>>> 2006年第4期
长寿岛冲绳
作者：刘家清
研究表明，冲绳岛人长寿的“秘密”并不特殊，主要和饮食习惯、有规律的锻炼和积极的精神状态等生活方式有关。
冲绳长寿老人普遍吃传统的饮食：甘薯、绿叶植物和天然谷物，再补充一些鱼、米饭、猪肉和豆制品。他们的烹饪融合了中式和日式风格，其猪肉和蔬菜的做法来自中国，而海藻、鱼类烹饪方法来自日本。健康的饮食结构在确保摄入各种充足营养的同时只摄入了微量的脂肪、肉类、糖和激素等。多数长寿老人饮食热量较低。他们以蔬菜为主，富含营养物质和粗纤维；虽“只八分饱”，却不感到饥饿。这种饮食结构，使他们患心脏病的可能性比美国人低80％，患癌症的可能性比西方国家的人低40％以上。
研究学者还发现，冲绳人拥有非常低的血液自由基水平。据测量，百岁老人身体中的自由基和过氧化脂类的含量水平，仅是普通70岁老人的一半多一点。这是因为新鲜可口的当地蔬菜，含有遏制自由基的抗氧化成分和纤维素。有个叫“喜如嘉”的村庄，长寿老人特多，这里150年前曾被海水覆盖，现在海水退去，留下了矿物质丰富的土壤，长出的蔬菜营养特别丰富。
英国和美国的抗癌机构推荐人们每天吃5份或5份以上的水果和蔬菜，而冲绳长寿老人每天吃6份蔬菜和1份水果。老人喜欢将不同颜色的食物放在一起，做成色香味俱全的美食——例如将橘红色的甘薯和绿叶蔬菜放在一起——这样就摄人了多种抗氧化剂，通过它们的共同作用，促进消化液分泌，食用者就可以从中受益。
自从17世纪引进甘薯以来，它就没有离开过冲绳人的餐桌，冲绳长寿老人见面问候时总是说：“恩穆，卡妈脱恩?”意思就是“你有足够的甘薯吗?”甘薯富含抗癌抗氧化的胡萝卜素，以及钙、镁、钾、叶酸、维生素C、维生素E和番茄红素。
冲绳长寿老人既是农夫又是渔夫，他们每周吃两到三次从清洁海域捕捞的新鲜鱼类。鱼中含有的脂肪酸是构成大脑和神经系统的重要物质，而且还能抗癌、防治心脏病、炎症、皮肤和头发干枯、经前不适症状、精神疾病和其他相关疾病；它比肉类好消化，而且可以帮助减轻体重。
豆制品也是冲绳长寿老人喜爱的食品，主要有日本豆面酱和豆腐，及以酱油、豆豉和豆浆的形式摄入的食品。研究表明，豆制品通过所谓的植物雌激素来防治荷尔蒙类癌症(如乳腺癌和前列腺癌)，它可以平衡荷尔蒙水平。有规律吃豆制品的人，很少受到经前不适和荷尔蒙相关问题的困扰，如卵巢囊肿。豆制品可以从多个方面保护心脏和血管。
冲绳长寿老人每天吃6～7份谷物食品，主要是全谷食物，组成了他们饮食中1／3的内容。其中有白米、小麦、荞麦等。数千年来，荞麦在日本都被认为是一种健康食品。它包含抗癌的维生素B17，还包含可以扩张毛细血管的芸香苷，对降低高血压非常有效。荞麦还有助于保护心脏，它的纤维素含量很高，可以使多余的胆固醇排出体外、帮助肝脏处理多余的酒精，还可以控制血糖水平，减缓老化。
冲绳长寿老人也喜欢猪肉，但他们一般都先将肥肉剔去，然后将其煮熟保存，这可以使肉相对瘦一些，易于消化。以致仅有24％的热量来自脂肪，这符合西方的节食标准——要求有低于30％的热量来自脂肪。
冲绳长寿老人非常节制地使用盐，所以他们没有与高盐量摄人相关的疾病，既没有高血压的困扰，也没有胃癌的折磨，这都要归功于低盐饮食。
冲绳长寿老人还饮一种发酵酿造的米酒，这种酒含多酚物质，可以阻止血管硬化，增强大脑的某些功能，延缓老化。据东京的国家健康学院的研究，饮用适量葡萄酒和米酒的中老年人，比不饮酒的人智商要高。冲绳长寿老人每天大约要喝3杯充满茉莉花香的美味绿茶。绿茶中包含比其他食品和饮料更多的抗氧化成分和儿茶酚，它可以阻止癌细胞繁殖。绿茶已经被确认对食管癌、结肠癌、乳腺癌、肺癌、胃癌和皮肤癌有抵抗作用。还可以通过阻止血管内脂肪物质的沉积和降低血液胆固醇浓度，来降低心脏病和中风的发病率。
冲绳长寿老人大多数是农夫或渔夫，他们每天劳作不歇，坚持做大量的运动，呼吸新鲜的空气。他们还坚持有规律的有氧运动，包括武术和传统舞蹈，以及园艺和散步。即使是到了90岁甚至100岁，冲绳长寿老人也不退休，他们做园艺、交际、在农田里干活或者在乡镇小厂里制作手工艺品。他们不像西方老人那样，感觉自己多余。
老年学家认为，在晚年生活中有目标，是保持活力和提高寿命的关键因素。退休之后保持活跃，对降低老化的速度有重要影响。而复杂的手工工作，如织布，可以刺激大脑使它保持新鲜状态。
冲绳长寿老人都相亲相爱，社交频繁，彼此拜访、共进早餐，或者晚上在彼此的门廊里弹奏音乐。102岁的福山清子，拥有光滑的皮肤和柔软的身体，看上去“非常年轻”，她的视力非常好，不戴眼镜也能看清楚事物。虽然她和她的女儿住在一起，但她非常独立、能干，不需要任何帮助，就可以完成她的家务活；只要天气允许，她就出去散步。她最喜欢拜访朋友和亲戚，每月参加两次当地老年人的聚会。