲避一下，飞机刚刚越过头顶，就又紧张地向前赶去。
这时，在湘江东岸，从队伍里出来两个人，一个骑着红马，一个骑着黑马。他们岔上一条江边小路，似乎要赶到前面的样子。后面还跟着十几个人。骑在红马上的那个人，面容消瘦，神情严肃，颔下飘着长须，实际上不过三十八九岁的样子。从他那充满着聪颖、智慧、坚毅的炯炯有神的眼睛，很容易看出，他就是中央革命军事委员会副主席、中国工农红军总政治委员周恩来。骑在黑马上的那个军人，年纪大一些，完全象个老农民，满脸都刻着皱纹，就象赤铜雕刻一样，显得十分坚实。他的神态虽然也相当严肃，但从他的嘴角，甚至从那些皱纹，都可看出他本性的慈祥。这正是中央革命军事委员会主席、中国工农红军总司令朱德。他俩的眼睛都布满红丝，仿佛有几个晚上不睡觉了。今日凌晨一时半，他们给一军团下了紧急命令，要求一军团“无论如何，要将向西的前进诸道路保持在我们手中”。紧接着，又在三时三十分，以中央局、军委、总政的联合名义，指令一、三军团严格执行。直到凌晨五时，他俩做了最后布置才从后面赶来。尽管中央纵队和军委纵队正在渡江，但随着北面一阵紧似一阵的枪炮声，两人的心情仍然十分沉重。他们在马上不时转首向北，望着炮弹掀起的一片浓烟，判断着战场的形势。
前面不远处就是湘江。红军沿路丢下了不少笨重东西，愈往前走，丢弃的东西愈多。在一处稻田里，他俩看到有好几架铅印机和石印机歪倒在那里，上面还缠着粗绳，插着杠子，附近却是一摊一摊的血迹，想来是刚才飞机轰炸，抬机器的人死的死，伤的伤，就把机器委弃在这里了。他们很熟悉，这正是中央苏区印刷厂的东西，许多印刷品，包括《红色中华》和中华苏维埃的钞票，都是这些机器印制的。他俩皱了皱眉头，谁也没有说话。
在前面一行柳树下，燃着几堆大火。旁边站着几个红军干部，神色黯然。周恩来和朱德下了马，走到近处一看，原来他们正在焚烧书籍文件。秋风卷着火舌，一本本《共产党宣言》、《反杜林论》、《国家与革命》、《两个策略》、《“左派”幼稚病》等等他们平日奉为珍宝的书籍，正在化为灰烬。
周恩来忍痛问道：
“你们是哪个单位的？”
“我们是中央党校的。”一个干部答。
几个人见是周恩来和朱德，神色十分激动，纷纷说：
“周副主席，朱总司令！你们处分我们吧！这些东西我们实在背不动了……”
“许多同志都负伤了……”又一个说。
他们说着，难受得哭起来了。
周恩来看见文件已经烧完，书籍还要烧很长时间，就挥挥手说：
“快走！再晚就过不去了！”
说过，就和朱德一起来到江岸上。往下一看，一种从来没有见过的触目惊心的场面，使他们的脸色立刻变了。面前，在二三百公尺宽的江面上，星星点点，不断漂过红军战士的尸体，死亡的骡马，以及散乱的文件，中华苏维埃共和国的钞票，还有红军战士圆圆的斗笠……红色指战员的鲜血已经染红了江水。
这种场面，使久经战阵的人也不免痛心疾首。周恩来不禁低下头去。朱德那张农民脸绷得象铁板一般。他们竟好半天没有说话。
“快走吧，飞机又转过来了！”周恩来的警卫员小兴国尖着嗓子喊道。
周恩来和朱德这才转过身来，沿着江岸向南面界首渡口走去。警卫员为了减小目标，隔了一段距离，拉着马走在后面。
界首，坐落在湘江西岸高高的河岸上，南距兴安三十余里，是一个约有三五百户的小镇，一色青砖瓦房。红军用许多小船相联接，在这里搭了一座浮桥。浮桥上正川流不息地通过红军队伍。周恩来和朱德从队伍旁边走了过去。桥头上一片人声，骡马的嘶叫声和杂乱的脚步声。在高高的江岸上，有一座高高的祠堂式的房子，两边翘着风火墙，门上刻着“三官堂”三个字。房子前面，有一个颇为粗壮的军人，在那里背着手踱来踱去。他不时地看看浮桥上行进的部队，向旁边的人说一两句话。周恩来立刻认出，那是彭德怀，他正同他的参谋人员在这里指挥渡江。
彭德怀也看见了他们，停住脚步，不无埋怨地说：
“你们怎么现在才来呀？”
