>>> 2003年第8期

老年健忘和老年痴呆症

作者：高之旭

　　
　　记忆与记忆力减退
　　
　　记忆是人们对以往事物或经验的回忆。心理学上把记忆分成瞬间记忆、近事记忆和远事记忆三类。瞬间记忆是指记住事物后在脑内能保存30秒；近事记忆能保持数小时至数周；远事记忆能保持数月至数年。
　　人的记忆力，特别是近事记忆随年龄的增长而逐渐减退。据研究，正常人的记忆力在18～25岁最好，50岁开始减退，60～70岁更加明显。记忆力减低是老年健忘和老年痴呆症的最基本症状。
　　按记忆力减低的严重程度又可分为健忘和遗忘二种。
　　健忘是指对以往事物或经验回忆的部分丧失；遗忘是对以往事物或经验回忆的全部丧失，因此遗忘比健忘严重。一般正常老年人的瞬时和远事记忆保存最好，而近事记忆最易受损害，故老年人对新近事情易遗忘，而对很久以前的事情却能很好地回忆。因而，老年人是选择性记忆力减退（健忘）。当然，人到老年由于脑细胞的退化和听觉、视力的减低及患多种躯体性疾病，使得他们难以获得和储存信息，而表现出一定程度的记忆力下降。但大多数存活的脑细胞有一定的代偿功能，能维持我们的正常精神活动，而不会逐步加重发展成痴呆。这种生理性记忆力减低，有人称之为良性衰老性遗忘症，但10%～15%的良性衰老性遗忘症病人在4～5年后，可发展为痴呆。因而，有人反对用“良性”二字，而主张称之为“年龄相关的记忆力损害症”。
　　
　　老年健忘
　　
　　老年健忘可分生理性和病理性二种类型，其中病理性健忘是早期老年痴呆症的重要先兆症状。因此，区别生理性和病理性的老年健忘极为重要。一般来讲，生理性健忘的特点为程度较轻，与年龄相符合，对原有整个事物能记住，但对事物的细小部分却遗忘，近事记忆较远事记忆损害严重。能承认自己有严重记忆力减退，并为此焦虑、紧张，会主动求治。这种健忘并不影响正常的职业功能和社会交往，而且是非进行性的，在发展到一定程度后，不会进一步发展。除记忆减退外，情感、人格及交际能力均正常，而且记忆和智能测试中，经提示后可以正确回答。他们能正常地工作和学习，与周围相处较好。病理性健忘则相反，其记忆力减退程度严重而与年龄不相称，逐步进展，其特点为对事物全部遗忘，如谈话时思路中断；约会忘了；忘记东西放在哪里；忘了来人姓名或别人的事情，甚至迷路，严重影响学习和工作，使老人不能正常生活，需人照料，而且还否认自己记忆力不好，拒绝就医。因此，日常生活中既不能认为老年人记忆不好是正常现象，而加以忽视，也不能认为老年人记忆不好都是老年痴呆症。应及时到专科医院做进一步检查，以明确记忆不好的原因。
　　
　　老年痴呆
　　
　　老年痴呆症是人的智能全面减退，也是严重的病理性健忘。其主要表现除严重的遗忘症状外，还有其他的精神活动异常：①完成复杂动作能力下降：工作能力相对减退，尤其是组织和计划能力；做家务能力下降，原先会烧饭菜的，现在经常烧焦、菜中忘了放盐或多次放盐，有的甚至不会烧菜了；不能安排自己的经济收入和支出，原先使用信用卡的现在不会用了；不能一个人出远门，不能一个人乘公共汽车去亲戚朋友家，到不熟悉的地方会迷路；不能主动写信或打电话与亲友联系。②言语能力受损：选词困难，不能很好地表达自己的想法；言语空洞无物或遗漏字词；讲话不流畅。③视空间结构能力受损：骑自行车或助动车感到困难；搞不清自己房子周围的情况；不认识原先熟悉的路。④人格改变：如原先温和的变得急躁易怒；原先注重礼节的变成不讲礼貌、举止粗鲁、不注意个人卫生、常做些令人尴尬的动作。⑤精神症状：出现焦虑、抑郁、攻击性的言语和行为、妄想、幻觉和错觉等症状。⑥对疾病无认识能力：病人不但不能意识到自己记忆力减退的严重性，反而感到自己的记忆很好，不承认是病而拒绝就医。
　　
　　记忆减退的康复
　　
　　因此，我们必须重视老年人的记忆减退，如为生理性记忆减退，老人应注意合理安排生活，培养多种爱好和兴趣，勤动手，多用脑。饮食上多吃易消化又富于营养的食物，保证足够的蛋白质，增加蔬菜、水果的摄入量。还可使用药物预防，如一些促脑代谢药及海洋药物等。同时应经常进行有关记忆和智能测定，如记忆力减退进一步加重，与年龄不相称，而且明显损害老人的日常生活和工作能力时，就属于病理性记忆减退（即老年痴呆症），应及时到医院诊治，治疗越早，疗效越好。在医生指导下，服用一些有治疗效果的药物，阻止或延缓病情的发展。目前常用而有效的药物为胆碱酯酶抑制剂，如双益平、安理申等。
　　（作者每周一下午、三上午专家门诊）