>>> 2006年第11期
不会被螺丝钉打败的女人
作者：宇 秀
在国内通常认为家里需要使用工具的事情应该是男人做的。中国人习惯在女子前面加个“弱”字，自然“弱女子”和那些冰冷坚硬的工具是不相配的。但是来到加拿大以后，我发现在西方人的概念里并没有这个分别。就说我去买工具的那家叫“CANADIANTIRE”的店吧，我刚刚来时丈夫带我去那里，我一进门就想快点结束，既没有化妆品的芳香也没有时装的诱惑， 类似国内的五金交电商店，但门类要齐全得多，规模也大。我们华人一般对那些工具普遍缺乏认识，并且我们总是得意于我们做很多事情都只是用那一种工具，就像我们用一双简单的筷子可以夹那么多的菜。常听我们华人说洋人比较懒比较笨，他们做什么就得有什么工具。可是那些工具真的让你做起事来得心应手，手到擒来，自然也就方便女性的使用。有了加拿大的生活经验，我不敢再得意于一双筷子可以夹很多菜了。在CANADIAN TIRE 我买了一套螺丝刀，一把柄配几十个不同形状大小的头，碰到什么样的螺丝就换什么样的头，十分便捷。可惜，我发现很少有华人女性来这里光顾，大概华人女性跟我起初的心态差不多，认为那不是女人来逛的店，但我每次都看到不少洋女性来买我们认为应该是丈夫来买的东西。但这里的电视广告在推介某些家用工具时常常以女性来演绎，这除了广告商有些性视觉的考虑外，客观上也起到了鼓励女性使用工具的作用。本地19频道有几档装修房屋、家居装饰的栏目，忙碌在现场的女主持人很是谙熟各种工具的使用，看她得心应手的使用，那绝对不是做秀，我从女主持人的介绍和动作中也认识了很多家里用得上的工具，再去逛CANADIAN TIRE 时如同刚开始听懂英语看原版电影一样兴致盎然。
我曾问过一位因为职业使她有很多机会接触华人的白人女性：“中国女性和加拿大妇女相比谁更会使用工具？”她回答：“加拿大女性。”其实稍稍留意一下，就不难发现加拿大电视节目和日常生活里使用工具的女人屡见不鲜。喏，我电脑台边上的挂历正好翻开的一页上，也是位身着牛仔工装裤的女性在粉刷墙壁。如打理花园这样既需要体力也需要掌握工具的劳作，也常看到白人女性穿着橡胶靴、驾着剪草机在自家花园里“突突突突”。
我家后面的房子有个很大的私家花园，天气一暖就见那位白人太太在花园里修剪花草，将冬天收起来的户外桌椅、阳伞重新布置出来，然后看到她和她的先生坐在白色镂空靠背的椅子里饮茶，那幅画面就跟广告里精心摄制出来似的。邻居的花园使我想起上海衡山路上有个带后花园的叫“莎莎”的咖啡馆，时尚女性喜欢坐在那里享受下午茶，可她们中很少人有兴趣如我的邻居太太那样在花园里劳作。
国内曾有“一颗螺丝钉打败一个独身主义”的说法并获得许多认同。我有个女同学曾跟我说，如果她的先生跟她离婚的话，她再婚会比坐火车还快。她说这话时并非有外遇，只是因为先生当时在英国，家里的灯也不亮了，水龙头也漏水了，钥匙插进锁孔里怎么就转不动了，等等，这些要使用五金工具的事情让她很烦心。有不少单身女性也就是因为这些琐事，要劳驾男人来帮忙，便放弃了感情上原则。但会选购和使用工具的女人，如果是单身的话，她是不大会被一颗螺丝钉打败而委身于他人的。能够掌握各种工具的女人也会比较有可能把握住精神上和感情上的独立，即使她是不外出工作只在家里做主妇，她在人格上也是不肯依附的，学会使用工具有助于改变女性软弱无助的心态。比如开车也是一种工具的使用，坐在丈夫驾座边上的女人和自己驾车的女人，其感觉显然是不一样的。
记得当初在移民英文班里，老师问班上的学生现在有没有工作，大部分女学生都不好意思地回答自己现在只是个“HOUSEWIFE”（家庭主妇），老师立刻给大家一个新词“HOMEMAKE”。
我在中文版的英文词典里查不到这个 词， 后来就常常在跟西人打交道时听到这个词从他们嘴巴里说出来。比如，隔壁的西人老太太拿了些花生饼干来给我们吃，特别说明不是从店里买来的，是自己做的，“It誷 home-made.”( 自制的)。然后大家尝一块，就大大夸奖一番， 随后老太太就十分得意十分满足地自己也吃一块，边吃边说她如何如何做的。
以西人的风俗， 如果是店里买来的，无论多么有名的店家买来的，也不值得炫耀，也就不能骄傲地听人家夸赞了。 还有我的英文老师，到圣诞节的时候就带到课堂一只旅行箱， 从里面拿出面粉做的彩色圣诞树和屋顶覆盖着白雪的房子，还有用各种花样的领带制成的一幅很大的挂毯。有一次还叫了两个同学到台上帮忙，展开一条用无数碎布头缝制的拼花棉被。其实那被子很像我小时候看到的农村妇女因为贫穷和节俭所缝纫的百衲衣。 老师秀过这些东西后，就拿出照片给大家看她的朋友，说这些漂亮的艺术品都是HOMEMADE， 是照片上她的好朋友做的。然后老师就端出一盘形状像圣诞树一样的饼干，分给每一个同学尝尝，并说明这也是HOMEMADE。那是自己的劳动，而且往往是有创意的劳动，是靠自己的双手做出来的，不是花钱就可以买来的，言下之意就是比花钱买来的更有意思更有价值，所以也就更值得表扬。
除了这些细软的活计，本地女性还很骄傲地展示她们在家做的那些在华人眼里应该是男人做的事情，比如，装修房屋。我的一位洋人女老板兼模特，公司产品的广告目录上有她婀娜多姿的形象。平时来上班穿得十分考究，身上的许多衣饰都是来自那种顾客稀少的高档专卖店，可是她扛起工程梯雄赳赳的样子简直不把自己当女人。有次，她很兴奋地告诉我，她在这个周末完成了一项伟大的工程：把家里的墙壁颜色全部改写了。她的房子很大，要全部刷新真是不小的工程呢。她说她已经跟丈夫分居，所以要给自己一个全新的感觉，给墙壁换一种新的颜色，就好像给自己换了个新的心境，而且粉刷墙壁是很有艺术性的工作，它会给人全新的视觉享受。
我渐渐明白了， 那些在家里做出“HOME－MADE”的人就是“HOMEMAKE”，她们的劳动是有创意有情趣的。记得当初老师这样解释：加拿大妇女是不喜欢被人称作Housewife,因为这个词带有依附性。 老师低下头用身体语言演绎了这个单词给人的感觉，然后仰起脖子教女生振作地说HOMEMAKE。教室里响起一片带着笑声的“HOMEMAKE”。