“拖不动哟！”朱德一面说，一面同周恩来上了江岸。“带这么多东西，象打仗么？”彭德怀带着一股气，又说。
“这问题要解决，代价确实太大了。”周恩来深有感慨地点了点头；又望着彭德怀问，“博古同志过去了吗？”
“过去了，还有那个李德。”彭德怀扭扭脖子。
“毛主席呢，过去了吗？”周又关切地问。
“没有看见，”彭德怀摇摇头，“也许还在后面。”
“还有稼祥同志、洛甫同志呢？”
“也没看见。”
这时，周恩来眼睛暗了一下，添了一层愁容。朱德也不免有些着急，问道：
“老彭，现在情况怎么样？”
“就是北面何键攻得凶，这个狗娘养的！”彭德怀狠狠骂道。“刚才我还同林、聂通过电话，他们打得苦哦！有一个团被敌人包围住了，后来突出了两个营，又钻到敌人堆里去了。伤亡很大！有好几个团的干部负伤、阵亡！我再同他们联系，电线断了……”
“南面呢？”
“灌阳也打得很激烈。伤亡也不小。”彭德怀指了指西南方向，“兴安这边缓和一些。”
“白崇禧这家伙很狡猾。”周恩来微微一笑。“他就是要保住广西，既怕红军入境，又怕蒋介石的中央军进来。”
这时，忽然响起防空号声，接着下面一片惊喊：“飞机过来了！飞机过来了！”说话间，几架敌机已经擦着地皮猛袭过来。“轰”、“轰”几声巨响，浮桥两侧的江水里，立刻腾起高高的水柱。桥上顿时人喊马嘶，乱做一团。由于人们争着过桥，拥挤不堪，有许多人和马掉到江水里。后面的敌机紧跟着发射机关炮，射杀着桥上和落水的人们。红色战士的圆圆的斗笠，顷刻又在江面上星星点点，漂起了一层。
“你们快到那面去！”彭德怀一面推着朱德和周恩来到北面一带柳丛里，一面对着下面高声喊道：
“不要拥挤！不要停止！不要管天上，它抓不了人！”
周恩来和朱德也站在江岸上，挥着手喊：
“同志们！快走呵！这里停不得！”
那些趴在地上和乱藏乱躲的人们镇定了。他们从地上爬起来，在机关炮“咕咕咕”的射击声中站起来，继续前进。伤员们也挣扎着站起来，互相搀扶着，一拐一拐地走着，在他们走过的地方，洒着斑斑血迹。轰炸的烟尘过后，江面上又是一片片红军战士的尸体，圆圆的竹斗笠，缀着五星的军帽，文件和中华苏维埃的钞票……
彭德怀偏起头看了看低飞的敌机，骂道：“好个狗娘养的！”一面对参谋吼道：“防空哨怎么还不打呀！快打！”
三声长号音过后，隐伏在江岸上的轻机关枪猛烈地对着敌机射击起来，敌机眼看着飞得高了。渡江的红军更加沉着地向前行进。
而这时北面的炮声却愈来愈近，枪声也响得更加繁密，这是阵地有可能南移的征兆。
彭德怀望望周、朱二人，不安地说：
“总司令，我看您和周副主席快走吧！”
“恩来，你先走。”朱德说，“我还要到一军团看看。”
“算喽，我看不要去吧！”周恩来说。
“不，情况可能有变化。”他谛听着炮声。
周恩来还想劝阻时，朱德摇摇手，诚恳地说：
“恩来，你先到油榨坪去吧，赶快把电台架起来，掌握全盘要紧。”
“好，那就听你的。”周恩来说过，转向彭德怀郑重地说，“老彭呵，无论如何，你们要守到下午五时，掩护全军渡江完毕；一定要等毛主席他们过了江才能撤退；撤退前还要向军委报告。”
彭德怀点点头，以一个老军人的风度接受了命令。周恩来同朱、彭握手告别，率领着他的一行人向西去了。
西面是一带大山，全笼在紫郁郁的云霭里。这里进入广西有三个山口，一个是青坪界，一个是三千界，一个是打鸟界，都是巍峨的崇山峻岭。中央和军委纵队正是通过开阔的起伏地向三千界前进。周恩来随着前面的队伍走着，走至高处，可以清楚看到北面炮火掀起的滚滚浓烟，已经逼得很近，最多不过二十里路；南面隆起的一带小岭，正是三军团与桂军对峙之处，近在目前，不过二三里路。就是这么一条窄窄的甬道，千军万马向西急驰。最可怜的是那些伤兵，拄着棍子一瘸一拐地走得那么艰难。
