>>> 2003年第8期
骨刺问答
作者：许锦东
在关节骨头的两端，覆盖着一层光滑而富有弹性的软骨，这种软骨的弹性对抵抗关节磨损是十分重要的。
随着年龄的增加，或因创伤、炎症等导致关节软骨破坏或结构改变，加大关节磨损。关节磨损早期关节面不平，并有裂纹和凹陷，随之软骨碎裂、侵蚀。在软骨破坏的同时，有硬化和新骨增生膨出，骨质增生(骨赘)在x线片上形如鸟嘴样变化，人们把它称做：骨刺”，这个名称比较形象化。如果软骨的修复和破坏不能同步，骨关节炎将随之发生。显然骨质增生是人体一种修复反应，就像伤口里长出新肉一样。从生物力学的观点来看，增生的新骨使关节的表面积增加，减少单位面积的负荷，使关节的受力更均匀，因此有保护关节的作用。如果这种骨质增生和关节再塑性能达到一种“合理的协调”状态，就可能延缓关节炎的进展，甚至使病情稳定下来。
骨刺是否就是骨关节炎?
不少病人在拍摄x线片时无意中发现关节内有骨刺，忧心忡忡，担心会发生关节强直或瘫痪。其实，这完全是不必要的。据病理研究，在20岁患者的关节标本中，已找到退行性变化的证据；到40岁时，90%被调查的负重关节(髋、膝)都有增生性改变，但是仅三分之一病人主诉有相关的症状。过去认为骨关节炎是老年人不可避免的疾病，就像头发变白、皮肤变皱一样，这种看法并不正确。关节老化和骨关节炎，虽然都有关节软骨丧失和骨质增生，但病变范围和程度完全不同。老年人关节仅有轻微的软骨破坏，骨刺很小，关节功能不受限制。这种关节老化一般不会转变成骨关节炎。骨关节炎患者关节软骨呈进行性破坏，明显骨质增关节间隙狭窄或骨质增生不能诊断为骨关节炎。
骨刺是否会引起疼痛?
年龄是骨刺发生的重要原因，50岁以上的人约85％有不同程度的骨关节X线改变，即骨质增生，但不一定都有症状。
因为，软骨本身是无神经的，对疼痛很不敏感。其次，除了少数特殊部位的骨刺可能引起症状外，大多数骨关节炎患者的疼痛和骨刺无关。如肩周炎疼痛的原因很多，有肱骨头和肩峰冲击、软组织粘连、肌腱钙化等。腰椎间盘突出引起的坐骨神经痛，是髓核压迫神经根的缘故。骨关节炎患者的疼痛是和关节内其他组织以及关节周围结构有关的。
有时骨质增生会引起或轻或重的症状，这主要与骨刺生长的部位有关，其中最为常见的是手指末节骨质增生和脊椎骨关节炎。前者伴有手指末节的屈曲和偏斜，外观如蛇头，患指疼痛、肿胀，多见于中年女性，可服用消炎止痛药或热敷，疼痛最终会解除。但增生的骨质不可能消失，手指畸形将永久存在，这种骨刺勿需担忧。
脊椎骨关节炎十分常见，x线片所见的椎体前或前外侧面的骨质增生，并不会引起症状，椎体后面的骨刺或脊神经周围的骨刺可能挤压脊髓、神经根或椎动脉，并引起颈椎病或坐骨神经痛，严重的患者常需要手术治疗。
骨刺是否需要消除?
既然骨质增生是软骨破坏后引起的修复反应，那么治疗骨刺，首先就要防止骨质破坏。显然，应用药物抑制骨质增生不仅是徒劳的，而且治疗的指导思想也是本末倒置的。
增生的骨刺和正常骨并无区别，表面有透明软骨覆盖，只要稍微思考一下，就会知道药物是不可能消除正常骨质的。而且增生骨和周围正常骨之间并无界限，它们浑为一体，那些“灵丹妙药”又怎么可能区别哪些是增生骨应该消除，哪些是正常骨应该保留呢!
那么，为什么经过治疗，症状有时也会减轻?这主要是因为休息、热敷或理疗，服用消炎止痛药，都可使骨质增生刺激引起的滑膜炎症消退，症状也随之减轻，但骨关节炎的基本病理丝毫未改变，如治疗后拍摄x线片就会发现骨刺依然如故，症状早晚还会重现。