>>> 2002年第6期
名贵药材西红花
作者：叶水泉
西红花，又名番红花、藏红花、香红花，属鸢尾科多年生草本植物，药用其红色花柱。西红花原产于西班牙、法国、荷兰、伊朗等国，以西班牙的出口量最大。过去，由于西红花常经西藏从印度购入，故误称它为“藏红花”，实际上西藏并不产此花。
据资料记载，在古代埃及，西红花只属于贵族阶层。当法老的木乃伊下葬时，用它来染外用的寿衣，以显示其高贵。据说埃及艳后克娄巴特拉的化妆品中也使用过这种小花。
早在公元前1550年的罗马厄禄王朝时期，西红花已作药用，并被视为一种“护身灵药”而流传于世。公元10世纪，入侵的阿拉伯人把西红花引入伊比利亚半岛。从公元14世纪起，西班牙人开始向外输出西红花干蕊（红色柱头）。
西班牙拉曼查地区的孔埃格拉镇是西红花的重要产地。这里气候温和，雨量充沛，并且具有肥沃和排水良好的沙质土壤，为西红花的生长提供了有利条件。每年10月下旬的两周内，是西红花的收获季节，农民全家出动，从清早干到天黑，一刻也不停。因为这种娇嫩的小花在盛开时如不及时采摘，几小时以后就会枯萎，花柱也就失去了价值。采摘后在炭火上架个金属网，把它烘干。同采摘一样，加工也须在西红花枯萎之前完成。因此农民们常常通宵达旦地加工。尽管此地出产的西红花朵大，但也需200朵花才能剥出1克花柱。由此可见其珍贵之处了。
西红花作为一种名贵药材，《本草纲目》上说它能“活血，又能治惊悸”。中医说它具有“活血化瘀、散郁开结”之功。适用于忧思郁结、胸膈痞闷、吐血、伤寒发狂、惊怖恍惚、妇女经闭、血滞月经不调、产后瘀血腹痛、跌打肿痛等证。
近代药理学研究表明，西红花的柱头中含胡萝卜素类化合物约2%、脂肪油2.7%、挥发油0.1%～1.3%（主要为番红花醛），还含有异鼠李素、山萘酚及维生素B1、B2等物质。
西红花除药用外，尚可用作糖果、奶酪、酒、汤、饮料、奶油蛋糕或其他花式糕点的天然着色剂，可使这些食品色泽鲜艳亮丽，并带有淡雅的天然芳香，增强人们的食欲。不仅如此，它还是染料，是高级香料，是点缀庭院的名卉佳花。
由于西红花价格昂贵，市场上时有鱼目混珠之品。因此，有必要让大家了解其鉴别方法。西红花真品油润光泽，为细长线形，长约2～3厘米，气味特殊芳香，味微苦，用水浸泡有黄色物质溶出。柱头膨大，分三支，顶端近缘呈不整齐齿状，内侧有一段黄色花柱。并可见一橙
黄色沿花柱呈直线下降，并逐渐扩散，用针尖拨动不破碎。真品干西红花暗红色，为弯曲的细丝状，体轻、质松软。
伪西红花：①用黄花菜切成丝，再染色而成，入水溶液常呈红色或橙红色，而非黄色。②用西红花掺杂，若掺有淀粉、糊精等，遇稀碘液呈现蓝色或紫红色；若有矿物油或植物油掺杂，在纸上挤压后，则在纸上会留下油迹。所有伪品入水后，全形均显著不同于正品，颇易区别。