>>> 2008年第7期
古代美厨娘
作者：陈 雄
在古史笔记中，读到许多关于古代厨娘的记载，发现在肯定厨娘的烹调技艺之时，似是无意，似是有意，都会顺便提一下厨娘姣好的相貌。看来，“上得厅堂，下得厨房”不止是现代男人的择偶标准，连古人都有这方面的潜在要求。
《世说新语》里提到过一个美厨娘李络秀，因为做得一手好菜，成功地将自己嫁入豪门。那天，天下大雨，安东将军周浚带着士兵外出打猎，经过汝南富户李家，想在李家躲雨。李家的男人都出门了，只有女儿李络秀和婢女在。李络秀听说门外有贵人临门，就与一位婢女杀猪宰羊，不声不响做出了够几十个人吃的饭菜。周浚吃得尽兴，偷看李络秀姿色出众，就想娶她做小老婆。李络秀的父亲和哥哥听说这事，都不同意。李络秀却说：“我们家门第衰微，为什么舍不得一个女儿呢，与贵族联姻，将来好处多多啊！”
李络秀手脚利索，能干，都是次要的，关键是人长得漂亮，这是周浚娶她做小老婆的主要原因。李络秀嫁到周家之后，大概是不会再烧饭菜了，因为这些自有下人去做。她的目的是想振兴李家，不是做职业厨娘。后来，李家果然因李络秀成为贵族。
据说，我国最早的职业厨娘出现在唐朝，唐代丞相段文昌家中，有一位烹调技艺高超的女厨师，被尊称为 “膳祖”。美不美，无从得知，但可以肯定这是一位祖奶奶级的人物。
而真正被记载在典籍上的职业女厨娘，出现在宋朝，宋代廖莹中的《江行杂录》就讲述了一位美厨娘“失业”的故事。
有个金华籍的老先生，当过太守，平时粗茶淡饭惯了，直到有一天，在京城某官那里吃了一顿晚餐，此晚餐出自京官家中的厨娘之手，只觉可口之极。从京城回来之后，他也想请一位厨娘，于是托人物色，终于找到一位，年仅二十，长得也漂亮。不几天，厨娘写信来，让太守派四抬大轿接她进府，太守赶紧照办。待厨娘抬进府中，太守就乐得合不拢嘴，原来这厨娘长相标致，红裙绿裳，举止优雅。
第二天，美厨娘开始展示手艺，先拿出一套餐具，晃花了众人的眼，原来这些餐具都是白金打造，合计起来有六七十两。接着，美厨娘换上围裙围袄，挥刀切肉，有运斤成风之妙。她做羊头羹，一共用了十个羊头，每只羊头只取羊脸上的一块肉，然后将羊头丢掉，说这不是上等人吃的东西，仆人们捡起羊头，她讥笑说：“若辈真狗子也！”她用了五斤葱，也仅仅取葱心而已。这样做出的菜，确实好吃，众人一扫而光，纷纷赞叹。
等席一撤，美厨娘就向太守讨工钱，说：“今天试厨，您老也非常满意，就看着多给点吧！”太守一时没反应过来，美厨娘拿出一个单子，说这是昨天在某官那里办宴会的支付清单，太守接过来一看，见每次宴席，支付给她的都是绢帛百匹，钱成百上千。太守自惭形秽，养不起这样的厨娘，不到两个月，找个借口将她辞了。
这位美厨娘切菜的姿势美，做的菜味道美，相貌也美，心灵却并不怎么美。想她当初也是穷苦人家出身，自打到京城当了厨娘之后，就变了，可见腐败是个大染缸。
清朝大才子兼美食家袁枚写过一本《随园食单》，堪称古今美食的巅峰之作。受他的熏陶，他家中的婢女在饮食烹调上也很有一套。他特别提到一位叫招姐的，也算是一位年轻貌美的厨娘，手脚勤快，除了洗衣缝衣，还精于烹饪，而且善解人意，凡是袁枚想要的，她都会预备好。遇到袁枚家里临时有客来，她也能随机应变，到园中摘蔬菜，到池子里捉鱼，很快就能做成宴席。
招姐少女时就开始服侍袁枚，估计十三四岁就被袁枚带在身边了。她到了二十三岁，袁枚大概觉得再把这个大姑娘留着不嫁就不像话了，想把招姐嫁掉，惋惜地说：“我的口福，要被其夫强行分去一大半了！”听的人都笑。
袁枚在快七十岁时收了个年轻貌美的学生，叫刘霞裳。刘霞裳聪明有文才，颇得袁枚看重，袁枚就将招姐嫁给了刘霞裳。将最得意的厨娘嫁给最得意的门生，袁枚心里虽然老大不舍，但还算有点成人之美的君子之风。