七十九



  家乡的音问,好像断绝了似的。每逢在一个地方驻下,芒种带几个班长到附近那些高山上去观察地形。有时和战士们一同去打山柴和采野菜。

  今天带着他们观察地形的是寺院里的一个佃户,年纪老些了,可是爬起山来,就是这些长年行军的战士们,也有时跟随不上。对于这一带的地理,他完全可以详细背诵,每次上山之前,他都是一沟一坡一石一木的讲清了,然后实地观察,分毫不差。他笑着对芒种说:

  “指导员,为什么地方上不给你们介绍一个放羊的或是砍柴的,单单介绍我?就因为放羊的只知道哪个山上有草,砍柴的只注意哪个山上有树。我是一个活地图,熟悉从这个地方通往各处的路。我从小在这一带山上爬上爬下,你看,这样高的地方,我可以一屁股从山顶滑到山底。”

  这引起了战士们的好奇心。芒种俯身往下看,刚刚升起的太阳,照耀着这座山坡,山坡上没有种什么庄稼,却有一片片开着黄花的野菊,一丛丛挑着紫色小铜铃样花朵的丰润的灌木。有他们熟悉的草虫噪叫,有他们在平原从来没有见过的鸟儿飞掠。

  那年老的佃户,把上衣紧了紧就从山顶滑下去。他有时是立着,有时就坐在地上。那些树木葛藤都不能阻碍他,他随时可以利用它们,保持了滑行的平衡。

  芒种和几个班长也跟着他滑下去,手脚衣服全有些伤损。

  太阳虽然照不到山脚地方,这里却显得宽阔明朗。他们从上面滑下来的这个山头,是群山的主峰,和另外的两座山脚,形成一个雄奇的局面。那两座山长满幼小的杉树,沉静温柔,左右伸张,像两扇大门的样儿,围抱着这座主峰。

  溪水围绕着三座山流泄,使人不能辨认它们的方向和源头。溪流上面,盖着很厚的从山上落下的枯枝烂叶,这里的流水,安静得就像躺在爱人怀抱里睡眠的女人一样,流动时,只有一点点细碎的声响。

  他们脱下鞋袜,把脚浸到这绵软清凉的水里。

  “指导员,不要认生,这就是你们滹沱河发源的地方。”老佃户说,“谁要是想念家乡,就对着这流水讲话吧,它会把你们的心思,带到亲人的耳朵旁边。”

  “不像。”老温用脚踢着水里那些枯枝烂叶,它们结片成堆的飞到山坡上去。“我们村边的河流可又宽又大。”

  “到你们那里,它没有拘管自然就宽大了。在我们这里,它就只能是这个样儿。”老佃户把他们领到主峰的山脚那里。山脚悬起来,在它下面是一洼泉水。泉水从一条赤红色的石缝里溢出,鼓动着流沙,发出扑扑的声音。

  这就是滹沱河的主泉。两座小山下面,还有几个泉眼,流出的水也加入在它的雄厚的声势里。

  同志们相信了老佃户的话。

  “我知道了你们的家乡,我就想领你们来看看。”老佃户说,“我们住的相离很远,可是多少年来,就有这么个东西把我们连在一起。”

  “我们就像吃着一个井台上的水,那样亲近。”老温笑着说。

  “年轻的时候,我曾经沿着这条河,走出山地,然后坐上船,航行到海边上。”老佃户说,“你们那一带的风俗人情,我还记得清楚。条河两岸,高粱种得多么整齐,长得多么兴旺!夹着大抱高粱叶的小伙子们,从地里钻出来,汗水冲着满身上的高粱花儿。老头儿提着旋网,沿着河岸走,看着水花撒网。河两岸的松软的泥块,不停的崩散到河水里。有的人用一个兜网捉鱼,站在一个回水流那里,半天不移动,像扇车一样的工作,不管有鱼还是没鱼。我们船往下行。滹沱河过了饶阳、献县,和滏阳河合并,河身加宽了,再往东北流,叫子牙河。可是,天下的水,都是从我们这里流过去的。我看着那里的河水,也像看着亲眷一样。经过水淀,大个蚊子追赶着我们,水拨子载着西瓜、香瓜、烧饼、咸鸭蛋,也追赶着我们。夜晚,月亮升起来了,人们也要睡觉了,在一个拐角地方,几个年轻的妇女,脱得光光的在河里洗澡哩,听到了船声,把身子一齐缩到水里去。还不害羞的对我们喊:不要往我们这里看!”

  “说实在的,我们平原上,是多么广阔和散心啊!”老温仰头望着高高的、像淘井的时候看见的天空。

  “我并不想搬到你们那里去住。”老佃户说,“那里道路太多。我们这里,不管通到哪里,就只有一条路,你就放心大胆奔前走吧!哈哈,我这是说笑话儿了。”

  他们趟着水顺着山谷往前走。山谷里闷热。脚下的烂叶,也在蒸发。天空出现了大块黑云,压下来,像一架大夯一样。

  老佃户说:

  “不好,要变天了。我们赶紧上山。”

  老佃户走得很急,像有什么追赶他,跑出山谷,爬上一条山道,他攀着石角猛上。老温还没有穿上鞋袜,跟在后面说:

  “你别安心拉扯我吧,就是下雨,这里也不会发水冲房。”“你没有吃过什么亏,就不知道对什么害怕。”老佃户说,“赶快走,不然我们就会过不了前边的河。”

  四面的山峰全叫阴云盖住,雨声就在耳朵里怪叫,可是并没有一滴落在眼前。他们爬过山梁,老佃户带他们急急的过了河。这是滹沱河的前身,现在水还只涨到膝盖以下,可是在过河的时候,老温跌倒了好几次,那水流好像叫什么大力量压下来,一人高的石头,在河身里翻动着。他们过了河,又急急上山。直等爬到山顶,雨也下起来了,老佃户才停下来喘喘气,对老温说:

  “往上流看,现在你可以看看山里发水的情形了。”

  在大雨里,老温转身看滹沱河。山洪像一堵横泥墙一样,从山谷压下,水昂着头,一直漫到半山腰。水往下行走,好像并没有什么声响,可是当水头接近他们站着的山脚,他们觉得这座山也摇动起来。洪水上面载着在山沟潜没多日的树枝树叶,载着整棵的大树,载着大大小小的野兽牲畜。

  “多么危险哪!”老温打了一个寒噤说。

  “这场水是发大了。”老佃户说,“你们那里也要受灾了。”

  “不知道我们那里堤修得怎样?”老温担心的问芒种。

  芒种只是直着眼望着那向东方奔溢的洪水,没有回答。