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八、奇怪的沉默
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胡文玉从李铁那儿回来，陷入了痛苦的内心矛盾里。听到潘林说准备请示地委，调他到县委机关去做领导工作，又见许凤对自己那么热情，主动找自己研究工作，他就好像在闷人的黑夜看到了明灯，一系列的幻想跟着出现了。这些日子，自己的工作的确有成绩，踏踏实实的整顿了几个村的工作。许凤和县委都很满意。只要那个问题不被县委发觉，一定会当县委宣传部长，甚至提拔为副书记，因为自己的确比别人能干，而且周明的身体，看来没有恢复健康的希望了。这样，自己必然会受到重用。和许凤的爱情，经过波折，也会日益巩固。甚至结婚也是有把握的。因为，经过自己的观察，许凤和李铁的关系只是同志关系，李铁向许凤求爱是没影的事。在这一点上，李铁的为人是值得钦佩的。而许凤对自己也一如既往，没有决裂之意。他又几次向许凤沉痛地检讨了自己对她的误会和忌妒心情。许凤虽批评了他，但对他更为关心，他觉着两人的关系还是亲切的。他这样越往好处想，就越害怕赵青和小鸾。怕他们揭他的底。如果一揭露，那就什么都完了。他们会不会揭露呢？如果自己坚决抛弃小鸾，引起赵青的不满，那被揭露是完全可能的。怎么办呢？真恨不得赵青和小鸾死了才痛快。起码得先把赵青弄走，最好调到路西去……他正在胡思乱想的时候，赵青来了，说要和他一起去汇报工作。胡文玉心里有鬼，不愿和他在一块，可是他找上门来了，又没办法摆脱，只好装做十分热情的样子，拣些琐碎的事谈起来。赵青却不理会他这一套，单刀直入地跟他说：
“谁叫你自己去惹小鸾，现在她非要和你结婚不可，否则，她就要去找许凤同志。你看怎么办吧！”他叹了口气，又责备道：“你真是自作自受，太不谨慎了。”
“我希望你能帮助我，也只有你才能帮助我。”胡文玉带着哀求的声调，“我不说你也明白。”
“可是，我只能尽我的力量做。为了一个同志的前途和幸福嘛！我可以慢慢说服小鸾，叫她另找对象。你能不能和许凤恢复过去的关系，那就得看你自己的了。你用不着担心。我是恨不得让你当了县委书记才好。我永远不会对别人讲你的什么话。”说完又叹了口气，拍了拍胡文玉的肩膀，就走了。
胡文玉这才松了一口气，连夜找到小鸾，千方百计，总算把小鸾稳住了。特别使胡文玉高兴的是，小鸾竟被他说服，放弃了和他结婚的要求。不过她提出两个条件，要胡文玉秘密地继续保持他们之间的关系；并且设法调她到县政府去工作，胡文玉也只好答应下来。
经过他添枝添叶地在潘林面前夸奖小鸾如何进步，又赶上县委决定出版党内小报，急需刻写员，把县政府搞刻写的一个党员调了去，于是调小鸾到县政府去刻蜡纸的事被批准了。胡文玉迫不及待地去通知了小鸾。小鸾自是万分高兴。
这天胡文玉回到许凤那里，已近黄昏时分。他心里七上八下地想着心事，暗暗对自己满意起来，到底是有办法，什么复杂的情况都对付得了。他一边想着，走进许凤住的院子。只见郎小玉正坐在长满红枣的枣树底下看书哩。一见他进来，便笑容满面地立起来，伸臂打了个舒展，随后做着舞蹈的姿势，嘴里小声哼着舞曲。看他那样子简直乐坏了。
“你干么那么乐？”胡文玉眉毛一扬，拉着他的手问。
郎小玉奇怪地反问道：“我为什么不乐？”
“小玉，你这些日子不想我？”
“想啊！怎么不想！”
“跟我到县委工作好不好？你还给我当通讯员，咱俩一块儿，到处走走。”胡文玉说着也高兴起来。
“行啊！跟许政委、李队长说说吧！哎！你还接着教我学文化吧！”
