二七　初战

周天虹随着营长在乡间土路上走了半个小时，来到一营驻地。一路无话。 　　营部的一张红漆八仙桌上，摆着一部手摇式电话机。营长立刻摇通四连： 　　“喂，喂，你是锤子吗？你们连长呢？哦，到班里去了，那你赶快来一下。” 　　他放下耳机，马上对着门外喊了一声： 　　“通讯班长！” 　　不一时，一个佩带着手枪的年轻战士跑了过来，立正回道： 　　“营长，什么事？”周天虹听出他带着浓重的陕北口音，猜想他是一个陕北红军。 　　“把你的驳壳枪解下来！”营长命令道。 　　通讯班长犹犹豫豫地取下手枪，一边狐疑地瞥了周天虹一眼。 　　营长从皮套里取出一把德式手枪，想不到手枪比那破旧的皮套还要破旧。天虹斜眼看去，枪身没有一点光泽；似乎还有一些斑驳的红锈，虽经反复擦拭也没有擦掉。 　　营长哗啦哗啦地拉动枪机，几粒子弹崩崩地跳了出来。他察看了一下枪膛，又打了两个空机。然后把子弹压好。 　　“还有子弹吗？”他问通讯班长。 　　“没有了，你给我的时候就是这几粒子弹。” 　　“把你的也抠出几粒来！小气鬼！” 　　通讯班长十分勉强地、迟迟慢慢地从自己的子弹带里取出了五粒递过来。营长把手枪和子弹往周天虹面前一擩： 　　“给，你拿去吧！” 　　周天虹恭恭敬敬地接过枪来，佩在身上。 　　这时，进来一个身佩木壳驳壳枪的年轻军人，向营长打了一个敬礼。周天虹一看，这人不过二十一二岁，面貌俊秀，显得十分英武。 　　“锤子，”营长脸上微微露出笑容说，“上面分配来一个排长，抗大来的，你把他领回去吧！”说过冲着周天虹一指。 　　“我叫左明，是四连的副指导员。”年轻的军人笑嘻嘻地走过来，一面作着自我介绍，一面同周天虹热情地握手。 　　周天虹刚要去背背包，就被左明一把夺过去，搭在肩上。然后拉着他的手说：“走吧，几步路就到。” 　　这使周天虹的心头感到一阵温暖。自从今天早晨进入一团，与胡参谋的亲密交谈，还有与团长、政委的接触，都使他心头充满信心，对自己的未来充满憧憬。可是自接触到营长那个黑脸汉子之后，那种隐隐约约的轻蔑，却如给他泼了一瓢冷水似的。现在左明的热情又似乎使他心里升温了。 　　“左明同志，您什么时候参军的？”他问。 　　“也就是1935年吧。”左明笑着说，“红军长征经过我们四川，那一天我正在山上给地主家放牛，他们就向我宣传，要给穷人打天下，我一听就很动心，把牛往树上一拴就跟他们走了。我在家里没念过书，现在也只能看个通知，写个七歪八扭的信。你来了好，可以帮助我们了。” 　　周天虹见他和颜悦色，一面说，一面笑，一笑就露出一口白牙，显得十分漂亮、可爱，很有点喜欢他。 　　“你过去打过仗吗？”左明忽然转过头问。 　　“没有。”周天虹微微红着脸说。 　　“那没有啥。”左明说，“谁也不是天生就会打仗，只要不怕死，打几仗就锻炼出来了。” 　　左明的话，充满抚慰和鼓励的语调，使他深为感激，只默默地听着。 　　“过去，我们这里也来过学生干部，打仗不行，后来调到机关做文书去了。但是，我不认为一个不行，就说成全都不行。” 　　从这些话里，周天虹对营长的冷漠才似乎找到了解释，因而对左明这种推心置腹的交谈非常感动，他觉得这个放牛娃的面貌和心灵都是这样可爱。 　　连部到了。院子里一片战前的忙碌景象。一个略显驼背的中年军人，正在给各班分发子弹。“连长！”左明冲着那人喊了一声，那人就从人群里走了出来。 　　“他就是新来的排长，从抗大刚刚毕业，名字叫周天虹。” 　　周天虹刚要举手敬礼，连长已经把他的手握住了。天虹见他黑而瘦的脸上，满是黑胡碴子，鼻梁上架着一副平光眼镜，镜片后面一只独眼布满红丝。 　　“你来得好！”