>>> 2003年第6期
转氨酶不等于肝功能
作者：缪晓辉
缪晓辉教授
第二军医大学长征医院副院长兼感染科主任
博士、教授、主任医师、博士生导师
兼任中华感染病学会常务委员学术秘书上海市感染病学会副主任委员
上海市医学病毒学会副主任委员
从事内科和感染病科临床工作20年。主要研究病原体的基因诊断技术和感染性疾病的遗传背景等课题，先后多次获得国家和军队资助的研究课题。发表学术论文50余篇，专著2部，获得国家发明专利2项。
什么是肝功能？在一次健康宣传教育活动中，笔者向百余名听众提出了这个问题，绝大多数听众几乎不加思索地给予了相同的答案——转氨酶，相信大多数读者也会给出同样的答案。
长期以来，人们一直对转氨酶存在各种各样的错误认识，譬如转氨酶代表肝功能；转氨酶升高就是肝炎；转氨酶正常表明肝功能正常，也是治疗肝病的追求目标；转氨酶水平正常而胆红素水平升高即“胆酶分离”；转氨酶异常就有传染性，病毒性肝炎病人转氨酶正常就没有传染性；转氨酶水平可以预测抗病毒疗效；血清转氨酶水平与肝细胞损害程度呈正比等等。
事实上，转氨酶只不过是临床上常用的检查肝脏功能的一项指标而已，很多情况下转氨酶水平正常与否，不能代表肝脏功能好坏，转氨酶的高低也不与肝功能状态呈正比。本文就想和大家谈谈有关肝功能的一些常识问题。
肝脏有哪些功能？
人体的肝脏一般在1 250克左右，它是人体的一个重要的器官，人不能离开肝脏而存活。有人称肝脏为人体的“加工厂”，这不仅不过分，而且也只表达了肝脏的一部分功能而已。肝脏的功能包括：
代谢功能
包括合成代谢、分解代谢和能量代谢。我们每天摄入的食物中含有蛋白质、脂肪、碳水化物、维生素和矿物质等各种营养物质，这些物质在胃肠道内初步消化吸收后被送到肝脏，在肝脏里被分解——“由大变小”，蛋白质变（分解）为氨基酸、脂肪分解为脂肪酸、淀粉分解为葡萄糖等等，分解后的“小物质”又会根据身体需要再在肝脏内被合成为蛋白质、脂肪和一些特殊的碳水化物或能量物质等，这是一个“由小变大”的过程。经过这个过程之后，摄入的营养物质就变成了人体的一部分，也就不会“吃猪肉长猪肉了”。在此顺便纠正一下人们普遍存在的某些错误观念，诸如吃肺补肺，吃肝补肝，吃脑补脑，甚至吃雄性动物的生殖器能够“壮阳”等荒谬的“理论”。可想而知，如果肝脏“罢工”，人体的营养来源就会中断，生命也就危险了。
解毒功能
有毒物质（包括药物）绝大部分在肝脏里被处理后变得无毒或低毒。在严重肝病时，如晚期肝硬化、重型肝炎，肝脏解毒功能减退，体内有毒物质就会蓄积，这不仅对其他器官有损害，还会进一步加重肝脏损害。对于这类病人，医生在用药时应特别小心，即使使用保肝的药物也要慎重选择。
分泌胆汁
肝细胞生成胆汁，由肝内和肝外胆管排泌并储存在胆囊，进食时胆囊会自动收缩，通过胆囊管和胆总管把胆汁排泄到小肠，以帮助食物消化吸收。如果肝内或肝外胆管发生堵塞，胆汁自然不能外排，并蓄积在血液里，于是出现黄疸。黄疸既可以是肝脏本身的病变，也可以是肝外病变，还可能由溶血导致，但只要出现黄疸，就要认真对待，查明原因，积极治疗。
造血、储血和调节循环血量的功能
新生儿的肝脏有造血功能，长大后不再造血，但由于血液通过两根血管（门静脉和肝动脉）流入肝脏，同时经过另一根血管（肝静脉）流出肝脏，因此肝脏的血流量很大，肝脏的血容量相应地也很大。肝脏就像一个仓库，在需要时可以供出一部分血液来，为其他器官所用，比如一个人发生了消化道大出血，血液容量急剧下降，心、脑、肾经受不住缺血，肝脏就可以帮一些忙了。
免疫防御功能
谈到前面四大功能大家觉得还能够理解，怎么肝脏还有免疫防御功能呢？我们且不说肝脏由于有解毒、破坏外来有害物质这些能力就是防御功能，我们要谈的是肝脏里有一种数量不小的细胞，叫做库普弗细胞。它既是肝脏的卫士，也是全身的保护神，因为入血的外来分子，尤其是颗粒性的抗原物质，如有机会经过肝脏，那么就会被这种细胞吞噬、消化，或者经过初步处理后交给其他免疫细胞进一步清除。另外，肝脏里还有很高含量的淋巴细胞，尤其是在有炎症反应时，血液或其他淋巴组织里的淋巴细胞会很快“赶到”肝脏，解决炎症的问题。