周恩来登上三千界的顶峰时，已将中午。他往西一望，远远近近，苍苍茫茫，真是一片山海。山都是那样高，在江西数年间走过不少山，也没见过高得那样出奇。他回首东望，方圆五六十里的战场，仍然炮声隆隆，硝烟弥漫。湘江象一条带子，弯弯曲曲地伏在脚下。他取过望远镜凝神观察，界首渡口，中央纵队和军委纵队的大部分似已过完，只是后面还有一小批一小批的零散人员。再看看凤凰嘴和太平渡两处渡口，也是这样。他心里觉得稍稍轻松一些，但是殿后部队——五、八军团，是不是过来了，还是疑问。想到这里，心里又沉重起来。至于湘江，从望远镜里仍然可以看到水流里星星点点，那是漂浮着的红军战士的尸体……
“周副主席，就在这里歇一会儿吧！”警卫员小兴国说。
周恩来在山垭口坐下来。他脱下黑布鞋倒了倒土，这才发现鞋底已经磨穿，前脚掌处有一个圆圆的大洞。另一只也是一样。他不禁笑着说：
“我说，怎么老觉着硌脚呢！”
“哎呀！”小兴国埋怨说，“周副主席，你怎么不早说呀！”
“这几天没有脱鞋睡觉，我怎么知道？”
“都怨我。”小兴国自责地说；一面赶快跑到红马那里，从马褡子里摸出一双草鞋，给周恩来换上。然后，他把两只布鞋远远地扔到山下，一笑说：
“给国民党留点儿纪念品吧！”
周恩来和别的警卫员都笑起来。
山垭口下去，是一大片雾森森的树林。那里围着一群红军战士，还传出争吵的声音。周恩来听了听，听不真切，就立起身来，向那群人走去。走到近处，不禁暗暗吃了一惊。原来，党中央的总书记博古面红耳赤地站在那里，神情异常激动；地上一个伤员躺在担架上，腿上和头上都缠着绷带，神情也同样激动，还不断地挥着手叫。那个个子矮矮的，戴着深度近视镜的“少共”中央局书记，也站在旁边。周围还站着一些中央直属机关的工作人员和正在行军中的红军战士。
只听那个伤员激愤地喊道：
“……你究竟要把我们带到哪里？我是问你，你究竟要把我们带到哪里……”
“我不能容忍你这种问话，我也不能回答你这种毫无礼貌的问话！”博古也愤怒地叫道。由于脸上冒汗，他的近视镜老是向鼻尖滑落，他向上推了一推。
“这怎么是没有礼貌呢！”那个伤员挥着手分辩道，“你是总书记，我是党员，我有提意见的权利！不光是我，我们许多人都是有意见的！你知道我们怎样同敌人拼的吗？为了掩护中央，流血牺牲，我们没有意见；可是，你们迟迟不来，我们一个团快拼光了！我们政委和几个营长都牺牲了，我们团是一千八百人哪，现在不到五百人了！……我，我……”
由于伤员过分激动，说不下去，满眼是泪，竟哭起来了。
矮矮个子，戴着深度近视镜的“少共”中央局书记看不下去了，他向着担架迈了两步，指责道：
“你这是干什么！中央压制民主了吗？不让你们提意见了吗？”
“我们有意见敢提吗？”伤员反问，接着又气愤地说，“好，今天你让我提我就提。我一九二八年就参加了红军，一、二、三、四、五次反'围剿'我全参加了，为什么前四次仗打得那么好，为什么你们一来弄成了这个样子，把我们的根据地都丢掉了？
伤员的话还没有说完，”少共“中央局书记象公鸡斗架一样地伸长了脖子，鼓着眼睛狂叫：
“你这是怀疑中央！是反对党的路线！是反对国际！今天要不是看你负伤，你要马上受到党的纪律制裁，我要马上开展你的斗争！”
周恩来听到这里，立刻分开众人，站在人群中央。他向围观的人挥挥手说：
“同志们快走，快走！这有什么可看的嘛！”
大家一看是周副主席，神情相当严肃，就纷纷散去。
周恩来接着走到担架旁边，对伤员平静而又严肃地说：
“在我们党内，对任何人有意见都可以提。但是象你今天这样激动，这样对总书记就不恰当嘛！”
说到这里，语调变得和缓了一些：
“你是哪个单位的呀？担任什么工作？”
“我是一军团的，担任团长。”
“你的名字呢？”
“韩洞庭。”
“哦，韩洞庭？”周恩来立刻想起了什么，说：“四次反'围剿'，活捉敌师长陈时骥的不就是你这个团吗？”
“是。”韩洞庭不好意思地脸红了一红。
“听说，你过去是安源煤矿的矿工？”
韩洞庭点了点头。
