>>> 2006年第7期

老人愈吃味愈重 小心味觉退化症

作者:吕 斌




  长期住在外地的如君不久前回家过节,总觉得妈妈烧的菜不再像以前那样清淡,但妈妈却吃得津津有味。当她告诉妈妈菜做得太咸时,妈妈却回答:“没有啊,我吃着刚刚好,再淡的话就没有味道了。”妈妈的身体一向很好,前段时间刚做过体检,基本都合格,而前几年妈妈还不喜欢咸食。如君奇怪了,莫非人越老口味越重了?
  
  味觉退化 自然现象
  
  如君的妈妈并不是身体出了什么问题,而是味觉退化了。人体感受味道主要是靠舌头上的味蕾和味觉神经的作用。随着年纪的增长,人的味蕾会变得比较小,甚至萎缩,再加上味觉神经退化,因此会影响对味道的敏感度。
  在酸甜苦辣咸中,老年人对咸味的感受退化得最厉害。有关研究指出,老年人对咸的敏感度只有年轻时的1/11,对甜、苦、酸的敏感度都有不同程度的降低。因此,即使老年人的身体是健康的,也会出现口味越来越重,越吃越咸的情况。而且,由于对酸的感受退化程度相对较低,也就是说对酸还比较敏感,老人又会怕酸。所以,老年人除了爱吃咸食外,还爱吃甜食。这些饮食习惯上的变化都是随着味觉退化而改变的,是自然而然发生的。因此,老年人自己有时根本体察不到这些变化,多是由家人发现。
  
  延缓退化 补充锌铁
  
  与味觉关系密切的营养素主要有锌、铁、维生素A和烟酸。
  锌是食物和味蕾之间的桥梁,如果摄取不足,会让味觉的敏感度受到影响。海鲜与肉类是锌含量较高的食品,其中,以牡蛎含锌量最高。肉类中含锌量最多的是牛肉,其次是猪肉,鸡肉的含锌量最低。另外,坚果类食物不但含有锌,还富含不饱和脂肪酸,对锌的补充和心血管健康的维护都有好处。但此类食物热量太高,老年人以1天吃1小匙或1小把为宜。全谷类也含有锌,虽然含量并不是很高,但因富含纤维质,也不失为一个可以兼顾纤维质和锌的食物来源。
  铁是神经传导的重要物质,如果体内铁缺乏,味觉的神经传导就会受影响,造成味觉退化。含铁质丰富的有动物肝脏、肾脏;其次是瘦肉、蛋黄、鸡、鱼、虾和豆类。绿叶蔬菜中含铁多的有苜蓿、菠菜、芹菜、油菜、苋菜、荠菜等。水果中以杏、桃、李、葡萄干、红枣、樱桃等含铁较多。其他如海带、红糖、芝麻酱也含有铁。
  除了锌和铁两大营养素外,维生素A和烟酸也会影响味觉。维生素A多存在于黄绿色蔬菜和蛋黄中,烟酸则蕴含在动物内脏或坚果中。
  
  减少盐量 一样香鲜
  
  正常人群每天的食盐摄入量应不多于6克,食盐摄入过量会导致高血压、冠心病等疾病,且对这些疾病的愈后也有不利影响。所以老年人的饮食宜采取低盐烹调法,此时可通过一些调味品和食材来给菜肴增色添香。
  ▲醋酸调味
  老年人对酸的敏感度退化较慢,一点点酸味即可吃出,因此在烹调时加点柠檬汁、菠萝或西红柿、醋、酸梅汁等,即是不错的调味方式。醋中也含有钠的成分,5茶匙醋与1茶匙盐的含钠量大致相等。
  ▲高汤增味
  一般的汤煮起来味道较淡,若加上排骨,煮成高汤,即可增味,便可少用点盐。也可另外加点蛤蜊等海鲜,或是加入1—2颗香菇,都能增加汤的鲜味。
  ▲调料佐味
  咖喱、蒜头、八角、沙茶、味精或芥末等调味料都可增加菜肴的味道。
  ▲酱油加味
  酱油中也含有钠的成分,因此可以替代盐。另外,沾在食物表面的酱油可直接刺激味蕾,满足其对咸味的需要。
  味觉退化容易导致老年人缺乏食欲,可多利用一些烹调技巧,让菜肴花式翻新,强化对视觉或嗅觉的刺激,模糊老年人对食物味道的依赖,让老年人依然可以从清汤淡菜中享受美味。