>>> 2006年第11期
抗癌明星番茄
作者：许 红
番茄,又名西红柿、洋柿子、猴桃,是一种原产于南美洲秘鲁的茄科黄绿色蔬菜,色彩娇艳。人们曾经对它十分警惕,视其为“狐狸的果实”。只供观赏,不敢品尝。现在它已成为餐桌上的美味佳肴。它富含胡萝卜素、维生素B和维生素C，是一种营养价值相当高的蔬菜。番茄中的特殊成分——番茄红素,不但有助消化和利尿的功效,还有抗衰老的作用。番茄富含维生素C和芦丁,常服有助于防止动脉硬化。高血压、眼底出血患者,每天早晨吃新鲜番茄1〜2个,也可收到降压止血之效。
番茄还具有抗癌作用。1995年,哈佛大学针对一项长达6年的47 000名成年男性饮食习惯调查发表研究报告,指出每周至少吃4份以上番茄的人,患前列腺癌的概率会减少45%之多。1999年2月,哈佛大学另一组研究人员又根据文献研究的结果指出,在72个番茄与癌症的相关性研究中,57个研究确定番茄能够预防癌症,其中35个研究具有统计学上的意义。番茄能够预防的癌症包括:前列腺癌、肺癌及胃癌。其他可能预防的癌症包括:胰腺癌、大肠癌、食道癌、口腔癌、乳癌及子宫颈癌。
番茄的抗癌作用,可能主要来自于它富含的番茄红素。番茄红素是类胡萝卜素的一种,呈红色,由于最早从番茄中分离制得,故称番茄红素。
番茄红素主要分布于番茄、西瓜、红色葡萄柚等的果实以及红色棕榈油中,其他蔬菜和水果中的含量很低。其中,番茄红素在番茄中的含量最高,其含量随品种和成熟度的不同而不同,成熟度越高,番茄红素的含量越多。
美国底特律卡尔马诺斯癌症研究所的研究人员将33名前列腺癌患者分为两组,一组连续30天服用番茄红素,另一组不服。患者接受手术后,医生发现服用了番茄红素的患者癌细胞扩散速度减慢。
以色列希伯来大学的研究人员发现,把番茄红素加进含有口腔癌细胞的培养液后,癌细胞便会逐渐死去。
番茄红素是抗氧化性最强的类胡萝卜素,类胡萝卜素的抗癌机制主要是抑制癌细胞之磷脂质代谢,番茄红素可调节肿瘤抑制基因,降低肿瘤的发生率,抑制肿瘤细胞的增殖。但人体不能合成番茄红素,只能通过饮食来摄取。