>>> 2008年第2期
品味一缕蓝色清泉——蓝莓
作者：艾 美
食疗两用的“星星果”
蓝莓是少数原产于北美的水果之一。几个世纪前，当地的美洲人从森林和沼泽地里采集蓝莓，他们喜欢直接食用新鲜蓝莓，也喜欢把一些蓝莓储存起来。当地的一些东南部落的美洲人非常崇尚蓝莓，并由此产生了许多与蓝莓相关的民间传说。当每朵蓝莓花谢的时候，花萼部分会形成完美的五星形状。部落的长者们就会告诉人们这是伟大的神灵把“星星果”带给大家，拯救在饥荒中挨饿的孩子们。
人们种植蓝莓部分也用于医药。蓝莓的叶子可制成一种茶，据说非常有益于人体的血液。蓝莓汁可用来治疗咳嗽，也可从中提取一种很好的颜料，用于染色。干的被除去水分的蓝莓可放在炖煮的菜里，汤里或肉类里。干蓝莓也可碾压成粉状，然后把它碾磨混合在肉类里，制成调味料。蓝莓果也可和树叶及根部一起用于医疗。
蓝莓的营养价值
蓝莓果含糖8~11%，总酸8~11%；含人体不可缺少的微量元素和多种维生素，其中维生素C含量居果中之首，含有天冬氨酸、谷氨酸、赖氨酸。最重要的是野生蓝莓果的表皮中富含“花青素”，每100克野生蓝莓果含花青素163毫克。因此蓝莓果被称为“浆果之王”，还被美国时代周刊杂志评选为“十大最佳营养食品之一”。
蓝莓的健康功效
1、改善记忆力
美国人类营养学中心神经科学研究室的主任Jim Joseph公布的实验结果表明食用蓝莓可以帮助你回忆起你放车钥匙的地方——如果你想远离健忘症。
该项实验中用蓝莓喂养老鼠，其剂量为每天一杯蓝莓。然后他对这些老鼠进行运动协调技能的测试。他发现用蓝莓喂养过的老鼠其记忆力和运动协调能力比它的竞争对手，没有用蓝莓喂养过的老鼠强多了。同时他也注意到这些老鼠的探究能力也在加强。当Jim Joseph检查它们大脑的时候，他发现这些用蓝莓喂养过的老鼠和没有用蓝莓喂养过的老鼠相比，其头脑里两部分的氧化压力大大减少，而且单向传输神经细胞的记忆力也在增强。
2、护眼之宝
欧洲许多研究都已经证实了越橘（蓝莓的表亲）有改善视力的作用。同样蓝莓中所含的蓝色色素花青素也有此功能。日本的一项研究也证实蓝莓可以帮助缓解视力衰退，防止视网膜蛋白质变性引起的白内障，尤其是由糖尿病引起的视网膜和白内障，静脉曲张及毛细血管病变。
3、预防泌尿管道感染
新泽西Rutgers大学的研究人员已经证实蓝莓中所含的某种物质促进了泌尿管道的健康并且降低了其感染率。其原因是蓝莓中的这种物质阻止了细菌粘附在细胞上而直接进入泌尿管道。
4、抗氧化，防衰老
研究人员已经发现，蓝莓所含的抗氧化剂能帮助中和由于新陈代谢所产生的 “自由基”的有害微粒，这种微粒可导致癌症及其他各种相关疾病。蓝莓所含的另一种物质花青素, 这种使蓝莓色泽呈现蓝色的花青素可能是其具有抗氧化性和抗炎症的重要因素。经测试，蓝莓和其他各种色彩斑斓的水果蔬菜相比，其抑制自由基的能力最强。自由基通过氧化这个过程可以破坏细胞膜和DNA。因此它是导致机能失调和因老化引起的一系列疾病的罪魁祸首。
5、保持肠道健康
美国科学家最新的研究发现，多吃蓝莓或喝蓝莓汁有助预防结肠癌的发生。
蓝莓能起到这种作用是因为在蓝莓中含有一种叫紫檀芪的自然化合物，这有助于阻止癌症前期对身体造成损害。紫檀芪是一种抗氧化剂和抗炎剂，在蓝莓和黑莓中都存在。