>>> 2005年第6期

“望梅止渴”说梅子

作者：傅维康

　　
　　起源很古老的梅树，是蔷薇科落叶乔木。中国是梅树的发源地之一，从出土文物和文献记载，都能证明中国古人很早已知采食梅子了。例如，3 000多年前商代古墓里曾出土梅子果核 ； 2 000多年前《尚书·说命》记载说 ：“若作和羹，尔惟盐梅。”因为盐味咸，梅子味酸，两者能产生调味作用，所以《尚书》说倘若要调制美味的羹食，盐梅是不能少的调味品。后来，李时珍在《本草纲目》里写道 ：“梅者媒也，媒合众味。”这表明，中国古人为使烹调之食品味美，相当倚重梅子的“媒合众味”之妙用。
　　梅子含多量酸性物质，故酸味特重，当人们将梅果含于口中，立刻会刺激唾液腺分泌出大量唾液。1 500多年前，南北朝时期文学家刘义庆(403~444)在《世说新语·假谲》里记述了“望梅止渴”的故事 ：某次，曹操率领部队行军作战，走了一段路程后，部队所带之水喝完，一时找不到水源补充，士兵们个个口渴不堪。曹操见此情状，心生一计，他对士兵们高呼 ：前方有大片梅林，有无数酸甜梅子可以解渴。大家听到曹操此话后，顿时口水涌现，口渴随之消除。后来的成语“望梅止渴”即渊源于此。其实，严格地说此成语应为“闻梅止渴”才更符合实际，因为士兵们是听到说前方有大量梅子就流口水了，这是因为他们以往吃过酸梅而形成了这种“条件反射”。
　　中国古人不仅将梅子作食物调味用，还把它供药用。采下半黄梅子经熏干至黑褐色制成的熏梅，通常称为乌梅，具有生津、解毒、解痉、收敛作用。东汉名医张仲景创制的名方“乌梅丸”，是以去核乌梅、细辛、干姜、黄连、当归、附子、蜀椒、桂枝、人参、黄柏，加工做成蜜丸，用于治疗蛔虫引起的腹痛、呕吐等。现代科学研究获知，乌梅能促进胆汁分泌，缓解胆道括约肌痉挛，从而使钻进胆道的蛔虫退回到肠道内，消除胆道因蛔虫梗塞所引起的症状。其后，中医文献记载乌梅疗病功效，内服：止渴、止噎嗝、止吐、止久咳、止下痢、解鱼毒、解酒等。外用：乌梅烧末，用生油调成糊状涂治头部疖肿 ；将去核乌梅肉杵烂，加工成枣子大小的肛门塞剂，塞入便秘者肛门内，据称“少时即通”。
　　取青梅每夜以盐汁浸渍，白天太阳晒，经十个昼夜，最后晒干成盐梅，外表有白色盐霜，故称为白梅或霜梅。古人介绍，皮肤内遗留的竹刺、木刺，用捣烂的白梅肉外敷刺伤处，易将遗留之刺取出；昏迷而牙关紧闭者，取白梅肉擦揩患者牙龈，能促使其流涎并缓解牙关紧闭。
　　据报道，梅子含多量柠檬酸、苹果酸，以及琥珀酸、单宁酸等，它们可能同梅子在医疗上的作用有关连，惜未完全被阐明。
　　梅子在人类日常生活中，用途颇广，经加工成的青梅干、梅脯、梅醋、梅子酱、话梅、陈皮梅、乌梅糖、酸梅汤等，均有良好的生津解渴、开胃和除口臭功用。取乌梅和适量红糖，加水煮开、冷却后的酸梅汤，酸甜恰到好处，是颇为有益的饮料，在炎夏季节尤为合适。
　　做红烧排骨或熬煮猪骨汤时，放入五六颗陈皮梅同烧煮，既可增加食物的梅香和美味，又能促进猪骨里的钙、磷等被溶解出，从而提高食物的营养价值。
　　此外，还值得一提者，中国古人发现梅树叶有除霉功用，《本草纲目》说：“夏衣生霉点，梅叶煎汤洗之即去，甚妙。”
　　小贴士
　　由于梅子酸味重，多食对牙齿和消化道可能造成不良影响。若食梅子过多而致牙齿酸软时，口中反复嚼核桃仁可以缓解。