>>> 2005年第12期
保健品之植物雌激素
作者：葛 声 蔡东联
植物雌激素是一类存在于植物、水果和蔬菜中的天然化合物，结构及生物活性均类似于雌激素，具有弱雌激素样作用。人们最早对植物雌激素的关注，是因为它可以代替雌激素对更年期妇女进行激素替代疗法，而又不具有雌激素的一些副作用。后来通过大量研究证明，植物雌激素对人体保健发挥着更多的作用：
预防潮热和绝经期症状
妇女通常在45~50岁生理功能开始退化，体内雌激素分泌减少，逐渐进入更年期，表现出潮红、失眠、焦躁和盗汗等症状。所以建议45岁以上妇女多摄取含植物雌激素丰富的食物，或补充植物雌激素类的保健品。
预防冠心病
植物雌激素具有心血管保护作用，降低血清胆固醇、甘油三酯，降低动脉粥样硬化的发生。心血管疾病为多因素疾病，其中高胆固醇血症起着重要作用。大量食用豆类的日本人冠心病患病率仅为美国人的17.7%。
预防骨质疏松
骨质疏松是骨内的骨密度减小，骨的脆性增加而易于发生骨折的一种全身性骨骼疾病。尤其是老年妇女骨质疏松发病较高，这与体内雌激素水平突然减少有关。植物雌激素可以使骨骼密度显著增高，维持骨细胞的动态平衡，预防骨质疏松。有研究显示，85岁以上的妇女股骨骨折，香港人的发病率只有美国人的1/3，这与香港女性摄入较多的植物雌激素有关。
预防老年性痴呆
大豆异黄酮能降低血液黏稠度和防止某种蛋白质在大脑中沉淀，可改善记忆力和认知功能，起到预防老年性痴呆的作用。
抗肿瘤作用
植物雌激素可降低老年女性人群乳腺癌及子宫内膜癌的发生率。日本是全世界范围内妇女罹患乳腺癌比例最低的国家之一，日本妇女每日通过饮食摄入的异黄酮高达40~50毫克，而美国女性饮食中大豆异黄酮的平均日摄入量为11.1毫克，英国仅为1毫克，这提示摄入含大豆异黄酮的饮食可能具有防治乳腺癌的作用。最近，美国旧金山市对1 600名妇女进行长达4年的调查结果显示，豆类食品还可能降低甲状腺癌的发生。
植物雌激素对男性前列腺癌的发病也有影响。亚洲男性的饮食中植物雌激素含量较高，前列腺癌的患病率通常较低。调查显示，日本人移民到美国后，在1~2代后前列腺癌发病率就接近当地居民发病率。
怎样摄取植物雌激素
植物雌激素来源广泛，如豆类、谷类、绿色蔬菜、水果和坚果中都含有，主要包括异黄酮类、木脂素类、香豆雌酚和真菌雌激素等4类。异黄酮仅见于豆类植物，大豆是最充裕的异黄酮来源。在不同的大豆制品中，异黄酮含量差异很大，大豆粉含量最丰富，1.6毫克/克，干大豆为1.4毫克/克，而豆腐为0.27毫克/克，豆奶仅为0.1毫克/克。木脂素主要见于所有谷类、水果和蔬菜以及亚麻籽中。香豆素则大量存在于黄豆芽、三叶草中及苜蓿的新芽中。
市场上也有一些富含植物雌激素的保健品，使植物雌激素的摄取更加方便，如天雌素、大豆异黄酮营养片、天雌康胶囊等等。
保健品制剂来源于天然，食用相对安全，但偶有轻微的胃肠道不适。当然有的人天生对豆类过敏，也不适合服用。过量服用也是有害的，过量会引起甲状腺功能衰退，可以在吃这类保健品的同时，食用碘盐避免其发生。另外，有动物实验证实，大量食用后会导致不孕，所以年轻女性尤应注意。