>>> 2003年第8期

骨刺问答

作者:许锦东




  骨刺究竟是什么?
  在关节骨头的两端,覆盖着一层光滑而富有弹性的软骨,这种软骨的弹性对抵抗关节磨损是十分重要的。
  随着年龄的增加,或因创伤、炎症等导致关节软骨破坏或结构改变,加大关节磨损。关节磨损早期关节面不平,并有裂纹和凹陷,随之软骨碎裂、侵蚀。在软骨破坏的同时,有硬化和新骨增生膨出,骨质增生(骨赘)在x线片上形如鸟嘴样变化,人们把它称做:骨刺”,这个名称比较形象化。如果软骨的修复和破坏不能同步,骨关节炎将随之发生。显然骨质增生是人体一种修复反应,就像伤口里长出新肉一样。从生物力学的观点来看,增生的新骨使关节的表面积增加,减少单位面积的负荷,使关节的受力更均匀,因此有保护关节的作用。如果这种骨质增生和关节再塑性能达到一种“合理的协调”状态,就可能延缓关节炎的进展,甚至使病情稳定下来。
  骨刺是否就是骨关节炎?
  不少病人在拍摄x线片时无意中发现关节内有骨刺,忧心忡忡,担心会发生关节强直或瘫痪。其实,这完全是不必要的。据病理研究,在20岁患者的关节标本中,已找到退行性变化的证据;到40岁时,90%被调查的负重关节(髋、膝)都有增生性改变,但是仅三分之一病人主诉有相关的症状。过去认为骨关节炎是老年人不可避免的疾病,就像头发变白、皮肤变皱一样,这种看法并不正确。关节老化和骨关节炎,虽然都有关节软骨丧失和骨质增生,但病变范围和程度完全不同。老年人关节仅有轻微的软骨破坏,骨刺很小,关节功能不受限制。这种关节老化一般不会转变成骨关节炎。骨关节炎患者关节软骨呈进行性破坏,明显骨质增关节间隙狭窄或骨质增生不能诊断为骨关节炎。
  骨刺是否会引起疼痛?
  年龄是骨刺发生的重要原因,50岁以上的人约85%有不同程度的骨关节X线改变,即骨质增生,但不一定都有症状。
  因为,软骨本身是无神经的,对疼痛很不敏感。其次,除了少数特殊部位的骨刺可能引起症状外,大多数骨关节炎患者的疼痛和骨刺无关。如肩周炎疼痛的原因很多,有肱骨头和肩峰冲击、软组织粘连、肌腱钙化等。腰椎间盘突出引起的坐骨神经痛,是髓核压迫神经根的缘故。骨关节炎患者的疼痛是和关节内其他组织以及关节周围结构有关的。
  有时骨质增生会引起或轻或重的症状,这主要与骨刺生长的部位有关,其中最为常见的是手指末节骨质增生和脊椎骨关节炎。前者伴有手指末节的屈曲和偏斜,外观如蛇头,患指疼痛、肿胀,多见于中年女性,可服用消炎止痛药或热敷,疼痛最终会解除。但增生的骨质不可能消失,手指畸形将永久存在,这种骨刺勿需担忧。
  脊椎骨关节炎十分常见,x线片所见的椎体前或前外侧面的骨质增生,并不会引起症状,椎体后面的骨刺或脊神经周围的骨刺可能挤压脊髓、神经根或椎动脉,并引起颈椎病或坐骨神经痛,严重的患者常需要手术治疗。
  骨刺是否需要消除?
  既然骨质增生是软骨破坏后引起的修复反应,那么治疗骨刺,首先就要防止骨质破坏。显然,应用药物抑制骨质增生不仅是徒劳的,而且治疗的指导思想也是本末倒置的。
  增生的骨刺和正常骨并无区别,表面有透明软骨覆盖,只要稍微思考一下,就会知道药物是不可能消除正常骨质的。而且增生骨和周围正常骨之间并无界限,它们浑为一体,那些“灵丹妙药”又怎么可能区别哪些是增生骨应该消除,哪些是正常骨应该保留呢!
  那么,为什么经过治疗,症状有时也会减轻?这主要是因为休息、热敷或理疗,服用消炎止痛药,都可使骨质增生刺激引起的滑膜炎症消退,症状也随之减轻,但骨关节炎的基本病理丝毫未改变,如治疗后拍摄x线片就会发现骨刺依然如故,症状早晚还会重现。