七九　火烧地狱之门

真是知友见面话没头，说个没完没了。等到晨曦躺下时，已近小晌午了。这一觉直睡到日落西山才醒。县委组织部长牛犇来接晨曦，准备到小娄庄去。周天虹说，晚饭后就要讨论作战问题，还是先参加讨论为好。晨曦当然非常乐意。 　　晚饭后，徐偏已从邻村赶来，同晨曦见了面。接着就举行会议。周天虹首先通报了敌情，说敌人在滹沱河上修的“兴亚”大桥将于近日竣工，还准备举行通车典礼，大大地庆祝一番。如果让敌人的计划实现，滹沱河北岸的粮食、棉花等农产品，就会受到更严重的掠夺。敌人还将加强作战的机动能力，使我方受到更大威胁。因此，决不能使敌人的计划得逞。周天虹还强调说，把这座大桥破坏，比打下一座炮楼影响要大，至少对本县群众将大大振奋他们的斗争精神，有利于打开局面。晨曦、徐偏、牛犇听了，都欣然同意。事情就这样定下来了。周天虹说： 　　“既然决定了，明天我们就得去实地勘查一下，才能走出一个方案。老徐你看怎么搞法？” 　　徐偏还没说话，牛犇就兴冲冲地插进来说： 　　“这个好说。那里离我家南苏村不远，今天晚上你们就到那里隐蔽集结。明天上午我带你们到桥上去看。” 　　“大牛，你倒说得轻巧，”周天虹笑着说，“那是你修的桥吗？” 　　“是这样，现在敌人正在赶扫尾工程，每天都有几百人在桥上干活儿，混进去几个人那是很容易的。” 　　徐偏是在敌人丛中活动惯了的，立刻点头说行。晨曦也高兴地说：“我这人就是走运，一来就赶上打仗。等完成这个任务，再去见老书记更好。” 　　计划一定，当晚部队就转移到南苏村。 　　次日一早，周天虹和徐偏就开始化装。他们本来穿的就是便衣，头上扎着羊肚手巾，跟农民无甚差别；但仔细看，毕竟衣服新些，上衣也长一些。为了做到天衣无缝，又从老百姓那里借了两身破旧衣服换上。后面跟着的两个通讯员穿得更破，肩上挎着柴草筐子，柴草下藏着二十响驳壳枪。由牛犇领着，混在修桥的民伕里，挤挤拥拥地上了大桥。 　　这天，天色阴沉，还刮着小风，冷嗖嗖的。在长长的大木桥上，二三百民伕在忙碌着煞尾工程。站在一旁的日本监工，像红了眼的野兽，拎着皮鞭子，在叱骂着众人。他们一看见谁略有怠慢，就恶狠狠地赶上去，扬起皮鞭子就打。桥上这里那里不时发出民伕的尖叫声。 　　大牛扛着木料在前面走，周天虹、徐偏混在人群里，也装出做活的样子，在桥上溜达，两个眼不停地观察着大桥本身和周围的地形。滹沱河是河北省一条较大的河流，雨季汹涌澎湃，水面相当宽阔。枯水季节又成为一条很不起眼的可以徒步涉过的浅流。今年干旱得厉害，水势显得特别瘦弱。横在它身上的大木桥倒不小，足有三百米，桥身坚固，可以行驶汽车和坦克。桥板距地面约有四五米高。桥的两端都耸立着高大的炮楼。北端的炮楼距桥头稍远，约有千把米，南端的炮楼则紧靠桥头。两端各驻有一个小队的兵力，拱卫着大桥的安全。周天虹和徐偏在桥上走了一个来回，这座桥及周围的地形便像一幅画印到胸中。 　　回到南苏村，几个人立即进行讨论。大家一致认为，在当前条件下，既没有大炮，又没有炸药，只有用火烧一法。然而从哪里着手呢？牛犇主张从桥的北头接近，理由是北头的炮楼距桥头远，约有千米左右。还是周天虹有点军事眼光，他说，表面看，从北头下手比较容易；可是北面地形开阔，没有隐蔽，且容易被南面炮楼的火力控制。而南端虽然距炮楼很近，可是南端的桥头紧靠村庄的护村埝，还有一段高粱地，向桥头接近就方便得多了。徐偏对这一方案立刻表示赞同。牛犇也表示同意，并说，只要你们看好炮楼，不要让敌人出来，剩下的问题就由我包了，我去找本村的游击组研究烧桥的办法。 　　