>>> 2008年第11期
想喝米汤
作者：晓 瑞
米汤，是煮米饭时滤出的汤水。以前没有电饭锅，做饭都用甑子，必须先煮米，等米粒煮熟透了，就将竹筛箕置于一个盆子上面，然后连汤带饭地舀起到筛箕上，这样汤滤下去了，再将箕里的饭放进甑子里去蒸熟。米汤乳白乳白，光亮照人，喝一口，润滋滋，香滋滋，美滋滋，直舒服到心里去。
我在年少的时候，父母每天去干活，我便常常做饭。那时都用甄子煮饭，是很需要一点技术的。首先是把米淘净，然后在大锅里放上水，烧火至水滋响而没开的时候，就把米倒下去。加猛火煮沸，并不停地搅动，这样米饭才不会粘底变糊。大约过上十多分钟，就可以了，这时把汤饭捞起，滤去汤水后，接着洗净锅，放上水，置甑子于锅中，再将饭倒入甄子里，上火蒸上一二十分钟，就成香喷喷的米饭了。要想得到上好的米汤，那可有讲究哩，首先是米的质量要好，最好的米要从种植开始。插秧苗以前，农人们需泡田耙田，投入农家肥作为底肥，都是猪牛圈里的粪草，被埋在田里，慢慢吞吞地发挥效力，催动禾苗生长。这时也需要撒少量的化肥，如果化肥多而农家肥少的话，稻谷成熟后即使谷粒饱满，那煮出的饭的味道也不够纯香，米汤喝起来味儿大打折扣。煮米饭的时候最重要的是把握火候，另外放水要适量，约莫加放米的两倍体积的水，以水面超出大米八九厘米为恰好。如果水太少了，米粒煮不均匀夹生饭不好吃，再者容易糊锅，米汤和饭都有焦味。倘若水过多，米汤就清，味道淡，但清雅感觉，也有一番意味。一定要旺火才行，把锅里煮得扑扑直沸腾，米汤才有劲道。因为火大，对锅里的搅动要始终进行，以防糊锅。准备舀起的时候，应立即撤火，并快速地打完锅里全部的饭汤。经过这样的程序，得到的米汤浓稠均匀，上面飘浮着一层粥油，光润诱人，趁热而喝，给人爽朗无比的感受。
米汤的吃法也有好几种，也可撒放点盐或者糖，吃着更有味道。我最喜欢的就是冲锅米汤了，锅里炒完菜后，别忙关火，赶紧把适量的米汤倒进去，锅里卟噜卟噜地响起来，烟气儿往上冒，闻着就香气扑鼻，一喝，更是美得妙不可言。
乡下有人仍喜欢用甑子蒸饭，当然比起电饭锅来费事。猜想那些人是想喝上米汤吧，他们绝不会因为心疼电费而拒斥电饭锅，用电不仅清洁，省时省力，费用也比烧柴低。那恐怕就是一种情结了，烧柴做饭在乎的非米饭本身，而在于过程，从头到尾认认真真地烧火煮米，不漏掉一个细节，这样做出的饭吃着更香更有回味，而且还能享受那美味的米汤呢。我多年来生活在城市里，已很难喝上米汤了，可是却忘不了儿时常吃的米汤，更忘不了我那辛劳一生的父母对我的那份浓浓爱意！我的母亲至今仍是用甑子煮饭的，她一直改不了自己的习惯，还说原汤化原食，喝米汤助消化吸收，最有益身体健康。我查阅资料，真找到了科学依据：米汤含淀粉、蛋白质、多种维生素和矿物质等成分，可健脾胃、补中气、养阴生津、除烦止渴、固肠止泻，适于营养不良、病后体弱等情况。
或许，以后用甑子蒸饭的人更少了，米汤离我们的生活越来越远了，甚至有消亡的一天，香滋滋的米汤最后成为一个记忆的符号。但在我的心里，米汤承载着一股乡情，传递着一份亲近，包含着一种感怀，永远也割舍不断。