“那你参军很早了嘛，就更不该这样嘛！”周恩来说，“你提的几个意见，都是很大的问题，这要中央好好讨论，才能做出决定。但是不管怎么样，我们对党的事业，对共产主义事业，应该有信心。这次过湘江，我们的确付出很大代价，教训很沉痛，但毕竟是过来了，过来就是胜利！你那个团受损失很大，今后还可以补充嘛！凡是有穷人的地方，凡是有剥削、压迫的地方，就会有人参加红军，你信不信？”
韩洞庭望着周恩来和悦地点了点头，刚才的怒火似乎消失了一多半。
周恩来见他的情绪缓和下来，立刻扫视了一下几个担架员说：
“你们快赶队伍去吧！韩团长的伤不轻，路上要注意一些。”
几个人连忙抬起担架，周恩来又握着韩洞庭的手说：
“那就好好养伤，早点回去带好部队！”
“好，好，周副主席！我一定早点回来！”这个粗犷的矿工，眼睛闪着泪光，语调里甚至露出几分温柔了。
送走伤员，周恩来看见博古仍然余怒未熄，就走上前去，攀着他的肩膀在一棵大树下坐下来，温和地说：
“博古同志，这次过湘江，我们的确损失很大，同志们有些怨气，言词激烈一些，我想是可以理解的，也是可以谅解的。我想你不会在乎这些。”
博古还没有说话，那位“少共”中央局书记又摆出公鸡斗架的样子，伸着脖子说：
“仅仅是言词激烈的问题吗？这是路线问题，是反对四中全会的路线，反对国际路线！”
“我看不要这样说。”周恩来态度相当严肃，“动不动就说别人是反对党的路线，那么，党员谁还敢讲话呢？党员不敢讲话，这个党就完了！我看有问题慢慢讨论，不要意气用事。”
说过，他狠狠地看了“少共”书记一眼。迫于周恩来在党内的崇高威望，“少共”书记没敢立刻反驳。
“恩来同志，”博古极力使自己的语调平缓下来，“今天的事，表面看是对我个人的污辱，实际上也不只是对我个人的污辱。你听他说，是我们来到苏区以后才搞糟了，是我们把苏区丢掉了。这不是否定四中全会的路线吗？我认为，四中全会以来，我是坚决执行了国际路线的，成绩是大家都看得见的，这是任何人都否定不了的！”
“这些问题都可以从容讨论，我想问题是能够解决的。”周恩来平静地说。
“解决得了吗？”博古鼓起眼睛反问。“我认为，党内反国际路线的影响一直很大，到今天也没有停止自己的活动。许多人马列主义理论水平不高，是受到了他们的影响的。”
周恩来淡然一笑。博古不容他说话，又说：
“难道韩洞庭只是他一个人这样说吗？不，从江西出发，我一路上都听到他们的窃窃私语。这些我不是不知道的。今天过了湘江，许多人竟然公开谩骂我和李德同志，因为他们不认识我，都被我听到了。他们简直是走了一路，骂了一路！刚才这位伤员，我本来好心好意慰问他，问他一些情况，没想到他竟当众污辱我……”他越说越激动，涨得满脸通红，激愤而又痛苦地说，“大家都这样看我，我还怎么领导，怎么工作？今天牺牲了那么多同志，我不是不难过不痛苦呵！恩来同志，我确实也没法向全党交待，向国际交待……”
说到这里，他那年轻的脸痛苦地抽搐着，头象要爆裂似地，他的手伸到腰间，抓住手枪，猛地抽了出来，对准了自己……
幸亏周恩来早有提防，手疾眼快，把手枪一把夺了过来，一连声说：
“不要激动！博古，不要激动！有话慢慢说。”
说着，将他的手枪交给博古的警卫员。但是，博古什么也不想再说，颓然地靠在那棵大树上，不言声了。
周恩来见博古的情绪如此激动，不宜再谈下去，就回过头说：
“小兴国！你的水壶里还有水吗？”
小兴国立时递过水壶，周恩来亲自将壶塞拔去，递到博古手里，温和地说：
“喝点水吧！问题以后再谈。我们得快点赶到油榨坪去，后面的部队还不知道是否过江了呢！”
博古喝了点水，清醒了些。周恩来让警卫员把他扶上马去，然后一同上路。这时，山谷里十分幽静，崎岖的山径上不时传出得得的马蹄声。
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