接着，牛犇把游击组找到一处，还特意邀请了本村的赛诸葛牛大爷。牛大爷是个织铜箩的老工匠，以足智多谋著称，故得了这个浑号。一接触到烧桥的办法，就遇上了难题：桥离地面有四五米高，如何将引为之物送上桥板？如果堆集柴草，怎么能堆得这样高，又如何运去这么多的柴草呢？将近七十岁的牛大爷，只是一个劲儿巴嗒巴嗒地抽烟，笑眯眯地不说话。牛犇说：“大爷，该你说话了，你说吧！”牛大爷这才从嘴里拔出烟管，抹了抹胡子说： 　　“我看，你们就搞个大取灯儿吧！” 　　“什么大取灯儿呀？” 　　当时乡村火柴缺乏，人们就用薄木片蘸上硫磺权作引火之物，名叫“取灯儿”；然而牛大爷这里说的“大取灯儿”是什么呢？ 　　“你们先找几根丈把长的长杆子，总还找得到吧？”牛大爷说。 　　“这个，当然能找得到。”大家纷纷说。 　　“然后，你们在杆子头上绑上干草，再浇上煤油。” 　　“这个也好办。” 　　“再唇，你们把干草上头捆上几捆线香，线香下面捆上十几盒火柴，这不就成了大取灯儿了吗？下面的话就不必说了，要用的时候，你把它往桥桩上一靠，划一根火柴就行。” 　　大家一听，都乐呵呵地拍起巴掌来。 　　接着，大家分头找材料，做成了十几根“大取灯儿”。 　　晚饭后，周天虹和徐偏带领部队出发，很快将大桥两端的炮楼分别封锁，包围。徐偏指挥北岸。周天虹指挥南岸。周天虹的指挥位置设在南岸的河堤上。晨曦跟他在一起。 　　是夜西风劲烈，星光明亮。晨曦虽然随部队经历过多次战斗，仍然感到新鲜。他颇有兴致地观察着周围的一切。夜色是深浓的，眼前只有桥两端的炮楼射出耀眼的灯光。一切都沉在黑暗里。在星光下，晨曦望眼欲穿地望着滹沱河的北岸。等到十时左右，才听见桥西不远处有哗哗的蹚水声。晨曦心想，游击组可能抬着他们的“大取灯儿”过河了。又过了约半个小时，模模糊糊看见南岸的堤坡下出现了一个个正在摸索前进的黑影。想来因为抬着东西走得很慢。过了一会儿又看不见了，只有高粱叶哗哗作响。大约他们已进到那片高粱地了。 　　“他妈的，谁？谁在那里？”炮楼上大声喝问，“老子要开枪了！” 　　“是敌人发觉了吧？”晨曦有些紧张地问。 　　“不一定。”周天虹沉着地说，“敌人惯于瞎诈唬。” 　　果然，敌人并没有射击。 　　空气沉闷而又紧张。桥头虽相距咫尺，却看不见他们的动静。只能想象他们把笨重的“大取灯儿”一个一个地架起来。这半个小时简直比一年的时间还长。终于在无边的黑暗里，桥身下有一团红光跃然而起，顷刻间蹿出好几条飞舞的金蛇来。 　　“不好了！有人烧桥了！”炮楼上有人惊喊。 　　“注意！有人烧桥了！”又是几个人纷纷嘶喊。 　　接着，炮楼里响起“乓乓”的枪声。 　　“快封锁枪眼！”周天虹发出命令。 　　很快哒哒的机枪声撕裂夜空，一条条曳光弹的金线飞向炮楼。不久，包围北岸炮楼的部队也开了火。 　　这场战斗，与其说是阻止敌人出击，还不如说是催动大火更快地燃烧。果然，在双方交火中，火越烧越大。不一会工夫，南端的大木桥的桥板已经被熊熊的大火吞噬了。 　　“我真太高兴了，太高兴了！”晨曦拍着巴掌说，“我们终于烧开了地狱之门！” 　　“你又要做诗了！”天虹笑着说。 　　“不，这只是诗里的一个句子。” 　　等他们返回南苏村的时候，游击组早已安全返回。这时才知道此次战斗，无一伤亡。而且特别令他们高兴的是，在“兴亚”大桥燃烧的时候，许多村庄的老百姓，都纷纷披衣起床，跑到村头观看，他们说：“真的，八路军的大部队下来了！日本鬼子该完蛋了！”