>>> 2008年第5期
馥郁甘冽话虫茶
作者：王惟恒
虫茶的制作过程很奇特。苗族人利用谷雨前后采集的当地野生苦茶叶，或是化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等野生植物的鲜嫩叶，稍加蒸煮去除涩味后，晒至八成干，再堆放在木桶里，隔层均匀地浇上淘米水，再加盖并保持湿润。叶子逐渐自然发酵、腐熟，散发出扑鼻的清香气息。化香夜蛾在这种香味的引诱下蜂拥而来，并在此产卵。10多天后，一条条暗灰色的夜蛾幼虫便破卵而出，布满了叶面，一边蚕食着腐熟清香的叶子，一边排泄着“金粒儿”。这些小毛毛虫食量惊人，不消多长时间就会把木桶里的腐叶吃光。这时，人们便收集这些“金粒儿”，剔除残梗败叶，晒干过筛，就得到粒细圆、油光亮、色金黄的“化香夜蛾金茶”，即虫茶。更为讲究的是，这些虫茶经阳光暴晒后，还要在铁锅里经180℃高温炒上20分钟，再加上蜂蜜、茶叶，才成为优质的虫茶。
湖南城步苗族自治县五岭山区的苗族同胞尤爱饮虫茶，清代光绪年间的《城步乡土志》记载：“茶有八峒茶……亦有茶虽粗恶，置之旧笼一二或数日，茶悉化为虫，余名曰虫茶。”所以虫茶又叫城步虫茶。虫茶约米粒大小，黑褐色，一碗开水。放入10余粒，初时，只见茶粒漂浮于水面，继而徐徐释放出一根根绵绵“血丝”盘旋在水中，犹如晨烟雾霭，袅袅腾腾，然后如飞絮般缓缓地散落到杯底。虫茶汁水呈淡古铜色，甘醇爽口，香气清郁宜人，颇似高档绿茶。一般来说，500克虫茶能供5口之家饮用1年以上。
虫茶饮起来馥郁甘冽，醇香宜人。因为它是虫类排泄物，有人会对它产生一种不舒服的心理，但如果品尝过它的清香并了解它的保健作用，你可能就会喜欢上它。
早在明朝，李时珍的《本草纲目》中就认为虫茶是一种很好的医药保健饮料。据记载，虫茶具有清热、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，对一些疾病有较好疗效，是热带和亚热带地区的一种重要的清凉饮料。据说从清代乾隆年间起，虫茶就被视为珍品，每年定期向朝廷进贡。
虫茶的营养价值高于普通茶叶。它含有人体必需的氨基酸，一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖类、单宁、维生素等营养成分和微量元素。据科学分析，它除了具有一般茶叶所含的鞣质、咖啡因和各种维生素外，还含有昆虫激素和止血物质，人们常用它来治疗腹泻、鼻出血、牙龈出血和痔疮便血，久服对预防高血压、心脏病有一定作用。经常饮用虫茶，能止渴提神、降压利尿、健脾养胃、帮助消化、顺气化痰、解毒消肿等。
饮用虫茶时要先在杯中倒入开水，后放入适量虫茶，盖好盖子。虫茶粒先漂浮在水面，待其缓缓下沉到杯底并开始溶化时即可饮用。用虫茶泡出的茶水清香宜人，沁人心脾，饮之令人顿感心旷神怡。