>>> 2008年第12期
是“老年抑郁”还是老年痴呆
作者：李冠军
老年抑郁症
临床四特点
典型的老年抑郁症，65岁以上人群的患病率约为1%~4%之间。老年抑郁症属于情感性精神障碍，典型的老年抑郁患者除情绪低落、兴趣减退、无助悲观、自责和乏力等以外，还另有特点，如：
① 疑病和躯体不适 老年抑郁症患者中有近2/3伴有疑病症状，可以表现为疑病观念或妄想、反复就医。表现为上腹饱胀不适、便秘、心慌、胸闷和头晕等，这些症状常迁延不愈，采用各种治疗效果都差，故患者常认为自己患有不治之症。
② 伴随焦虑 老年抑郁症患者焦虑症状突出，表现为烦躁不安、焦虑恐惧，甚至搓手顿足，重者撕扯衣物、揪头发，甚至企图自杀。
③ 症状隐匿 许多老年抑郁症患者仅表现出各种躯体症状，他们就医也多因为身体不适，故多选择综合性医院，部分患者在各科室反复就诊无果。
④ 认知功能障碍较突出认知功能俗称智能，患者表现明显的记忆力下降，思维迟缓、联想困难以及生活和工作能力的下降，这有时容易和痴呆的表现相混淆。
预防和治疗
对老年人来说，遗传因素在抑郁症的发病中作用较弱，相对更重要的是社会心理因素的影响。老年人面临的亲人亡故、疾病缠身、“空巢”老人的孤独寂寞等都是常见的应激事件，加之老年人心理防御和适应能力减退以及缺乏相应的社会支持，就容易患抑郁症。总体而言，独身、性格孤僻、文化程度低、缺乏兴趣爱好、经济收入低以及社交面狭窄的老年人易患抑郁症。
老年抑郁症完全可以治疗，目前主要以药物结合心理治疗为主。常选用新型抗抑郁药物，这些药物有疗效肯定、较安全和服用方便等特点。经足疗程和足量的抗抑郁药治疗后，约70%的患者病情缓解或临床痊愈。如果在药物治疗的基础上结合心理疏导、鼓励、认知治疗等心理治疗疗效更佳。对于难治性患者，可以加用其他增强疗效的药物，比如新型的抗精神病药物、甲状腺素和情感稳定剂如碳酸锂等。
老年抑郁症的治疗是一个系统的临床问题，因此患者最好到精神专科就诊，并由有经验的精神科医生制定治疗方案。同时必须注意，抗抑郁药物起效一般需要2~4周，故患者不应频繁更换药物或轻易放弃。治疗过程中也应该与医生充分地沟通，及时解决治疗过程中的问题，争取早日康复。
老年痴呆
临床四特点
老年痴呆随年龄的增加患病率明显增高，65岁以上的老年人患病率约5%，随年龄每增加5岁患病率几乎增加一倍，对痴呆的治疗和护理花费巨大。更为严峻的是，目前缺乏根本有效的治疗，所以痴呆是老年人健康的危险“杀手”。
老年痴呆的主要表现为远近事记忆障碍、认知功能障碍、生活功能减退和精神行为症状。其中，认知功能障碍是痴呆的核心症状，包括：
① 语言障碍轻者表现词不达意或赘述，重者甚至完全丧失语言功能。
② 不能完成自主的、有一定技巧的动作如洗漱等日常生活、使用工具和家电等。
③ 难以识别或辨别各种感官的刺激患者认不出熟悉的物品，不认识家人和自己的外貌等。
④ 日常工作能力、组织、协调和管理能力下降生活功能减退表现在不会穿衣、洗漱和做饭等，严重患者生活完全不能自理，大小便失禁。
痴呆早期常见焦虑、抑郁等精神症状，以后可见幻觉和妄想，常见被窃妄想，常怀疑东西被偷掉。患者情绪不稳、易激惹，常出现抗拒和攻击行为，给照顾带来很大困难。
预防和治疗
相对而言，女性、高龄老人、病前性格固执、文化程度低和社会心理应激事件多的老年人更易患痴呆。躯体疾病如糖尿病、高血压和肝肾功能不全等疾病对痴呆的发病也有一定影响，丰富的生活、合理的体育锻炼和脑力活动都有助于预防痴呆。
治疗方面我们首先应尽力寻找痴呆的病因，争取对因治疗，如有困难可以采用促智药物对症治疗，比如常用胆碱酯酶抑制剂，这类药物能提高患者的认知功能水平、改善患者的生活功能和精神行为症状，也就是说能使患者“聪明、能干”。如精神行为症状突出时，可短时使用小剂量的新型抗精神病药物。
鉴别五要诀
① 起病形式老年抑郁症一般起病较急，病情进展快，可以在几周内发展到高峰，常常由某个特定的应激事件诱发，容易被家人观察到。老年痴呆一般起病隐伏，病情进展缓慢，家属常不能准确回忆起病时间。
② 核心症状 老年抑郁症患者以抑郁症状为主，在一段时间内症状多维持不变。老年痴呆的核心症状是记忆力下降和认知功能减退，病程中可伴有不同程度的抑郁症状，但更常见的是情绪的变化不定，表现幼稚、易激惹。
③ 认知功能检查 老年抑郁症患者常不配合检查，常回答：“我不会做”，但有时较困难的问题却回答正确，对答随意或应付了事，甚至对一些简单的问题感到反感，造成检查的结果也时好时坏。老年痴呆患者检查较为配合，相同难度的题目出错的机会相当，几次检查的结果相对稳定，在数月内变化不大，远期有恶化的趋势。
④ 神经系统表现 老年抑郁症患者一般无神经系统体征，CT和MRI等影像学检查一般也无明显异常，而老年痴呆患者具有脑部损害的相应表现，影像学检查显示有不同程度的脑萎缩或/和脑梗死的证据。
⑤ 抗抑郁药物疗效 多数的老年抑郁症患者经过正规的抗抑郁药物治疗后病情逐渐缓解或临床痊愈，记忆力、生活和工作能力也随之恢复。而痴呆患者的疗效不明显，记忆力减退、认知功能障碍和生活能力下降持续存在或逐渐加重。
老年人对痴呆症的恐惧是强烈的，当然不是所有的记忆力下降都是痴呆，老年抑郁症同样会引起这些症状，因此不能受年纪大了无所谓这种心态的影响，如果出现精力减退、记忆障碍和工作能力下降等表现时，最好及时至精神科或老年专科就诊。
（作者每周二上午有老年专病门诊，每周二下午有特需门诊）