连长热情地说，“指导员负伤住院还没有回来，连里只剩下锤子跟我两个人啦！每天两眼一睁，忙到熄灯，连个拉屎放屁的工夫都没有。” 　　“我刚出学校门，一点经验也没有，还希望连长多多帮助！”天虹也热情地说。 　　“帮助？我能帮助你什么？”连长嘿嘿一笑，用他那口山东话说，“我从小斗大的字识不了半升，家里穷，没饭吃，就跑到军阀部队里当兵。后来又开到江西剿共。在那里当个熊兵真倒霉透了，一天挨打挨骂没有个完，气得我一枪就把狗日的连长崩了，领着几个弟兄投了红军。当了几年红军，没有挂过花，不想长征到了陕北，山城堡最后一仗，给我留下了一个纪念，成了独眼龙啦！现在全团上上下下，不喊我刘福山，都我‘瞎子’，‘刘瞎子’！一开头很不受听，仔细一想，也没有啥，本来也差不多成了瞎子了嘛！” 　　周天虹笑了一笑。刘福山又认真而又真诚地说： 　　“同志们山南海北地聚到一起，不容易。说句不受听的话，子弹是没有长眼的，今天，咱们在一条炕上睡觉，一个锅里吃饭，到明天就不定谁是死是活。我们在一起工作，就是一条战壕里的生死弟兄。我这人没有什么别的缺点，就是有一条儿，性子急，说话不会拐弯儿，有时候爱骂人。事后也很后悔，可是改不了，这也是旧军队留下的军阀残余。这样吧，今后我的毛病犯了，你就狠狠地批评，再不你就骂我几句也行。我决不会计较的。” 　　“连长，咱们先到三排去吧。”左明看了看腕上的手表，提醒说，“打完仗再唠嗑吧，今天怕没有时间了。” 　　“好，好，先到三排去！”连长挥挥手，一边走，一边又说，“小周，今后咱们就摽着膀子干吧，千万别让咱们四连落到别连的后边去。我常给同志们讲，既然是干工作，干吗不跑到前边要落到后边去呢？既然是干革命，干好也是干，干坏也是干，干吗不当英雄要当狗熊呢？” 　　他们来到三排，战士们正忙着擦拭枪支。刘福山当众宣布了命令，又特意把各班班长和支部委员召集起来嘱告了一番。周天虹的军事生涯，一种陌生而新鲜的生活，也就从此开始了。 　　晚饭大家都吃得饱饱的。暮色刚刚降临，全团已经集结完毕，向预定的目标进发了。周天虹背着背包，挎着那支破旧的手枪，在队伍里默默地行进、一天来他接触的人物和纷坛的生活景象，似乎需要他好好地梳理一番，但怎么也难以集中起来。此时吸引他的只是神秘而陌生的战场。 　　队伍在夜色里行进得十分肃静，只有嚓嚓的脚步声和刺刀撞击水壶的细碎音响。驮着迫击炮和重机枪的骡马，马蹄下不时溅起好看的火花。三四十里的路程，对于这支善于夜战的队伍，自然是轻而易举的，不到三个小时已经接近山口了。 　　西天上挂着一弯新月。在朦胧的月光下，可以看到山口里静卧着一个黑魆魆的村庄，正好堵住山口。傍着村庄有座圆圆的小山，小山上有一个还没有修成的碉堡，和一盏时明时暗的灯，就像星星眨眼一般。周天虹的三排，被带到山口一侧的小山上。 　　连长刘福山来到周天虹身边，冲着那个村庄一指，神态严肃地说： 　　“看见了吗，那就是桃花堡村。日军桑木中队就驻在那里。团里准备用一、三两个营来把它干掉。我要带领突击队去。你们排的任务，就是守好这个口子，防止敌人从这个口子里窜出去。你听清了吗？” 　　“听清了！”周天虹认真地说。 　　说过，刘福山就带着队伍往前去了，很快就消失在夜色里。周天虹又仔细看了看地形，把本排的兵力在山头上摆开，把两挺轻机枪也摆在适当的地方，使其能封锁山下的通路。 　　西天上一弯金黄色的月牙儿，照着静寂的群山，万籁无声。耳边只有一阵阵的风声和山下小河的流水声。 　　战前的时刻是格外熬人的，对于随遇而安的老兵倒没有什么，他们顷刻之间就打起呼噜来；对于新兵就不同了。周天虹一直处于亢奋状态，但是眼前什么情况也没有发生。 　　