>>> 2008年第11期
种出人体器官不是梦
作者：李国民
患者莫尔西亚的大拇指在一次意外中被压断。为他治疗的舒费尔巴吉医生将他的断指的残余部分植在他的胸部，以让拇指的皮肉组织继续生长。与此同时，细胞工程专家瓦卡迪为他培育新的拇指骨。科学家先将珊瑚雕成拇指形状的模子，并在里面钻了许多细小的孔。然后从莫尔西亚的臂部骨骼中取出骨细胞，同一种从海藻中提炼出来的化合物钙褐藻胶一起塞进珊瑚模的蜂巢孔内。骨细胞在珊瑚的滋润下逐渐成形，而珊瑚最后则自然解体，留下由其培植而成的指骨。此后，医生将培植出的指骨接到莫尔西亚的掌上，并在指骨的外部铺上拇指的皮肉组织。医生们下一步要做的，是用患者的耳朵上的细胞来培植他的手指关节组织。
虽然研究人员尚不知这项实验最后是否能取得成功，但仅现在所取得的进展便已令人鼓舞了。他们预计，在未来的20年内，科学家将能够培育出任何一种人体器官。实际上在这之前，瓦卡迪和另一位细胞工程专家壮格一起，已在老鼠的背上成功培植出一只人类的耳朵。
这些实验成功之后，医学中心的研究人员又在动物身上成功进行了20多项培植或移植器官及组织的实验。这些实验包括大动脉、心瓣膜、肌腱及韧带、乳头及部分气管的培植。与此同时，哈佛大学的一位科学家也曾从绵羊胎儿身上抽出膀胱细胞，在实验室内进行培植，然后在小绵羊出世后植入其体内。科学家相信，人工培植的真骨，将在未来取代伤残人的塑料或金属假肢。而用电脑绘制出来的“模子”，将能保证人工培育出来的器官同原来的一模一样。马萨诸塞州立大学医学中心的研究人员相信，在不久的将来，他们能够在实验室中培植乳房、眼角膜和人的四肢。到那时，患者将不再担心无人捐赠器官，而且，由于新的器官是由自身细胞培育而出的，在植到患者身上之后，不用担心人体免疫系统会产生排斥反应。