“那当然啦，非叫你达到高中程度不可！”
郎小玉乐得一跳，摘了几个又大又红的枣子递给胡文玉。
胡文玉问道：“你天天这么高兴，尽想些什么？”
“想什么？”他好像没有听懂。
胡文玉又问道：“你想过学好文化，对个人前途会有什么影响吗？”
郎小玉摇摇头：“没有！”
“你想搞恋爱了没有？”
“没有！”
“你想将来当什么干部了没有？”
“没有！”
胡文玉笑着弹了郎小玉的脑门一下说：“空壳，什么也不想！”
郎小玉也笑了：“不想！谁有工夫想那个！”
“那你哪来的那么多快乐呀，嗯？”胡文玉怀疑起来，这个十六岁的小青年跟了自己一年多，竟没有发现他是这么个人。哼！机灵鬼！他一定在骗人。
郎小玉望着天空，两手一挥，兴高采烈地说：“为什么不乐呀？咱们胜利了，将来，我可以走遍天下，不论到哪儿，都不用害怕，不用发愁。到处都是拖拉机，水电站，很大很新的工厂。你可以任意唱歌、学习、劳动……有这样的一天，干么不乐呀！”他笑着，跳着，打着拍子。挂在身后的驳壳枪拍得他的屁股啪啪地直响。
“好像江丽同志给你们上过课吧？”胡文玉听出来这完全是江丽那一套。
“是啊！”郎小玉高兴地说，“她讲得可真好极了！”
“唉！真是孩子气！”胡文玉摇摇头向屋里走去。
许凤正在屋里和秀芬、小曼研究几个村的妇女工作，见胡文玉进来，秀芬、小曼相视一笑。小曼用手指弹了一下秀芬的胳膊肘说：
“走！院里换换空气去！”说着跳下炕来，冬冬地跑出去了。
院里立刻发出了秀芬、小曼和郎小玉轻轻的笑声。
许凤让胡文玉坐下，说道：
“你也快走了，给我提提意见吧！”
胡文玉出了口气说：“我是来请你给我提意见的。我想用不着我说什么了，事实证明你比我强得多，如果说过去我给了你一些帮助，那么今天你也应该帮助我呀！”
许凤说道：“咱们俩还用说这些废话吗？我看还是敞开心谈谈吧！”
胡文玉说：“是啊，我早就想跟你谈谈了。我想用不着我说你也明白，我这颗心一直是永远爱着你的。可是现在不知道你怎么样。我总是想问问你，可是又怕问你。我一心等待着你能答复我……”
许凤哼了一声说：“本来我已对你说过，不要谈这个问题，可是既然你还要谈，那就谈谈吧。”
胡文玉听着，脸上泛起了红晕，差一点心要跳出嗓子眼来了。竭力抑制着内心的激动说：“我希望你答应，我们最近就结婚。”
许凤严肃地说：“谈不到！绝对不能考虑！”
气氛尴尬起来，寂静中，胡文玉脸色由红变白。
许凤坦然地接着说：“并且，在抗日胜利之前，你不必再和我谈什么爱情问题。”
胡文玉惊愕地问：“为什么？”
许凤断然说：“很简单，应当考验考验。”
胡文玉激动起来：“我们之间的爱情是事实，难道你要无情地破坏它吗？”
许凤沉静地说：“我承认我们过去的感情，但是，破坏它的是你，不是我，你对党，对我个人慷慨地发过多少誓言？有什么价值？你的行为证明你口是心非。你看着我的眼睛！你答复，你忠实于你的誓言吗？”
胡文玉心亏气短，竭力镇静，但他不敢和许凤那光明磊落、正气逼人的炯炯目光相遇。
许凤越说越激动：“是的，我曾经对你抱了很大希望，希望你成为一个真正的马列主义者，真正的革命战士，希望你摆脱你的资产阶级家庭的影响，真正成为工农阶级的儿子，希望你树立起为革命牺牲一切的决心，成为献身于革命的英雄，你有一点进步我就高兴。但是我一次又一次的期待，变成了一次又一次的灰心。你的剥削阶级立场是多么难改呀！”
胡文玉不敢正面答复，只是恳求说：“我求你不要说出决绝的话，你看我的实际行动好吧？我一定叫党和你满意。”
许凤长出一口气说：“但愿如此，让我们看事实吧！”