这样难挨的时间整整持续了两个小时，西天上那弯新月已经沉落下去，天地漆黑一片。周天虹刚要进入梦境，只听耳际轰然一声巨响，村子里闪着一大团火光。这是手榴弹声。接着，手榴弹就一个连着一个，一声接着一声，后来就密集得分不出个儿来了。整个村子全笼罩在手榴弹盛开的繁花里，爆炸的红光就像雨天的雷电一般闪个不停。好几分钟之后，才听见日军三八枪和歪把子轻机枪的还击声。战斗就这样展开了。 　　阵地上活跃起来。战士们兴奋地低语道： 　　“打进去了！打进去了！” 　　过了片刻，又听一个战士喊道： 　　“排长，你看，村子里起火了！” 　　周天虹凝神一看，只见村子里腾起一大团火焰。随着风势火焰愈来愈大，顷刻间染红了一面夜空。 　　这时，本连的通讯员小白子从前面跑回来，正经过三排阵地去给营长报告情况。人们拦住他问： 　　“小白子，前面情况怎么样？” 　　“打得顺利极了！”小白子兴奋地说，“你想么，当向导的就是桃花堡的老乡，把敌人的哨兵弄死以后，一直把突击队带到鬼子住的房子跟前去了；手榴弹一顿猛砸，狗日的们光着屁股就见了阎王爷了。” 　　“好，好，那房子怎么起火了呢？” 　　“是这么回事，”小白子说，“有十几个敌人钻在一个房子里顽抗，不好接近。有一个老乡就提议说，‘点了火，烧它！’同志们说‘这是老百姓的房子怎么能烧？’这个老乡说，‘烧吧，没关系，这座房子是俺家的，烧了旧的盖新的！别叫这伙狗日的在这里祸害人了。’这样才放了一把火，把这十几个鬼子通通烧死在里面了。” 　　大家听了哈哈大笑。小白子说过就赶快送信去了。阵地上一片欢腾，这里那里，不断传过战士们的谈笑声。仿佛胜利已成定局，即将结束。不料一小时后，村庄后面的圆包包山上，枪声突然激烈起来，像是敌人重新占领了山头，歪把子机枪向四外狂热地射击着。村庄里的战斗则渐渐平静下来，稠密的枪声转移到村庄的东南角去了。 　　战斗一时陷入僵持。在三排的阵地上人们又打起盹来。“原来以为打仗很神秘，其实也不过如此。”周天虹暗暗想道，随之也不知不觉进入了梦乡。不料突然间，耳边响起惊呼声： 　　“排长！排长！” 　　周天虹猛一睁眼，见是六班长孙超喊他，忙问：“什么事？”小孙往山下一指： 　　“你瞧，那是不是敌人蹿过来了？” 　　此时，东方已露出朦胧的晓色。周天虹往山下一看，山径上影影绰绰有几个人影，正在气急败坏地奔跑。再往村庄方向一看，后面似乎还有几个黑影蠕动。 　　周天虹登时急了，忙问： 　　“你看他们戴的有钢盔吗？” 　　“好像有。” 　　周天虹立刻命令轻机枪射手： 　　“瞄准射击！” 　　捷克式轻机枪开始叫起来，接着全排开始射击。很快敌人的歪把子机枪也盖了过来。这种机枪远听异常清脆，近听却仿佛在耳际爆炸似的。小孙看排长的姿势太高，就把他的肩头往下一摁，摁到山头下面来了。 　　战场上的情况稍纵即逝。不一时，周天虹就听小孙报告： 　　“排长，不好，鬼子被打死了几个，剩下的全从下面冲过去了。” 　　“糟了！”周天虹暗暗叫苦，登时出了一身冷汗。他急忙从破旧的皮套里抽出驳壳枪，向空中一挥大声喊道： 　　“同志们！敌人跑了，大家跟我下山追啊！” 　　说着，周天虹和小孙在前，全排飞快地跑下山去，一面射击，一面追了上去。日军轮番掩护着往前跑，周天虹觉得越追距离越远，不得不泄气地停住了脚步。 　　这时，后面也追过十几个人，为首的那人身高体大，脸色乌黑，满脸怒容，两个眼瞪得像钢铃一般。周天虹仔细一看，不是别人，正是本营营长何彪子，不禁吃了一惊，胆怯地低下头去。 　　那何彪子破口大骂了好大一阵，最后说了一句： 　　“咳，你们这些知识分子，我早知道就是嘴巴会说，幸亏我没给你好枪，不然你把我的枪也得丢了！”