>>> 2004年第4期
人到老年话防癌
作者：程广源
老年人为什么易患癌症呢，
1．衰老使老年人的免疫功能有不同程度的减退，是癌症发病率增高的重要原因之一。据研究人体每天约有一百万至一亿个细胞在发生突变，这些突变的细胞并非必定形成肿瘤，这是由于机体所具备的“免疫监控”功能在起作用，它能识别这些不正常或突变细胞，并随时把它们消灭掉。一旦人体免疫机能衰退，吞噬异常细胞(包括突变细胞)的能力下降，有可能使这些突变细胞发生癌变。
2．癌症的发生有一个漫长的演变过程，年龄越大，在环境中接触致癌物质的机会越多，是容易发生癌症的又一原因。有关资料证明，人体某些癌症的诱发期为15~37年，原位期癌5~10年，浸润期和扩散期癌为1—5年。这就自然形成了年龄大的人患病率增多的现象。
3．老年人内分泌调节功能紊乱和低下，是癌症发生率高的另一个原因。例如女性绝经期后，容易患乳腺癌、子宫颈癌，男性老年人易患前列腺癌，都与老年人体内激素功能衰退有关。
4．老年人应激状态差。老年人对外界和内在的刺激所产生的适应性降低，稳定内环境的机制衰退，如果心情不畅、感情压抑、处在一种长期紧张的处境中，会大大地削弱免疫系统的功能，特别是有数种疾病的老年人，对致癌因素及疾病的耐受性降低，易感性增高，患癌的风险也随之增力口。
老年人癌症有什么特点？
1．老年人的癌，例如前列腺的隐性癌，无正常组织广泛破坏的特性，癌虽然发生和存在，但不表现局部或全身的机能障碍，因而在临床上不易被发现。从老年人的尸检中发现，无症状的癌是屡见不鲜的。
2．由于老年人机体功能减退，反应迟钝，不能正确反映病情，自觉症状不敏感，即使有自觉症状，也易被误诊为老年人的一般衰老表现，或者存有其他疾病，癌症的表现又类似老年人的其他常见病而被忽视，或被掩盖，往往致使发现癌症已是晚期。如伴有慢性支气管炎、慢性肺气肿＼J心血管疾病者，其往往掩盖肺癌的临床表现；伴有痔疮出血或痢疾者掩盖了直肠癌的存在；脑转移癌误诊为脑卒中等，以致延误诊疗。而且老年人的受诊率显著低于年轻人。
3．从癌症本身生物学行为来看，老年人癌相对具有高分化、生长慢及局限性等特征：①高分化：是指癌的组织结构常与原发癌部位的组织非常相似，恶性程度较低，如皮肤癌和大肠癌；②生长慢：肿瘤的成长主要是增殖，癌的生长速度与分化程度有关。老年人高分化癌类型较多，生长速度慢，也就是说癌症细胞的增殖与癌细胞的死亡相对地平衡。但在某一时期也可以突然急速增殖，形成转移；③局限性：癌生长的局限性、分化好与生长速度慢有关。局限性一方面与癌本身的性质有关，另一方面与局部的免疫活性有关。这三点都表示肿瘤恶性程度比较低，可以行外科手术切除，局部复发少，转移和复发的危险性较小。
也应指出，如果认为上述一般特征适合于任何老年人患者则是错误的，老年人癌症患者也可表现出不亚于年轻人癌症的低分化、生长快、弥漫性等特征，很快发生广泛性转移的也不少见。
预防癌症始于日常生活
1．提倡戒烟：吸烟与肺癌的关系已为人所共知，吸烟量越多，吸烟时间越长，患癌的危险性越大。老年人易患慢性阻塞性肺病进而使肺的防御机能低下，加上吸烟，两者具有致癌的协同作用，更增加了致癌的危险因素。若为预防肺癌、喉癌、食管癌、胃癌等而停止吸烟，则有30%的人可避免死于癌症。
2．改变不良的生活习惯和生活方式，注意饮食卫生：不暴饮暴食，少饮或不饮酒；不吃烤焦烧焦的食品，不吃过烫的食物，不吃霉变的食品；避免高脂饮食，多吃新鲜蔬菜水果，保持大便通畅；避免吃可能被致癌物质(如农药、防腐剂、着色剂等)污染的食物，对预防胃癌、食管癌、肝癌及大肠癌的发生有很大的现实意义。人们易于迁就旧的生活习惯，不大自觉改变陈规陋习，因此，要主动争取健康的生活方式，良好的饮食习惯。
3．祖国医学指出，人的情志变化过度会导致人体生理变化而产生疾病。情志概括为喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情，这是人体对外界环境的一种生理反应，七情太过(兴奋)或不及(抑制)，能引起体内气血运行失常及脏腑功能失调，导致疾病。所以有人说：“快活的人难得生癌”是有道理的。