这是一幢三间没人住的闲屋子，用两根带着老皮的榆木顶着大梁，房顶露着被烟熏黑了的苇箔，墙角布满了蜘蛛网，网丝上挂满了灰尘，从房顶上垂下来。墙壁熏的黑糊糊的，有些泥片剥落了。当屋乱放着十几捆苇子，屋角上堆着一堆麦秸。小油灯放在靠墙的一堆土坯上，窗户没有糊纸，用破麻袋片挂起来挡着。屋里霉气味混和着烟草味，静悄悄地，九个人散坐在苇子捆上，有的吸着烟，有的干脆躺在苇捆上，闭着眼假睡。刘远提了驳壳枪站在屋门口，不时向屋里的人们扫一眼。屋里的人们等烦了，嘟囔起来：
“许政委还不来呀？”
“嘿！转移了三个村啦，会还没有开，真是！”
“在咱们蔡村开会不是一样吗，为什么单到高村来呢？”
蔡村的治安员蔡云山哼了一声，立起来凑到油灯火上去吸烟。他那生着一圈大胡子的扁脸，一脸横肉，两道粗眉连成一条线，睁着一只独眼，向刘远望望，就往外走。
“别走哇！政委就来啦。”
“我到外边去一下就回来嘛！”
“不行，就开会啦！”
“开会，她不是还没来么！”蔡云山发火了。
刘远坚决地说：“不行！”那精明锐利的目光扫了蔡云山一下。
“指导员，这是怎么回事？”蔡云山被刘远那锐利的眼光弄得手足失措了，望着斜倚着麦秸捆出神的赵青。
“我不管，这是许政委的命令。”赵青说着干脆闭上了眼睛。
正说着，许凤、秀芬、小曼从东面墙头梯子上走下来，进了屋子。许凤闪披着夹袄，一身淡蓝色衣裳，脸色平静。秀芬敞着宽大的对襟褂，里边穿件紧身花条布褂，束着皮带，提着二把驳壳枪，健壮的身体，一举一动浑身是劲。小曼提着手枪，咕嘟着小嘴，向人们瞅了一眼。秀芬在左、小曼在右，紧紧跟在许凤身后坐下，手不离枪，眼睛盯着每个人的动静。
“请同志们来，主要是想调查一下暗杀蔡九芳同志的案子。希望大家提供一些破案的线索，请大家谈谈吧。”许凤说了严肃地望着人们。
屋里空气沉闷，紧张，谁也不说话。赵青安静地吸着烟，望着空中，吐着烟缕。蔡村的几个村干部都呆呆的像木雕泥塑的罗汉，坐着一动也不动。
“同志们说吧！”许凤又催了一句。
回答仍是沉寂，谁也不说话。
许凤为什么要开这个会呢？原来经过反一贯道、枪毙了一贯道头子魏道恒之后，斗争并没有能够轻松一些，他们还是常常被敌人跟踪包围。他们一到哪个村，跟着敌人就去了。在团城差一点叫敌人抓去。以后她就常常已经住好，又悄悄起来蹓走。有时候刚出村二三里地，敌人就进了她住的院子。后来她险些又挨上一次伏击，亏得那天带了几个队员没走老路，才算没遇险。这样天天光顾着躲避敌人的追捕了，哪里还能工作。许凤简直苦恼极了。这显然是有内奸和敌人勾结。不除掉内奸这块病，早晚有一天要全部被敌人搞死。可是要想除掉这块病，哪有那么容易！不光新案子一时调查不出来，就连老案子蔡村支部书记蔡九芳被暗杀的事，至今也调查不出个头绪来。但在这困难的日子里，赵青却活动的很顺利，他带着一组队员打了一个小伏击，缴获了两支枪。零星地捉放了十几个伪军警和伪组织人员。又通过关系从枣园据点拉出来了五个伪军，带枪投了小队。他活动的非常大胆，甚至挨着枣园据点的小帅庄，也敢带队去住两天。敌人也包围过他们两次，可都是凑巧赵青刚带队出了村，敌人才赶到。有些队员都惊奇他的机智。班长刘远心里可逐渐疑虑起来，找个机会和许凤谈了一下。许凤本来就觉得赵青的工作虽然有成绩，但是有些地方实在难以理解，不能不令人起疑。听刘远谈了些情况，更警惕起来。一天傍晚，许凤正在一个堡垒户家里为反特斗争苦思焦虑，房东领着个担油桃子的人进了院。许凤奇怪地望着这个一身油垢、两腮胡须的油贩子，不知来干什么。呵，那卖油人竟奔自己屋里来了！