>>> 2004年第8期
腰椎管狭窄可以不手术
作者：高家骏
腰椎管狭窄症到底是怎样的病呢？我们知道，年久失修的自来水管，内壁生锈、管壁增厚、管腔变小，出水就越来越小，最终至阻塞，水流中断。腰椎管狭窄症的道理也一样。
随着年龄变老，身体的老化，或长期慢性劳损，腰椎及所属韧带、关节囊，会发生退变、增生、肥厚，椎间盘变性或突出，以及椎体移位，导致椎管神经管道狭窄，神经便会受到压迫而引发腰腿痛等症状。这就是腰椎管狭窄症。
该病好发于50岁以上的中老年人。现在我国老年人越来越多，人均寿命越来越长，得这种病的人就相应增加，因此，应引起关注。
腰椎管狭窄症的临床表现
患腰椎管狭窄症者，常有下腰部及下肢胀痛，重者不能行走及站立。当患者坐下或躺下时，症状多可减轻或消失。故患者在坐位及卧位检查时，多查不出体征。
患者还常有间歇性跛行，即行走数十米或数百米后，出现下肢酸胀、疼痛、麻木、无力，甚至双腿像灌满铅样的沉重，需坐下或蹲下休息片刻，症状才逐渐缓解，方可继续行走。但再次行走一段距离，又会出现上述症状。奇怪的是，寸步难行的患者却能同常人一样骑自行车，往往骑车可行５公里。此外，患者还常伴有长期反复便秘、小便费力难解等症状。
因腰椎管狭窄症患者多伴发腰椎间盘突出症，故表现的症状更为复杂。患者在门诊中做X线检查，可见腰椎退行性变，部分患者可见脊柱侧弯；CT及核磁共振检查，可见腰椎管狭窄，压迫硬膜囊及神经根。
必须手术治疗吗
以往认为，腰椎管狭窄症是一种进行性加重的疾病，提倡手术治疗。但最近一项研究提出了相反意见。在原先被要求手术治疗的32例病人中，由于种种原因未施行手术，仅作观察，平均随访4年后发现：47％的患者症状有改善，38％的患者病情无变化，只有16％的患者症状加重。这就是说，此病不是一种致命疾病，也很少引起神经进行性损害。这个观点为保守治疗提供了依据。
手术减压虽可收到立竿见影之效，但创伤大，且破坏了脊柱的稳定性，故不宜普遍采用。一般认为，只有当持续性或间歇性疼痛经保守治疗无效、有进行性下肢神经功能损害或有较重的马尾神经综合征者，才考虑手术。
中药内外合治
对于该病的治疗，我们通常采用中药内外合治的办法，其目的并不仅仅限于解除神经组织所受的机械性压迫，还在于改善腰椎管内外各组织的血液循环。
中药外敷，能使药效直达病处，可疏通经络，活血化淤，加快腰椎管内外组织的血液运行，改善微循环，解除微静脉和毛细血管的淤滞，加快对神经根等组织的营养供给。另外，药物对神经根等组织的良性刺激，可兴奋神经细胞，增强代谢，加快代谢产物的排出，从而改善神经根和马尾神经等的缺血状态。
补肾及活血化淤的中药——神凤丹和通痹丹有类似激素作用，不仅可促进内分泌功能，加强组织的代谢，加速代谢产物的排除，去除痛源；还可解除椎管及周围组织拘挛，使增生肥厚的组织变柔变薄，从而减轻神经根等受压状况。
中药内外合治，可收标本兼治之效，使诸多患者免除手术之苦。这种治疗方法对腰椎间盘突出症和腰椎巨大骨刺同样有一定疗效。
在药物治疗的同时，酌情鼓励患者做背伸运动。合理的功能锻炼，可增强腰椎周围肌肉的弹性、紧张力、柔韧性和灵活性，以增强腰椎的稳定性。
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