六九　故乡变了

数日后，周天虹和徐偏即率领东进支队，向冀中挺进。 　　这个支队是由原来的一个步兵营编成的。由于在“五一”反扫荡中受了些损失，只剩下两个连了。支队部人也不多，编了一个通讯班，一个侦察班，一个参谋，一个干事，一个后勤管理员。组织上相当精干。武器弹药配备得很充足。出发前，为了适应新的环境，一律换成便装。头蒙羊肚手巾，身着紫花粗布衣，腰扎皮带，一个个年轻人，看去十分英武。加上大家思乡心切，都急于回到平原上，为乡亲们复仇，所以显得格外有生气，就如生龙活虎一般。 　　这支颇为精悍的部队，从望都与定县之间越过了平汉铁路，进入冀中平原，随后继续向东挺进。 　　平原的夜，就像大海一般深不可测。周天虹自离开家乡回到这无遮无拦的平原还是第一次。加上敌情、环境不熟，颇有一点神秘感。而徐偏的感情却较为复杂。一方面他为回到故乡而激动，同时又觉得心头分外沉重。回想“五一”反扫荡之前，这块根据地是多么美丽、欢乐和活跃啊。那时，他也常常夜间行军或单独行动，平原上那些稠密的乡村，就像一座座乐园似的远远近近，不是儿童团和青年妇女们从识字班里传来的歌声，就是村剧团的管子、胡胡、锣鼓声。那是多么叫人愉悦的事！可是现在呢，除了炮楼上闪射着恶魔般的灯光，所有的村庄都是黑沉沉的，连一点声音都没有，就像死去了似的。看到这些，心不禁又疼起来。这些天来，人们究竟在怎样地生活呢！ 　　平原上，这时敌人已经构筑了千百座密密麻麻的碉堡。为了限制抗日人员的活动，县与县之间还挖了县沟。行进的部队不得不跳到一丈多深的沟里，搭上人梯吃力地翻过沟去。人们一边爬沟，一边愤恨地骂。这些小鬼子，不仅残害着我们的人民，把我们的土地也挖得千孔百疮，弄得不像样子。 　　沿着滹沱河北岸行进的东进支队，终于经过三日行程，秘密进到冀中根据地的腹心地区肃宁县境。这是徐偏的故乡。据说他的家就在县城附近。他过去常在这一带活动，对这里自然是很熟悉的。 　　已是午夜时分。徐偏命令部队停在一个颇大的村庄外，然后回过头说： 　　“政委，我看就在这里宿营吧！” 　　同级干部，他本来可以称周天虹为“老周”，但他仍称他为政委，以表示客气和尊重。周天虹点了点头，问： 　　“这个村庄叫什么名字？” 　　“丰乐堡。”徐偏还情不自禁地带着欢乐的调子说，“这一带我很熟悉，今后在这里活动，就不用请向导了。” 　　说过，他带着参谋王乐和一个通讯员就悄悄地向村子里走去。临走还丢下一句话：“这地方群众条件很好。部队一连走了几天，也疲劳了。你就让大家准备进房子吧！” 　　周天虹自然满心欢喜。为了安全，他让部队离开大路，隐蔽在青纱帐里，四周放上了警戒。然后静静地等待着。 　　此时夜色深沉，万籁俱寂，只有秋风吹着高粱叶沙沙的响声。由于困倦，战士们倒在高粱地里早已沉沉入睡。可是周天虹却不免焦躁起来，他看了看自己的夜光表，已经一个小时过去了，还没有一点消息。 　　终于在万分焦急中，看见村头上有几个人影晃动，果然是徐偏他们回来了。不过他们的脚步疲疲沓沓，有点无精打采的样子。 　　等他们走到身边，周天虹就焦急地问： 　　“老徐，怎么去这么长时间呀？没有见到人吗？” 　　“人是见到了，就是他妈的变了！”他气愤地骂了一句粗话，十分沮丧地说。 　　“怎么变了？” 　　“这里有个村长姓张。叫了好半天才叫开了他家的门。他一见我，就吃惊地说：‘你是徐连长吗？’我说：‘怎么，你不认识我了？’此后，再问他什么也不说了。问他敌情，他不说；问他县干部在哪里，他也不说。我气急了，就厉声说：‘老张，你是怎么搞的？你叛变了吗？’他扑通一声就给我跪下了，还可怜巴巴地说：‘徐连长，你饶了我吧，你可千万别带日本人来抓我呀！’我一听就明白了，他是把我当成投敌分子了，我就骂了他一句：‘你混蛋！你把我徐偏当成什么人了？你看我是那号人吗？’说着，我就把他拉起来了。他哼哼唧唧地嘟哝着说：‘现在谁是那边的，我也分不清了。’我说：‘我是带部队打回来的！你赶快给我号房子、弄饭，让部队住下来。’他又十分为难地说：‘徐连长，你们可千万别住下呀！这个地方，四外都是炮楼，他们一天来两三次。这可怎么行呢？’我说：‘这怕什么，他们一来就打！’