首页 -> 2008年第10期
新加坡基础教育一瞥
作者：彭运锋
新加坡是世界上人口密度很高的国家，目前常住人口超过400万，其中25％以上是外国公民。在本国公民中，3/4的人口是华人。其他民族包括：马来人约14％、印度裔8％，另有少部分欧亚混血人口。新加坡本土华人多为中国广东或福建沿海移民的后裔，其中福建移民占过半数，其次为潮州人、广府人、客家人、海南人等，近年来也有少数中国大陆新移民。
新加坡的“国语”是马来语，同被列为官方语言有英语、华语和泰米尔语。英语是商务和官方语言，使用最为广泛。大多数新加坡人都会讲母语和英语两种语言。学校的教学媒介语是英文和华文，在许多非正式常场合，许多人会以方言沟通，最普遍的方言是福建话、潮洲话及广东话。
一、基础教育
新加坡的教育制度，目标是为国人及海外学生提供均衡的教育，培养对家庭、社会和国家有责任感的好公民。新加坡的教育体系是多次筛选，因材施教。适学儿童都能接受至少10年的学校教育，这包含6年的小学教育和4至5年的中学教育。
新加坡基础教育的基本学制是6年小学加4年中学，但这个学制是有伸缩性的，成绩差的学生可适当延长学习时间。从20世纪80年代开始，新加坡实行分流教育。小四考试后进行第一次分流，学校依据学生的学习能力，把学生编为不同的源流，约20％的学生进入EM1班(E所指的是英文，M指的是母语：华语、马来语、泰米尔语)。70％进入EM2班，10％进入EM3班。这种分类每年考试后可以再行调整。小六离校考试为第二次分流，考试科目主要是数学、科学、第一语文和第二语文。这次分流考试，主要测试学生的学习进度和能力，以安排合适的中学课程。经过这次分流，约10％的优等生接受特别课程教育，50％接受快捷课程教育，40％的学生学习普通课程，着重于职业训练。前两类学生学制为4年，不同之处是接受特别课程教育的须修读“高级母语”，其内容较快捷，课程更深更广。学习普通课程的学生则要修满5年。第三次分流是在中学毕业之后，学生的主要流向有三个：约30％的学生进入初级学院和大学预科班(相当于我国的普通高中)，约50％的学生进入理工学院(类似于我国的中专或大专)，另有20％的学生进入工艺教育学院(相当于我国的职业高中)。
小学教育阶段
根据2001年通过的《义务教育法案》，新加坡规定1996年之后出生的新加坡儿童，凡6岁以上未满15岁者皆为义务教育学龄，其父母亲或监护人有责任让儿童接受小学义务教育，促其完成小学教育，并通过小学离校测验，违者依情节程度处罚金或12个月以下监禁或二者并罚。
新加坡小学教育自2001年起，实施六年免学费的强制教育，包括两个阶段，即小一到小四的4年奠基阶段及小五、小六的两年定向阶段。小学离校考试(PSLE)为全国性会考，用以作为升学的依据。
多数的小学将高年级安排在上午上课，低年级安排在下午上课，均实施双语教育。学生小四英文、母语、数学的年终考试成绩作为能力区分的依据，并将小五、小六的课程分为EM1、EM2、EM3三种不同难度的课程。三者的主要差异在于英文与母语的学习难度不同。EM1学习高级母语、英文、数学与科学，他们是在小四的年终考试中的佼佼者。EM2学习英文、母语、数学、科学，多数的学生属于此源流。EM3学习基础母语、基础英文以及基础数学，这是为在学习上较为吃力的学生所规划的课程。自2005年，EM1与EM2的课程已经合并为一个源流。为了使小学教育具有更高的弹性与灵活度，并让学校获得更高的自主权，学校不仅可以为家长提供关于学生是否适合修读高级母语的专业性意见，也有权决定是否让EM3的学生跟其他班级的学生一起上某些特定的课程。学生在完成小学6年教育之后，将参加小学离校考试，并依据考试成绩填选6所志愿学校，以进入下一个学习阶段。
