>>> 2007年第5期
脑萎缩≠老年性痴呆
作者：张晓明
脑萎缩并不等同于老年性痴呆。脑萎缩是一种体征，而不是病名。60岁以上老年人的脑体积都存在不同程度的缩小，且随年龄的增大或原有病情的加重，缩小愈加明显。当脑体积缩小达到一定程度时，在医学上就称之为脑萎缩。正常人从50～60岁开始，脑的重量和体积下降速度明显加快，在形态、生理、生化等方面发生改变，年龄越大，发生脑萎缩的概率就越大，女性比男性脑萎缩出现得要早。这是正常人体衰老的过程，属于生理性萎缩，是正常的退行性变化。
但是，研究发现，几乎所有脑萎缩的老人都处于衰老或疾病状态。老人脑萎缩出现的时间和程度，与疾病、遗传、环境、生活习惯、生活经历有关，不同的人有着很大的个体差异。通过细致的医学检查发现，脑萎缩的老人会有不同程度的脑功能受损，表现为思维迟钝，语言表达力不从心，并伴有多疑、焦虑、啰嗦等。至于老年人记忆力减退，更多地与年龄有关，而分析和判断能力通常不会减退，这种现象基本上符合增龄性规律，不属于老年性痴呆，一般也不会恶化。
老年性痴呆的患者都有严重的脑萎缩，但有脑萎缩的老人不一定患有老年性痴呆，两者是不能划等号的。当然也有部分患者的脑萎缩与脑动脉硬化有关，脑动脉硬化时脑组织有许多小动脉呈弥漫性阻塞状态，在磁共振片上可见点点滴滴的病灶，医学上称之为“腔隙状态”。这种脑萎缩状态可以造成多发性脑梗死．最终可导致痴呆症。
痴呆症的患者通常表现为：记忆力显著减退，难以完成日常家务，语言障碍，判断力明显减退，思考、归纳能力极度下降，情绪和行为异常改变，个性的显著改变，自主性丧失等。
由于脑神经细胞是不能再生的，医学界对脑萎缩也没有好的治疗方法。老年人要延缓脑萎缩，应注意以下几点。
1、积极治疗高血压、糖尿病等多种引发脑动脉硬化疾病，以避免继发脑萎缩的发生及加重。
2、正常人进入中年后，可以在医生指导下服用活血化淤及防止卒中的药物。
3、尽可能地活动手指。这是因为人的大脑皮质的“感觉”和“运动”区域中，支配手指的区域所占的比例最大，因此经常活动手指可以阻止和延缓细胞的衰老退化过程，从而不发生或推迟发生脑萎缩。平时多用左手，多从事精细的活动等。
4、多看书，勤用脑。脑细胞是越用越活，不用则退化，有意识地背诵一些诗词、散文，能延缓脑细胞的衰老。
5、多吃含有丰富维生素的新鲜蔬菜、水果，多吃核桃、蛋黄(胆固醇高者除外)，有增强大脑记忆力的作用。少吃含铝食品，少抽烟饮酒。