>>> 2005年第4期
崩塌的桥梁
作者：子 鹏
许多美国人永远也不会忘记1967年的圣诞购物月，特别是12月15日这一天。和往年一样，携带着礼品和圣诞树的人们随处可见。到处充满了节日到来之前的欢快和兴奋。下午5点左右，随着轰隆隆一连串巨响，连接西弗吉尼亚和俄亥俄州的35号公路大桥突然断裂。顷刻间，桥上的车辆、行人坠入河中。这一事件震动了整个美国。经过调查，大桥塌落的主要原因，最后归结到金属材料在长期张力作用下出现劳损、断裂所启动的连锁反应。
大约在同一时期，紧张、劳损的概念也被介绍到医疗保健领域里。今天，随着现代工业、高科技的发展，每个人精神上的弦绷得越来越紧。尤其是高级职员和管理阶层，“工作时间”已经超过了原来规定的范围。休闲、放松的机会也相应大大缩水。自从手提电话进入商业生活的那天开始，更是分不清工作和休息的界限。手提电脑也已经成为随处可设的办公室。更可怕的是，这种生活模式是整个社会竞争所要求和期待的，当事人引以为荣还来不及，更不敢想象如果没有这一切的可怕后果。在商业机遇难以捕捉，工作职位不再有保障的今天，很少有人能想到应该及时把绷紧的弦放松一下。这说明，很多人都处于长时间的紧张和应激状态。长此以往，人身心的劳损、崩溃将不可避免。
现代医学认为，人的精神状态和身体的生理方面的正常运作是紧密联系、不可分割的整体。精神紧张会牵动整个身体做出相应反应。在自然界，紧张和应激反应，是动物在自身受到威胁的情况下，做出的反应。通过调动身体内部激素的分泌，机体便能够在短时间内调动能量物质，加快组织代谢，随时准备抗拒威胁或逃离险境。
人类沟通精神和生理反应的神经中枢，位于下丘脑。下丘脑根据大脑皮层的意图发出指令，调动脑垂体、肾上腺，通过激素来调节基本的生理功能，包括血压、心跳、体温、睡眠、饥渴和能量代谢。在人类社会，持续的紧张状态，使人体随时处于自身激素和高代谢状态，使有些本该偶然出现的化学分子，如代谢产生的过氧化物，对身体本身也会造成威胁。持续的紧张状态，也会使机体处于一种超敏感状态，一点小事（如打碎杯子）便会使身体做出过度反应，如临大敌一般。
在超敏感情况下，许多本不该引起紧张和应激反应的因素，成了每天必须要过的关口。例如：受到上级的批评、失去一家客户、砸了一次考试等，都成了威胁到名誉和前途的恶性刺激。这样一来，使身体里的重要器官随时处于“自卫性的”生理反应。就像曾经屹立在俄亥俄河上的35号公路大桥一样，处于持续的紧张状态。久而久之，人体免疫系统就会受到磨损，使癌症和感染性疾病乘虚而入。紧张刺激激素分泌，也会作用于人的消化和呼吸系统，造成溃疡和哮喘。紧张刺激代谢所产生的过氧化物，可能伤及血管和心脏内膜、诱发心脏病和脑中风。所以说，慢性的紧张和应激反应，是现代生活中危害人们健康的毒素。
对现代人来说，学会在紧张造成任何损害之前，就加以防范相当重要。最近一项研究显示，如果每天都能在工作之余，坚持在轻松环境里步行数十分钟，就能有效地防止紧张造成的身心劳损和崩溃。