许凤赶紧下炕，那人已经进来，不等问话，就从鞋帮里取出一封信来。许凤接过来，一看番号，是县委敌工部长王少华的信。看了信，才知这人是政工队队副刘彬，派来担任区治安员的。许凤高兴极了。刘彬传达了王部长的指示，介绍了一些破案的线索。许凤分析了全部情况，决定叫刘彬去进行秘密调查，自己去正面观察一下蔡云山等可疑分子的表现。所以今天她决定召集蔡村的干部开会，叫赵青参加，搜集一下人们的反映，也对证一下自己了解的材料。夜间，许凤突然派人把蔡村的干部们叫出来，转到梁村、刘庄，又转到高村，这才开起会来。干部们都沉默地吸着烟，看着许凤，没有一个人发言。许凤向每个人看了一下问道：
“同志们，蔡九芳同志是怎么被暗杀的呀？”
还是没有人言语。赵青眯起眼睛吸着烟卷，暗中盯着每个人的脸色。屋里一阵奇怪的沉默。蔡云山见许凤盯住他，实在躲不过去了，便说：“政委，我这治安员没有尽到责任。可是谁也没有见到，调查也没法调查，叫我也说不清。”
再问别人，也都摇摇头说不知道。
许凤心想：凶手可能就在这里边，所以人们不敢说话。许多人都低着头，独有赵青、蔡云山眼珠子骨碌骨碌直在别人脸上打转。许凤又进一步问道：“大家估计一下可能是谁呀，提些线索也好调查嘛。”
别人还是不作声，蔡云山却唉了一声说：“政委，我看这事不能估计，破案要有真凭实据才行。”
许凤就势问赵青道：“你说呢？”
赵青连忙说：“他说的对，这个不好瞎估计。我看只能调查以后再说。”
许凤心里明白了大半，立起来说：“好吧，散会吧！”
人们往外走着，许凤决心再试探一下，便叫住赵青和蔡云山说：“今天叫刘远带队员转移到别的村，咱们都到蔡村去宿吧。”
蔡云山连忙接住说：“好，好极啦，咱们一起走吧。不过我们村目标可挺大的呀，敌人说不清什么时候就来。”
赵青连忙说：“不要紧，只要封锁得严，据点外边的邻村我们也敢去住，咱们一起走吧。”
许凤说：“你们都在这儿先等一等，我去办一点事回来一起走。”
人们连声答应着坐下来。许凤走了出去，她约定了今天晚上和杜玉良助理员谈话。回到住宿的院里，走到西间屋一看，杜玉良正坐在凳子上吸着烟等她呢，见许凤进来忙立起来，许凤叫他坐下，两人谈起话来。许凤知道杜玉良特别接近赵青、蔡云山，情绪又特别苦闷，估计他会提供一些线索。经过一番动员，杜玉良果然说出了一些材料。只是一接触到内奸问题，他便躲闪着不说了，谈来谈去总是兜圈子再也不说别的。许凤对今天能找到一些线索暗自欢喜。估计他有顾虑不肯讲，不便强迫他说。又诚恳地和他谈了一会，最后对他说：
“老杜，谁都看得出来，你精神上很苦恼。有什么话应当都说出来嘛，组织上绝不难为你。”
杜玉良抬头看看许凤那温和善良的眼神说道：“我知道组织上关心我，我母亲要不是你照管也早死了，唉！”杜玉良叹口气低下头说：“许凤同志，说也说不清楚。”
许凤说：“不，老杜同志，不要以为区委怀疑你。你被捕以后，尽管有人说你叛变了，可是组织上已经弄清楚，那不是事实。不过，你的表现有些软弱就是了。”
“许政委，”杜玉良抱着头挨了一声说，“我是想一辈子也弄不清楚了，组织上这样关心我……”
许凤见他激动得说不出话来，便说：“你先平静地想一想，有什么苦恼随时可以找我谈，你愿意写给我也可以。”
杜玉良擦着眼泪说：“我一定写给你！”
这时秀芬、小曼走进来说：“赵指导员来叫咱们啦，走吧！”
许凤答应着走出来，跟赵青、秀芬、小曼和蔡村的干部到了蔡村。在西头安排好了住处，村干部走了。
秀芬和小曼望着许凤问：“凤姐，怎么，就住在这儿吗？”“小声点！”许凤在她俩耳边小声说，“我们不能住这儿，马上转移出去。你俩叫北院房东一家子出村，然后秘密地绕到村南高粱地里咱们宿过的地方等我。”
