>>> 2005年第12期
癌的近亲——息肉
作者：王有国
所谓“息肉”，就是指身体某个部位由黏膜覆盖的正常组织上赘生的一块“肉”。人体上至鼻腔、声带，下到子宫、直肠，均是息肉喜欢生长的部位。医学上一般按息肉生长的部位来给它们命名。譬如，长在鼻腔黏膜上的叫“鼻息肉”，出现在胃壁上的称之为“胃息肉”，其余以此类推。如果某一部位长有两个以上的息肉，则称之为“多发性息肉”，这种情况在消化道较为多见。
息肉常逐渐由小增大，但其生长速度却较缓慢。息肉体积微小时常无任何症状，增大后便会逐渐出现相应的一些症状。症状出现的迟早固然与息肉的大小有一定关系，但与它存在的部位关系更为密切。例如，鼻息肉大多数生长在后鼻腔的部位，一般要大于豌豆时才会出现鼻塞、鼻衄等症状。而光滑无比的声带，即使出现小如芝麻、绿豆大小的息肉，也会引起声音嘶哑。空腔颇大的胃体，即使胃壁上长了很大的息肉，患者也可能毫无感觉。从这个意义上来讲，许多息肉只有在体检、手术等情况下才会被发现，也就不难理解了。还有多发生于幼儿的直肠息肉，只有火柴棒那么粗，连在肠壁上，有趣的是，它的形状有些像蝌蚪，拖着的小尾巴，在医学上叫作“蒂”。
然而，不少息肉确实会令患者烦恼，甚至惊恐不安。比如，结肠和直肠黏膜上生长息肉时常出现便血，有时候出血量可能还很大。时间长了容易引起贫血，影响身体健康。而小肠的息肉常会出现捉摸不定的腹痛，有时还可能导致肠套叠和肠梗阻，出现阵发性腹痛、恶心呕吐等一系列症状，需要医生及时处理甚至手术治疗。否则，就有可能产生严重后果，甚至危及患者生命。
更重要的是，不少息肉容易恶变成癌，尤其胃肠道的息肉，癌变率更高。例如，腺瘤型的胃息肉，其癌变率可达 42%～77% ，其中以绒毛状息肉的癌变率最高，而家族性结肠多发性息肉的癌变率更高。由此可见，把息肉说成是癌症的“近亲”是恰如其分的。
既然息肉与癌症攀上了“亲戚”，那么，人们对它就不能置若罔闻，等闲视之，而应该将它作为一种癌前的症状来看待。凡是有条件切除的都应该及时手术，以免“夜长梦多”，发展成为癌症。现在，随着医学技术的飞跃发展，许多息肉已经能够在内窥镜下用圈套器割除，或以电灼、激光来治疗，安全、有效、病人痛苦小，不再需要剖胸、剖腹了。但是，对于那些范围较广，体积较大的息肉，在内窥镜下切除有困难，仍需手术治疗，以“一时之苦”来换取“长治久安”。
当然，这并不是说所有的息肉都会癌变。因为恶性的毕竟占极少数，良性的占绝大多数，一般情况下不会造成对生命的威胁。即使癌变，也要经过较长时间。一般而言，下列情况下的息肉容易癌变：一，短期内生长迅速的息肉往往凶多吉少，必须高度警惕其癌变，尤其是直径大于 2 厘米的息肉，应将其当作恶性来看待； 二，组织学属于腺瘤型的息肉容易癌变，属炎症型的则恶变较少；三，体积较小、带蒂的息肉，多属于良性，且不易癌变，患者不必紧张害怕。但宽基广蒂的息肉常难平安，容易癌变；四，某些有遗传倾向的息肉，如家族性结肠息肉等容易癌变；五，多发性息肉癌变的概率增加，如果一个息肉的癌变率为 1% ，那么生长了100个息肉，癌变可能就接近100%。
总之一句话，由于息肉是癌症的“近亲”，密切观察、定期复查，是很有必要的。