他又惊叫了一声，说：‘啊哟，你们可千万别在这村里打仗啊，一打仗，咱们这里的老百姓可就倒了霉了！’我说：‘老张，你连子弟兵也不要了吗？你是想把我们困死、饿死吗？’他又可怜巴巴地说：‘我可不敢有这个想法儿。你们缺吃的，我可以给你们送干粮去。只求你们别住在这里，别在这里打仗！这不是我一个人这样想，你问问老百姓，哪个不怕你们在这里打仗呢？’……” 　　徐偏说完，仍然激动得不行。参谋王乐也气愤地插话说： 　　“今天盼冀中，明天想冀中，真没想到，千辛万苦回来了，碰上了一个不欢迎！” 　　“我看，不管他欢迎不欢迎，管理员快进村号房子去。反正不能住在高粱地里！” 　　周天虹一听，连支队长也这样说，就有点沉不住气了，连忙说： 　　“老徐，我看，咱们新来乍到，对情况还不了解。还是要慎重一些。”停了停，又说，“现在，单从这个村长的情绪，恐怕还不能说群众对我们是不欢迎的。我们必须赶快和地方党，和分区取上联系，进一步了解情况才行。” 　　“那么，今天晚上我们住在哪里？就住在这高粱地里吗？”徐偏问。 　　“我看先在高粱地里住几天，也未必不行。”周天虹说，“强扭的瓜不甜。如果大多数老百姓都怕在村子里打仗，我们一味硬干，恐怕后果不好。何况现在已经后半夜了，我们勉勉强强住下，惊动了坏人，到炮楼上一报告，我们再转移也就来不及了。” 　　徐偏一听，政委讲得也很有道理，就点点头说： 　　“那就按政委说的办：今天晚上先在野外露营。” 　　此时大家早已饥肠辘辘。为了使大家的情绪不致引起波动，周天虹把各连的干部召集起来，做了一番解释，并号召党员起模范作用，人们才安定下来。 　　又等了一两个小时，村长总算带了两个人送来了一些仓促搜集的干粮。这些干粮无非就是窝窝头、高粱面做成的红饼子甚至糠饼子之类。战士们也不管好赖，像风卷残云一般送下肚去，又喝了一些凉水，才打开背包，在高粱地里呼呼入睡了。 　　徐偏只铺上一块雨布，就枕着背包躺下来。 　　“你怎么连背包也不解呀？”周天虹问，“这样会冻着的。” 　　徐偏没有应声。周天虹看出他的情绪很不好，也就不再问了。他往徐偏身边凑了凑，把自己的被子给他盖上一半。天虹是一副热心肠，很善于理解人。他认为，徐偏今天回到朝思暮想的家乡，原本想会遇到故乡人民热烈的欢迎，哪里会想到碰上这种冷遇，连房子也住不上呢？不仅徐偏，就是自己，在根据地的数年间，一向同群众亲如家人，穷人家房小屋窄，有时就同群众睡在一条炕上，哪里遇到过这样的情景呢！节令已近中秋，后半夜已颇有寒意。加上秋风一阵紧似一阵，吹得高粱林哗哗作响。作为政治委员，周天虹嘴里不说，心里也是怪难受的。 　　不想天不作美，将近黎明时分，又淅淅地下起小雨来。觉自然睡不成了。人们纷纷起来，披上个小雨布闷闷地坐着。 　　周天虹更是思绪纷纭。他想起自己接受这一任务时是抱着很大雄心的。不料环境如此恶劣。像这样下去，不仅打不开局面，连如何生存下去都成问题了。他不免焦躁起来。 　　“老徐，你醒了吗？”他轻轻地碰了碰徐偏。 　　徐偏在熹微的晨光里睁开眼，一骨碌爬起来。 　　“你还有烟叶吗？”天虹问。 　　“你不是不抽烟吗？”徐偏反问。 　　“有时候，我也得抽一点儿。”周天虹含含糊糊地说。 　　徐偏从腰里拿出了一个大烟荷包，又从小口袋里抽出几张裁成条条的废报纸递给他。 　　他慢慢地卷了一个大喇叭筒，又问： 　　“火呢？” 　　徐偏全身上下找了个遍，才找出两根红头火柴。不想第一根刚划着，就被一阵疾风扑灭，第二根没有划两下，就脱落了头，只好叹了口气，说： 　　“我看你就别抽了吧！” 　　“不，我今天真是想抽得厉害。” 　　“好，那你就稍等一会儿。” 　　徐偏说过，从挎包里找出一根手指粗的小木棍儿，又找出一条破布条，就把布条缠在木棍上，然后在地头上捡了一块半截砖，就在膝盖上搓起来。越搓越快，不到几分钟，把那个布条猛地一抖，便看见布条冒出了一股青烟。 　　“抽吧，”徐偏笑着把布条递过来。 　　周天虹一看，布条果然已经燃着，就马上点着烟吸起来。当他喷出一大口浓烟之后，不禁用赞赏的眼光久久地望着自己的伙伴，微笑着说： 　　“老徐，想不到你把燧人氏的本事也学来了，你真不愧是个老游击队员啊！” 　　“这都是小鬼子逼出来的。”徐偏也微笑起来。