>>> 2003年第9期
重视乙肝别恐惧（上）
作者：缪晓辉
认清传染途径
我国是一个乙型肝炎发病大国，有近1/10的人是乙肝病毒携带者，在这些携带者中，不少人成为慢性乙型肝炎患者。迄今为止，对我国何以有这么多人感染乙肝病毒，还没有一个确切的说法，仅仅用不良卫生习惯和卫生条件差来解释是不能令人信服的。
医学界一直认为，传播乙型肝炎病毒的途径主要有三个，即密切接触、注射和母婴垂直传播。但我们要明确一点，传播乙肝病毒是一回事，得不得病又是另一回事。举一个大家容易理解的例子：在一对夫妻中，丈夫或妻子为乙肝病毒携带者，或者是乙肝患者，两个人在一起生活了多年，其接触不可谓不密切，但另一方却始终没有染上肝炎，甚至大多数人的血液里可以查到一种能对抗乙肝病毒的抗体。我们目前正在进行一项研究，目的是要弄清这样的夫妇究竟在人群中占据多大比例，以明确接触传播乙肝的危险性究竟有多大，希望不久能够得出一个有价值的结果。但现在我们可以推测一点，感染上乙型肝炎病毒之后是否患病，在很大程度上与个人的遗传素质有关系。也就是说，由于遗传背景的不同，同样感染了乙肝病毒，某些人会得慢性乙肝，有些人则为隐性感染，或得了急性乙肝，或不得病。
关于乙型肝炎的传染，我们最应当给予关注的是母婴垂直传播的问题。这不仅是由于母婴之间传播乙肝病毒的几率很高，更由于婴儿如在出生时就染上病毒，在以后的发育过程中，身体的免疫系统会误把病毒当成自家人，不再产生针对病毒的免疫能力，医学上称之为免疫耐受。这种小孩体内长期携带病毒，可能在儿童时期发病，也可能在长大以后表现为慢性肝炎。一旦发病，治疗的难度，尤其是清除体内病毒的难度要比非垂直传播途径感染的乙型肝炎大得多，往往对多种抗病毒药物，特别是对通过免疫调节过程来发挥抗病毒作用的抗病毒药如干扰素治疗无效。
我们经常发现，现在年龄在30～40岁的中青年人中，有不少兄弟姐妹同时为慢性乙型肝炎患者或病毒携带者，如果查找一下家庭背景，多能发现他们的双亲中至少有一人为乙肝病毒携带者或慢性乙型肝炎患者。有人将这种现象理解为家族遗传，其实是误解。所谓遗传病，应当是上一辈人将染色体上的缺陷基因传给下一代，并使下一代患上同一种病。乙型肝炎病毒是通过生产的过程，或产后哺乳和长期密切接触传给下一代的，不属于遗传。即使有人研究发现，乙型肝炎可以通过染有病毒的精子或卵子传播，严格地讲这也不属于遗传，还应该纳入垂直传播。
我之所以在这里详细谈论垂直传播的问题，以及垂直传播与遗传的区别，一方面是为了澄清读者的一些模糊或错误认识，更重要的是强调要努力打破垂直传播的环节，使乙型肝炎患者的下一代不再遭受病毒的伤害。
防止垂直传播
那么，如何能做到防止乙肝病毒垂直传播呢？请参考以下几点意见：
第一，感染有乙肝病毒的年轻夫妇在怀孩子之前一定要进行抗病毒治疗。最理想的是把体内的病毒完全清除，即使不能完全清除，把病毒的滴度控制在最低水平也能降低危险性。目前常用的一些抗病毒药物还比较昂贵，但对将要做父母亲的人来说，这笔投资还是值得的，为什么要把患乙型肝炎的巨大风险和出生后可能要付出的巨大经济代价交给下一代，而不由父母亲自己来承担呢？何况自己也是得益者。
第二，提倡给乙肝病毒阳性的孕妇实施剖宫术产胎。自然生产过程中，胎儿经过产道传染乙肝病毒的风险性很大，应尽量避免。
第三，新生儿免疫接种。如果把好了前面两关，并在胎儿出生后立即注射乙肝疫苗，按计划加强免疫，可进一步降低新生儿感染乙肝病毒的危险性。目前，在我国绝大多数地区已经实施新生儿出生后常规注射乙肝疫苗的所谓0、1、6计划，近年来儿童乙肝病毒感染率明显下降与此有关。
第四，产后隔离。这在国际国内都还没有通行的规定，但从新生儿发育，尤其是免疫系统发育的角度考虑，应该是有益的。如在新生儿免疫接种的同时，采取适当的隔离措施和恰当的隔离时间是可取的方法。
第五，人工喂养。通过母乳喂养传播乙肝病毒的可能性肯定存在。最近，我们做过这样的研究：取乙肝病毒阳性产妇的血液和乳汁，分别进行病毒基因定量分析，发现乳汁中病毒基因的含量与血液含量持平。可见这种母乳对新生儿有害无益，还是人工喂养为好。