>>> 2007年第11期
大脑是肥胖罪魁
作者：母义明
与生俱来的贪吃欲
当我们准备进餐时，大脑中最原始的部分发出的指令很明确：宁可吃撑了，也不能饿肚子。食物对机体正常运转起着不可替代的作用，所以这个指令是很正确的。
寻找控制食欲的“阀门”
找到控制人体饥饿感和饱胀感阀门的指令开关并不是一件轻而易举的事情。食欲的调节是通过一个复杂而且高度“精密”的系统实现的，有数十种物质参与到这个过程中。在所有这些物质中，最让人们感兴趣的是勒帕茄碱。勒帕茄碱水平的高低对人们饮食习惯起着非常关键的作用。勒帕茄碱浓度越高，饥饿感就越轻；而在长时间不吃饭或热量摄入严重不足的情况下，勒帕茄碱的水平会急剧降低，这会造成胃口大开。
“饥饿激素”刺激大脑
尽管不同的人在勒帕茄碱作用下的表现可能有所差别，但对食物的反应还是有相同之处。例如，在刚吃完东西后，我们都会有饱胀感。实际上，让我们不再吃东西的主要原因是胃的充盈感。在进食之后，膨胀的胃向大脑发出一个“够了”的信号，这个信号的依据并不是食物所含的能量，而是依据食物的重量和体积。近来，“饥饿激素”受到广泛关注，因为人们发现它不但会提高食欲，而且还能减少能量消耗，有利于新脂肪的形成。研究发现，每次进餐之前，人体内“饥饿激素”的水平都会骤然升高，而在进餐后又会立刻下降。更为重要的是，科研人员发现，对一些过度肥胖的人来说，体内“饥饿激素”的浓度在进食之前和之后并没有什么差别，这就是他们总是觉得吃不饱的原因。
甜食为何有诱惑力
为什么人们往往爱吃一些高热量食品?为什么当我们心情紧张时反而食欲大增?原因在于人体自身产生的一些内源性镇静剂，这是大脑合成的物质，它会“诱使”我们吃比实际能量需求多得多的食物，尤其是脂肪和糖。同时，它还能刺激大脑中负责“记录”由摄取食物或药物所带来的愉悦感的区域，人对某些食物或药物的依赖性由此而来。
巧克力可以缓解食欲
美国耶鲁大学专家戴维·卡茨研究了巧克力这种最受欢迎的食品对人们健康的影响。他认为，40％的女性和15％的男性爱吃巧克力绝非偶然。如果说吃食品可以影响我们的精神状态，那么毫无疑问，巧克力就是抗抑郁的最有效食品。巧克力可以对人体血液中的一种复合胺产生作用，而这种复合胺可以显著改善人的情绪。复合胺含量提高，有助于我们控制食欲。因此，及时吃一块巧克力可以缓解我们旺盛的食欲。