>>> 2005年第11期
宋应星记忆出众
作者：英 蕤
作为科学家的宋应星，除了完成《天工开物》这部辉煌的巨著之外，还著有《野议》、《谈天》、《美利笺》、《画音归还》等书，这些都是他青年以后聪明才智所产生的丰硕成果。然而，他小时候的情形又怎样呢?前人说他儿时机灵聪明，只有几岁就能做诗写文章。出自他手的诗和文章格调老成，具有矫健峻拔的气势，使那些有学问的老先生看了总要大吃一惊，仅此一点就可以看出宋应星小时候就是一个了不起的聪明孩子。
传说他儿时与哥哥宋元礼一起在私塾读书，那位私塾里的老师对学生要求很严，限定学生每天早晨要熟读七篇没有学过的文章。有一天，宋应星起床晚了点，没有按老师的要求去做，而他的哥哥很早就起床了，不仅读完了限定的文章，而且背诵得滚瓜烂熟。老师来检查时，问宋应星有没有把限定的文章熟读，他就诚实地对老师说才起床不久，还没有读过。老师听了，严肃地批评他不该这样，要他补读，他就说：“我能背诵给老师听，这还不行吗?”老师以为他是在撒谎，很生气地要他当场背诵，他果然背得一字不差，老师惊疑地问他：“你还没有读过，怎么就能背呢?”他跪在地上，告诉老师说：“哥哥背诵文章时，我正好从梦中醒来，听他背一遍，我就熟记在心了。”从此以后，老师对他刮目相看，认为他是一个早慧的孩子。
说他早慧，并非过誉。就拿儿时的宋应星来说，他钻研宋代的关、闽、濂、洛学派和学习古文，便颇为难得。所谓关、闽、濂、洛学派依次指的是讲学关中的张载学派，讲学福建的朱熹学派，居住道州濂溪的周敦颐学派和身为洛阳人的程颢、程颐学派。这四个宋代主要的理学流派传授的学问非常深奥，一般的人很难读懂，宋应星却能抓住文章的线索，条分缕析，提纲挈领，从中撷取精华。他学习古文，自先秦两汉以来，经史和诸子百家，都能淹贯博通，排除书中的疑难问题，把深奥的道理用浅显的语言说出来。
宋应星的聪明早慧和他长大后能在科学技术上取得的成就，看来是不无关系的，可惜的是他在科技上的成就却被轻视科技的封建王朝所忽视，他的《画音归正》等书失传至今还未被发现，科技名著《天工开物》也是在埋没了数百年后的今天，才重见天日，这可以说是不幸中的大幸了。