>>> 2005年第4期
洋蓟的传说（等２篇）
作者：董国昌 陈韵安 李素珍
□台湾中兴大学讲师 董国昌、陈韵安、李素珍
洋蓟属于菊科植物，拥有非常漂亮的叶片及白色的叶脉，花盛开时非常漂亮且朝气蓬勃，可供药用及观赏利用。
对于洋蓟的来历，人们所知甚少。传说洋蓟是圣母玛利亚喂乳时，不小心将乳汁滴到这植物的叶上，叶脉流出乳汁，所以又称为奶蓟。两千多年前，它已被应用作为美食和药物，考古学家在公元前五百年埃及法老王的墓壁上发现了洋蓟的图像。公元四世纪之前，富裕的罗马人就非常爱好洋蓟的花苞，他们已经知道洋蓟可以促进胃消化液的分泌。当时，这种植物非常稀有，主要给上层阶级人士享用。
阿拉伯人从罗马人那里接受了有关洋蓟作为营养和治疗物的知识，他们将苞叶的汁应用于医学，也为洋蓟命了名。十四世纪，洋蓟以它治疗功效和独特的美味，经由阿拉伯人传到了地中海地区。自此，意大利和西班牙已开始种植洋蓟，而十六世纪后，法国和英国也开始种植。在十八世纪时期，洋蓟被当作是给法国富有贵族享用的标准菜肴，因此许多的烹调食谱都来自法国。在十九年世纪时，意大利和法国的移民将洋蓟带到美洲。目前主要的种植地还是在地中海国家的法国、西班牙和意大利。
洋蓟与肝脏保健
□ 台湾中兴大学讲师 董国昌、陈韵安、李素珍
洋蓟在欧洲是炙手可热的养肝补品，它含有水飞蓟素的类黄酮，对肝细胞有直接的影响。从植物里面发现的类黄酮，又名为维生素P，常与维生素C联手合作来增进健康。
洋蓟的肝脏保健作用，主要可以由三方面来分析。首先，是属于很强的抗氧化黄酮素，德国的科学研究证实水飞蓟素具有抑制体内5-lipoxyenase（一种加速体内氧化作用的酵素）的作用，并且增加肝脏细胞分泌GSH（抗氧化酵素）的浓度及稳定细胞膜（主要是肝细胞）的作用；再则水飞蓟素与肝细胞结合后，增加肝细胞的解毒及对抗有毒物质侵害的功能，其实水飞蓟素本身的抗氧化作用就具有解毒功效，降低侵犯肝细胞有毒物质的浓度。水飞蓟素的第三个保肝生理功能是肝细胞的修护及再生的促进作用，增加正常肝细胞中核苷酸的蛋白质合成作用。科学研究发现水飞蓟素可以抑制肿瘤细胞的增生，抑制癌细胞的分化及生长。当然，至今为止还没有任何一种药物可以使己经纤维化的肝脏还原，而洋蓟也只能减慢肝脏继续纤维化的速度而己。