秀芬、小曼抿着嘴听着，眼珠机灵闪转地点着头。等许凤说完，又在许凤耳边唧咕了两句就走了。许凤立刻向房东老爷爷借了男人衣裳套上，头上包了条旧毛巾盖上眉眼，背上个筐，拿了张镰，和房东老爷爷一起蹓出院子向村外走去。遇上人，许凤也不言语，低头走过去。这样碰上了四五次人，问话的人还以为是房东老爷爷的孙子又跟他到洼里去呢。许凤来到村外跟秀芬、小曼会合了，便把筐、镰、衣裳交给老爷爷。三个姑娘掩到大洼里一块苎麻地边上，持枪向村里望着。等了好一会儿，就听见一阵丁丁当当的砸门声、叫骂声和枪声，许凤指着蔡村说：“听见了没有？这就是村里干部和群众不敢说话的秘密。”
秀芬说：“凤姐，谁最早知道咱们在这村住的，要坚决追查一下！”
许凤说：“我也在想，一定有人向敌人送情报，可也不一定是知道得最早的人。”
小曼一拉许凤的手说：“凤姐，明天就找他们来问！”
许凤摇摇头，搂起她的肩膀说：“好，咱们快走吧。”
三个人穿过庄稼地，沿着一条小路走下来。走到离张村四里来地的地方，这一带地势很洼，高粱茂盛，长得一人多高，像密不透风的墙壁。她们一行走着，汗毛直竖，走出高粱地，面前展开一片开阔的山药地和黑豆地。只见前面一晃有几十个人影，鬼鬼祟祟地向这条小路走下来。许凤心里一惊，暗想这决不是好人，赶紧拉住秀芬、小曼往后退。秀芬一咬牙说：“打吧！打了就跑！”
许凤一拉她说：“不行，快过来！”
三个人伏身爬进黑豆地中央浓密的地方，顾不得地上滑唧唧的潮湿，手指扳着枪机，听着动静。一会儿听见高粱地里哗啦哗啦一阵响，一阵冬冬的脚步声。一个公鸭嗓子的人小声说：“真怪，估计她们一定会走这条路到张村的，怎么不见影！”
一个牛一样声音的人说：“她升不了天，就抓得住她。一定还在前边，从地里蹚蹚。小心点，她们可有枪。”
左右高粱地、玉米地和伏着的豆子地里，哗哗地响起来。她们紧张地勾着枪机，听着蹚到身边，三个瞄准了，一齐开枪。几个敌人应声倒地，其余敌人撒脚就跑，蹚的庄稼哗哗乱响。许凤、秀芬、小曼立刻起来又向跑的敌人开了几枪，急急窜到路上，一口气飞奔张村而来。跑到小曼家门口，敲了三下墙。大娘早焦急地等她们回来，听到暗号，立刻开门接她们进去。大娘问知了是怎么回事，急得埋怨道：“就不会叫干部们送送！三个闺女家总这么跑来跑去，早晚就叫你们把人吓煞！”
许凤拉着大娘的手说：“好大娘，以后一定听你的话。这几天村里怎么样？”
大娘说：“现在跟前几个月不一样了。支部工作一加强，村抗联工作一开展，连那二十多家落后的富裕中农也团结起来了。现在做到了家家有洞口，户户一条心。反动道门在咱村算是吃不开。一个老娘们来串亲，说话露出了她是一贯道，立刻就被送到村公所里去了。”
许凤又问道：“大娘，你学习文化有进步吗？”大娘从炕席底下拿出个小本子来，笑着递给许凤道：“你看这吧，这是人家立根教给我的。可是我说给你，可不能放立根走了！他现在光往我身上推工作哩。支部一开会也叫我讲话，好多事硬叫我出面办。他一天价就念道远走高飞去搞大部队哩！前两天俺俩还吵了一气。他说什么，'今年咱们大生产也搞的不错，足吃还有余，工作也恢复好了，还不叫我走！'我说：
'就是不行。我这么个老婆子这么大事架弄不了。'”
许凤听了直是笑。秀芬和小曼也跟大娘说笑着，来给许凤按摩脊梁。两人逗逗打打，又说又笑。
许凤顾不得答理她俩，皱眉暗想：李铁他们还不回来，可别是出了什么事吧？
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