中学教育阶段
根据小学离校考试的成绩及学生的学习能力与程度，新加坡中学学生分别接受特别课程、快捷课程或普通课程，为期4到5年。
只有约10％的学生接受特别课程，精熟英文与母语。接受特别或快捷课程的学生，修业4年课程后，可参加新加坡一剑桥普通教育证书会考。其中特别课程学生必须修读和加考高级母语。普通课程有两种不同的取向，学术取向课程及职业取向课程。学术取向课程的学生修完前4年的课程后，可参加新加坡一剑桥普通教育证书会考，成绩优异者可修读第5年中学课程，并参加新加坡一剑桥普通教育证书会考。职业取向课程学生在修完中一到中四的课程后，可参加相应会考，进入技职教育学院接受一至两年的技职课程。
以上三大类课程的教学重点系根据不同的学习能力与兴趣而设定。自2006年起，三者之间可依据学生的学业成绩、校长及教师的评价，由学校安排转入另一个更适合学生能力的课程，使得中学教育体系更为灵活，学生也具有更多的机会接受更完整的学习。完成中学教育的学生可依据个人兴趣以及不同的会考成绩，选择进入初级学院、高级中学、理工学院或技职教育学院继续学习。
新加坡是世界上少数几个将道德教育列为学校正式课程的国家之一。小学德育强调爱国、效忠和公民意识的培养，中学德育则进一步重视个人与家庭、学校、社会、国家、世界的关系。1991年，政府依据国情又提出了各种族都能接受的五大共同价值观，即：国家至上，社会为先；家庭为根，社会为本；关怀扶持，尊重个人；求同存异，协商共识；种族和谐，宗教宽容。政府要求所有中小学都要以五大价值观为纲，进一步改进和加强道德建设，以培养具有良好道德素质的一代新人。
二、教师培训
在新加坡，教师属于国家公务员，所有学校的教师在行政关系上都平等的隶属于教育部。全国教师不分小学、中学、高中，不分学科主次，统一按照学位高低、职务高低、工作年限长短划分工资级别，真正做到了把教师作为一个整体去看待。
培养一名真正走上岗位的正式教师，在新加坡至少需要6年的时间。首先，每个学生要在大学完成4年的本科教育，学分修满至少拿到二级荣誉学位以上，才可以申请教师的资格。申请人经教育部审核、面试批准后，成为二年制教育学院的带薪学员，也就是一名预备教师。第一年，这些准教师将被安排到各个学校实习，1年实习期满，自己确认能够胜任并适合教师工作的，即可与教育部签订为期3年的合约，并继续在教育学院接受1年的教育理论培训，两年期满，再经教育部分配到各个学校成为正式的教师。
通常新加坡教师的周工作量是20小时，半小时一节课，一个星期要上满40节课。为了更多人次参与备课讨论，新加坡学校习惯让教师分跨至少两个年级，并担任5个班级的授课，遇到像华文这样被分成副修、主修、高级三个等级的课程，一个老师除了分跨两个年级，还要同时肩负至少两个不同等级的课程。这样一来，教师的备课量就成倍增长。
这还仅仅只是教师工作中的冰山一角。新加坡实行小班教学，一个班不超过35人，那么势必需要大量的班主任老师，所以，几乎每个科任老师都差不多要当班主任，连体育老师、微机老师都不能例外。班主任工作的琐碎是我们所共知的，试想，每天上4小时课、改5个班的作业，备两个不同课时的课，之外，还要管理30多个学生的思想学习等诸多细节，其辛苦程度可想而知。至于各科的教研主任或年级组长都是在此之外同时兼任的职务，级别越高，职务越多，工作量也就越大，所以周末双休，教师们到办公室批改作业是很常见的事情。
由于新加坡非常重视学生的课外活动，每个教师除了教学及班主任工作，还要负责一个学生团队的课外活动。这位负责老师除了每个星期三下午陪护学生活动到下午7点左右之外，还要对外联络兄弟学校交流，或表演或展示或举行友谊比赛。