如何正确认识转氨酶？
严格地说，转氨酶水平的高低几乎不能反应肝脏的功能，转氨酶不过是肝细胞里面的一种成分而已，相比较而言这种成分在肝细胞中的含量比较高，肝细胞一旦遭到打击和破坏，转氨酶就被释放到了血液中。而在这个时候，如果损害的肝脏细胞不多，肝脏完全能够正常工作。我们可以再次用“加工厂”来说明这个问题。要维持正常人的生存，或正常的生命活动，大约只要有1/3的肝脏“开工”即可。这就像有些工厂，生产能力大于市场需求，部分工人或部分机器停工不会影响生产线的正常运转。
我们说转氨酶水平的高低不能完全代表肝功能的好坏，更确切地说转氨酶水平与肝功能状态不成平行关系。概要地讲有这么几种情况：
①转氨酶水平正常，肝脏损害持续存在。见于某些肝炎病人，比如所谓慢性乙型肝炎病毒携带者，这些人乙型肝炎病毒指标一直是阳性，但转氨酶从来没有升高过。对这样的病人做肝脏活组织检查却能发现肝脏炎症反应很严重，有的已经发生了纤维化，甚至肝硬化和肝癌。还有不少急性和慢性丙型肝炎病人也有类似情况。
②转氨酶水平很高，只是一时性的肝损害。这种情况不会给肝功能造成很大影响，后果也不很严重，比如服用某种对肝脏毒性较强的药物。我们医院就曾经有位老教授，生病住院期间，就因为吃了一粒药物，转氨酶升高到2 000多单位，停药后两天就恢复到正常。另外，大多数急性甲型肝炎病人在发病期转氨酶水平很高，经过短期休息和治疗后很快恢复正常。一次性大量喝酒也会有类似现象。
③黄疸很深，转氨酶不高甚至正常。这有三种情况：一是胆道阻塞，胆汁排泄不畅，做肝功能试验检查时发现血液胆红素很高，而转氨酶不高或轻度升高，可见于胆管结石、胆道和胰头周围的肿瘤患者。二是重型肝炎。这是一种很严重的肝病，病死率很高。患病的早期，转氨酶有不同程度的升高，胆红素在较高的水平上，但随着病情的进展，胆红素越来越高，转氨酶反而下降及至正常，医学上称之为“胆酶分离”，这是病情严重的信号，靠药物治疗恐已无济于事，条件允许时最好及时做肝移植手术。我们医院在这两年里就处理过十几例这样的病人，其中有一家三兄弟均为严重肝病，经过肝移植后恢复得很好。三是瘀胆型肝炎。可由多种原因引起，以肝内小胆管损害为主，导致胆汁分泌异常，比如各种少数急性黄疸型肝炎、药物性肝炎、妊娠等。
④转氨酶正常，但已是肝病晚期。某些肝硬化和肝癌病人，尽管得了晚期肝病，肝功能很糟糕，但转氨酶却是正常的。不少人因为有了大量腹水、消化道出血，或者体检时发现其他异常才得知原发疾病，隐源性肝硬化是其中一种。
⑤转氨酶长期异常，但水平不高。这多见于慢性肝炎病人，包括慢性乙型和丙型肝炎、自身免疫性肝炎、长期大量饮酒后的酒精性肝炎等。这种转氨酶水平大多在100～200单位之间，或者小于100单位的慢性肝炎病人最需要重视，因为这类病人的人数最多，病情持续发展，预后也最差，最终可能发展为肝硬化或肝癌，宜及早采取恰当的治疗，尤其是病毒性肝炎病人的抗病毒治疗。
⑥转氨酶轻度增高的脂肪肝。脂肪肝是一种现代文明病，转氨酶一般不超过100单位，这种人一般体重超标，或严重超标。近几年来，我国脂肪肝的发病率逐年上升，这与饮食结构不当、饮食过量、嗜酒无度、缺乏运动等有关，是典型的“富贵病”。过去人们称结核病为“富贵病”，意思是说只有富贵人才生得起的病，实在是一种讽刺。现代人中发病率不断攀升的脂肪肝、高血压、糖尿病、冠心病、胆石症才是真正的富贵病，应该引起我们的警惕和重视！
小知识
关于转氨酶还有一个称谓问题。在大众口头上，转氨酶、GPT、PT、大PT、小PT等等，用得比较混乱。医学上被简称为转氨酶的有两种，分别是“丙氨酸氨基转移酶”和“门冬氨酸氨基转移酶”。过去分别用英文字母GPT、GOT来简称，现在分别称ALT和 AST，各家医院的肝功能化验单上都注明了这两种转氨酶。他们都是肝细胞内的酶，如果两种都比较高，而且AST水平超过ALT，一般说明肝细胞损害比较严重，而且特别多见于酒精性肝炎。