>>> 2003年第8期

老人为何迷路?

作者:佐 泽




  
  中央电视台2003年春节联欢晚会上有个小品《都是亲人》,这个小品说的是一位老人犯糊涂了,不但迷了路,在街上将素不相识、毫不相干的打工妹(蔡明饰演)认作自己的亲闺女(后来又认作孙女),向她讨饭吃;还将小饭馆的女老板和在那儿吃饭的顾客(郭达饰演),认作自己的儿媳和儿子。由于他的糊涂,引起一连串的误会,抖出了许多笑料。
  捧腹之余,有人可能觉得小品表演过火了,老人迷路情有可原,但认错亲生儿女简直不可思议。其实,这正是老年痴呆症的特点之一。
  老年性痴呆是一种发生于老人的神经变性疾病,由于多种原因引起记忆力、计算力、语言和认知思维能力等智能障碍。近十年来,老年痴呆发病率有增高趋势。据不完全统计,65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上,在80岁以上老人,比率升至15%~20%。老年痴呆病人的平均生存期为5.5年,是现代社会老年人主要致死疾病之一。
  这种病起病缓慢。早期主要表现为记忆力下降,语言空洞,概括和计算能力损害,但不少病人仍能继续做原来熟悉的工作。至疾病中期,远记忆和近记忆明显受损,如忘记用了多年的电话号码,记不住自己哪年结婚等等。有的性格和行为明显改变。以前脾气温和、为人宽厚的,变得性格暴躁、心胸狭小;以前脾气很坏的,反而变得特别谦和听话。多数病人不能继续从事原来的工作。有的病人整天无目的地乱忙,在室内走来走去,开门关门,搬东西,甚至半夜起床到处乱摸。有的病人走得稍远一点就可能迷路。晚期病人,对原本十分熟悉的周围环境也形同陌路,不知年月和季节,简单的10以内加减都会出错,最多只能记起自己或配偶等一两个人的名字,以至最基本的日常生活能力如穿衣、刷牙、洗澡以及大小便等能力都会丧失,像婴幼儿一样需要人照顾。
  
  最有名的老年痴呆症患者是美国前总统里根。想当年,这位演员出身的政客用尽心计,击败对手,入主白宫,面临国内国际许多大事,运筹帷幄,日理万机,算不上聪明绝顶,也称得上思维敏捷。后来染上此症,连自己担任过两届美国总统也不记得了,慢慢认不得人,惟有相濡以沫的夫人南希还认得出。
  预防老年痴呆,要加强优生宣传教育,避免近亲婚配,注意孕期卫生,防止产伤。平时加强安全措施,防止头部外伤及药物中毒,及时治疗脑炎、脑膜炎等脑部疾病。中医认为,老年人阳虚血瘀,可从中年开始,在医生指导下常服健脾补肾之品。
  轻症病人可在药物治疗同时进行适应教育和训练,帮助掌握基本生活技能,延缓病变,促进智能恢复。重症患者要加强生活照顾,防止外出乱走(小品中老人手帕上写有家中电话号码,也不失为一种方法)。饮食应易于消化吸收,富含健脑和维生素食物,适当多吃动物脑髓、豆制品和新鲜蔬菜、水果等。
  做好情感护理。老年痴呆病人易有焦虑、抑郁、激动、淡漠等异常情绪,不同于一般病人,家人和社会对他们更要充满爱心,做好情感护理。关爱病人,多多安慰、鼓励,避免刺激性语言,建立信赖关系。对有冲动、伤人、自伤、逃跑等病态行为的病人,要提高警惕,注意防范,专人照管,家中剪刀、绳子、火柴、灭鼠药等要收藏好,以免发生意外。对有严重特殊行为或病情不稳的病人,尽量避免其外出活动,必要时可住院治疗。
  小品中打工妹虽然挣钱不多,但道德境界颇高。饭店顾客和女老板弄清楚的确是老人“犯糊涂”时,在她的精神、行为感召下,也很快加入了关爱行列。关爱老人——这正是我们这个社会需要大力提倡的。