>>> 2002年第10期
话说抗生素时代
作者：潘孝彰
抗生素时代应从什么年代开始呢？公认的年代是1929年6月。这年，英国科学家弗莱明把他的重大发现写成论文，发表在英国皇家学会主办的《实验病理学》杂志上。这个重大发现是这样的，做过军医的弗莱明深切体会到葡萄球菌感染对军人及百姓们的危害，所以第一次世界大战后，他在伦敦大学圣玛丽医院任细菌学讲师时，专心研究葡萄球菌，每天培养大量的细菌。一个初夏的早晨，他发现一个培养皿被一种绿颜色的霉菌污染过，而在这绿色霉菌的周围，原先生长的葡萄球菌奇迹般地消失了。尔后，弗莱明用肉汤培养上述绿霉，再把肉汤滴在生长旺盛的葡萄球菌培养皿上，这些细菌都被杀死了。弗莱明又将肉汤反复稀释，发现甚至把肉汤稀释800倍也能杀菌。弗莱明的这篇论文并未引起人们多大的关注，因为弗莱明本人不是生化学家，无法从绿色霉菌的培养液中提出有效成分。
1938年，英伦三岛在第二次世界大战的战火威胁之下，战地需要理想的抗感染药物。于是牛津大学的钱恩和弗洛里领导数十名科学家，在弗莱明研究成果的基础上继续探讨，终于在青霉菌培养液中提纯了100克粉末状的青霉素，粉末加水稀释50万倍仍可杀死细菌。1941年2月青霉素首次应用于临床，效果极佳。1942年冬，丘吉尔首相患肺炎，医生决定用青霉素治疗，只治疗了几天，首相就康复了，自此青霉素名声大噪。有人称第二次世界大战中三大发现为原子弹、雷达与青霉素，并非言之过分。为表彰弗莱明、钱恩、弗洛里的贡献，他们三人共同获得1945年的诺贝尔生理学或医学奖。
沿着弗莱明发现青霉素的轨迹，世界各地的科学家们致力于发现新抗生素，氏克斯曼于1943年从1万多个菌种中找到了灰链丝霉菌，从该菌的培养液中提取到一种能抗结核菌的药——链霉素。第二次世界大战后，美国科学家又筛选了上万种土壤标本中的霉菌，相继发现了氯霉素、四环素、土霉素、红霉素、卡那霉素等。目前的抗生素数以千计。
但是细菌在宇宙中已存在2亿多年，它绝不会坐以待毙。细菌有许多“解数”，用以和人类做斗争，它能用各种办法来产生耐药性。例如当年用2万单位青霉素就能杀灭的葡萄球菌，目前95%以上都耐药了，就是用1 000万单位也无济于事。所以细菌耐药性是一件大事。有些“耐药性”还是人为造成的，如不必要地滥用抗生素就会诱导细菌产生耐药，危害极大。
（作者每周五上午有专家门诊）