>>> 2006年第3期
老年人记忆障碍
作者：肖世富
原 因
引起老年人记忆减退的原因很多，总的来说主要有以下几方面的因素：
首先，老年人记忆减退与衰老有关。随着年龄的增加，人体各器官的功能都有所衰退，脑细胞的功能也不例外。一般认为，人类智力的高峰年龄在35岁左右，此后会有不同程度的减退。与衰老有关的记忆减退又称老年良性记忆障碍或老年生理性记忆减退。衰老主要影响记忆的速度和灵活性，即记忆过程比年轻人需要较长的时间而已，但对过去的知识和经验记忆保持良好。要指出的是这种记忆障碍对工作和社会生活能力多无明显影响，而且持续多年也不会有明显的加重。
其次，情绪因素对记忆力有明显干扰。各种不良情绪，例如紧张、担心、恐惧、害怕、抑郁等均可引起记忆障碍。特别是患抑郁症时，各种心理功能都可能处于抑制状态，思维、动作变得缓慢，甚至看似痴呆。情绪所致的记忆障碍通常是可逆的，给予适当的治疗，消除不良情绪后，记忆力可完全恢复。再次，许多躯体疾患可致记忆障碍，甚至导致痴呆。例如甲状腺功能减退、慢性心肺功能衰竭、慢性肝肾功能衰竭、贫血、营养不良（特别是维生素B族缺乏）、慢性酒精中毒及某些重金属或药物中毒等。在老年期痴呆中约5%是由这类躯体疾患引起的。当躯体疾病治愈后，记忆障碍或痴呆可全部或大部分恢复。最后，也是老年人记忆减退的重要原因，即大脑器质性病变。虽然脑器质性疾病有多种，但引起老年人记忆障碍的主要有两种，即阿尔茨海默病（又称老年性痴呆）和脑血管病性痴呆（又称血管性痴呆）。
表 现
记忆和学习能力是与新知识的获取、存储和再生有关的功能。记忆过程包括识记、贮存、回忆和再生。对记忆材料的识记通常约需3～5秒的时间。识记很容易受注意力、感知能力、情感、疲劳、觉醒程度等因素影响。主观努力可以促进记忆的贮存。记忆的贮存涉及与既往记忆材料分析、比较和综合等复杂过程。研究表明，贮存的记忆材料时间越长越不容易遗忘，或者说经过反复学习的材料保存时间越长。回忆是将先前贮存的记忆材料唤醒到意识中的过程。回忆障碍通常伴有贮存障碍。再生指将回忆的记忆材料应用于其他认知活动中，例如思维、语言、书写等。
记忆有多种分类方法，如根据不同的感觉器官可分为听觉记忆、视觉记忆、味觉记忆、触觉记忆、运动觉记忆等；根据记忆信息的加工处理分为初级和次级记忆；根据记忆信息保留的时间长短分为即刻记忆、近记忆和远记忆；另外，还有事件记忆、工作记忆、延迟记忆、语义记忆、显性和隐性记忆等多种术语。临床上常以记忆信息保留的时间长短来检查和分析记忆障碍。
即刻记忆或称瞬间记忆是指对记忆信息保留数秒和数分钟的能力。即刻记忆受注意力和大脑的觉醒程度影响最大，紧张、焦虑、恐惧、意识障碍等常使即刻记忆受损，因此，常见于焦虑症、抑郁症和谵妄状态的病人。数字广度测验能较灵敏反映即刻记忆的受损程度。近记忆指对记忆信息保留数小时和数天的能力，对与病人密切相关的日常生活事件如约会、重要新闻、日期等的回忆能力可反映近记忆力。除外正常衰老，老年人近记忆障碍常见于营养缺乏、酒精、药物和躯体疾病引起的遗忘症和早期痴呆。远记忆是对既往事件的记忆能力。对重要历史事件及自己的经历如生日、职业、学历、家庭成员的回忆能力可反映远记忆受损情况。与即刻和近记忆相比，远记忆在一生中相对保持较好。远、近记忆都受损是痴呆的重要表现。
（作者每周一上午有专家门诊）