>>> 2008年第11期
枣文化
作者：龚玉和
大枣源于我国的黄河流域，已经有了八千多年历史。《诗经》这样说：“八月剥枣，十月获稻”，水稻是南方农村的基本作物，而“枣”与稻并举，可见从古至今，国人便与枣结下了不解之缘，枣已经成为百姓赖以生存的主要作物之一。人们以枣强身，以枣治病，以枣果腹，以枣抒情，以枣改善生活环境，以枣发展经济。因而，对于枣树产生了深厚的情感。枣子不仅经济价值高，营养丰富，香甜味美，种类繁多，而且花形纤秀，色泽淡雅，特受百姓欢迎。因为枣子色红、花美，又被认为是吉利之物。
“枣”与“早”字谐音，山东一带百姓在男女成婚时，必要将大枣与花生、核桃相伴，分赠来宾，称之“早生贵子”。旧时，县衙的院子厅堂前，常栽枣树四棵，寓意“日日早起，勤政恤民”。枣子花小，色浅，却能长出艳丽的果实。皇上以“枣”的这一特性劝慰官吏：“莫嫌位卑，早起勤政，必有硕果。”
明清时期，晋商独占鳌头，店铺遍及全国。他们将长江流域的茶叶、木材、日用品等运进山西，又将当地的土特产源源输往外省，其中最具代表的就是红枣了。枣子耐储存、易运输，加之价值较高，晋商们上京津、下山东、走江浙、跑两广、闯关东，哪里有晋商，哪里就能见到红枣的踪影。
古人贩枣故事，不计其数。不过，令人印象至深的莫过于《水浒传》中的“智取生辰纲”了。青面兽杨志奉梁中书之命，押送生辰纲进京。好汉们假扮濠州客商到东京贩枣，在黄泥岗将含有蒙汗药的水酒、大枣，迷翻杨志等人，劫走生辰纲。小说在无意中也透露出，大枣商贸在北宋时期就相当繁荣。从古籍的这些片断的记载中不难看出，所谓“枣文化”，在我国已经有了悠久的历史可以追溯。
中医说大枣有“补中益气，滋脾，润心肺，缓阴血，生津液，悦颜色，通九窍，和百药”之功效。《杏轩医案》有这样的故事：某妇，外无寒热，饮食如常，惟时时悲泣，劝之不止。询其故，伊不自言，诸药罔效。治以甘麦大枣汤，霍然而愈；某男，身体羸弱，年届五十，饮食减少，日益消瘦，每日食熟大枣数十枚，身体较前强壮矣。
由此不难看出，大枣在人们的日常生活中至关重要。千百年来，枣子与国人的生活息息相关。体弱，食枣滋阴壮阳；孕妇，食大枣补养身体；母亲，吃红枣补足乳汁；孩子能上树摘枣，隐喻已长大。不少乡村，家家户户在院里栽种枣树。
诗人杜甫的“庭前八月梨枣熟，一日上树能千回”之句，生动地描绘了这些景象。
山西人家过年，吃饭时，总要蒸一盘白馍，馍上放几颗红枣点缀，白面红枣，馍中透出丝丝枣香，很能诱人食欲，难怪先贤要感叹：“霜天赤枣收几斛，剥食可当江南粳。”病时，枣能治病；无病，枣可强身；灾年荒年，枣又可充饥解困。《史记》有“是岁大荒，百姓皆食枣菜为生”的记载。今天，大枣早已成为枣乡人民发家致富的摇钱树。
我国各地枣子的品种甚多，较著名的有浙江义乌大枣，果大、形长圆；浙江淳安有花生枣，圆柱态，形若花生，常年丰产稳产，为浙西最佳枣品；河北沧州有金丝枣，果肉金黄，掰开可拉出金色的糖丝。
相传，乾隆某日到沧州狩猎，途经献县。只见路旁风摇枣树，果实累累，不由喜上眉梢，上前采摘一枚。掰开时，只见金丝闪耀，吃进口中，甘如蜂蜜。皇上大喜，说道：“朕闻沧州乃草泽之地，未料有此金丝蜜枣，味殊佳”，遂列金丝枣为贡品，一时声名鹊起。
河南的新郑以出产大枣而闻名，新郑枣树耐干旱、结果早、产量高。诗人白居易是新郑人，对于新郑的枣树大发感慨，赋诗道：“君求悦目艳，不敢争桃李；君若作大轮，轮轴材须此（枣木）”，并以枣树比喻自己品性的高洁与坚韧。