>>> 2002年第1期
休薄闲花草 习静爱芳丛
作者：陈 玲
周瘦鹃少孤家贫，从小就热爱劳动，能吃苦。20世纪20年代末30年代初，他在上海从事文学创作活动时，就在住所的狭小庭院里，培植了一些花卉盆景，成为笔耕劳累之余消除疲劳、振奋精神的生活点缀。他对盆景的钟爱，同文人雅土的秉性直接相关，同时也充溢着向上和爱国的高尚情操。周先生在同洋人比赛盆景时三次夺标曾一时传为佳话。
那是在30年代末40年代初，在“冒险家的乐园”上海，那些碧眼黄发的侵略者，为了从精神上奴役中国人民，以举办“中西莳花会”为名，耀武扬威，妄图在中国人民的心灵上制造新的创伤。岂料，四次举办盆景盛展，有三次的总锦标杯都被周瘦鹃先生夺得。事后周先生写诗记述了这件事，直抒胸中豪情：“占得鳌头一笑呵，吴宫花草自娥娥。要他海外虬髯客，刮目相看郭橐驼。”
小小盆景，在爱国者眼里，也是一个不能任人欺凌的阵地。不久，他在上海看到一批批珍贵的明清花盆流人外国人之手，感到非常心痛。于是，周先生又专和日本人竞买古盆。一连几年，他从日本人手里夺下了数以百计的珍贵花盆。这不仅使这些珍贵文物免遭荼毒，也为他以后的盆景创作奠定了物质基础。
“九·一八”事变之后，他把自己20多年间节衣缩食、卖文所得的积蓄，到故乡苏州购买了一处小小的废园，陆续造起了四间屋舍，利用其中的半亩庭园“叠石为山，掘地为池”，搞起园艺来。
新中国成立时，年已半百的周瘦鹃先生看到苏州的许多珍贵园林圮毁破落，百花凋零，十分痛心，便欣然应邀担任苏州园林管理处顾问，为故乡园林事业的恢复和发展作贡献。
周先生最喜欢人称他“种花人”。有一次，他正坐在堂前的台阶上用细竹条子给菊花整枝，两位远道来客问他：“花匠师傅，周先生在家吗?”他赶快起身招呼：“快里面请!我换换衣服就来。”女儿见状咯咯嘻笑，背后说：“您听见了吗?他们当你是种花师傅呢！”周先生笑吟吟地说：“不是蛮对吗？我是个种花人吗?”
他常穿的那套用作工作服的旧中山装，补丁叠补丁，真算得上“百纳衣”了，但穿在他清瘦的身体上显得再自然、再服贴没有了。除了外出开会、视察，他一年四季都穿它。
老人侍弄花草，真是不辞辛苦。为了寻找制作盆景的材料，他和园林工人一起，足迹遍及苏州地区的群山旷野，挖掘古老的树桩。为了让花蕾和树桩“吃露水”，使花朵更艳丽，枝叶更繁茂，他每天晚上都带着孩子把屋内案台上、茶几上、架子上的盆景、盆花一个一个地搬到花园里去。第二天清晨，他早早起床就开始修枝、理花、翻盆，身上都沾满了露水。赶在太阳升高之前，又带着女儿把盆景、盆花一一搬回室内。
周瘦鹃制作盆景，是当作艺术品去精心琢磨和刻意求工的。他的盆景艺术作品，重选材，重用盆，重配置几架。他的盆景上品——树桩盆景，多选用田畴山间生长了几十年，乃至上百年、数百年的“老树桩头”。这些老树桩头，经受了漫长的风风雨雨的锻炼和考验，枯干虬枝，古拙苍老，具有纯真的自然美。它们到了周瘦鹃的手里，经过精心栽培、整形、扎缚和反复修剪，自然美又升华为艺术美，形成耐人寻味、爱不释手的“桩景”。这些桩景，或古、或怪，或奇，枝干或长或短，或粗或细，或明或暗，或曲或直，或厚或薄；枝叶或疏或密，或老或嫩，都达到“增之一分则太长，减之一分则太短”的境界，有如画家笔下的长卷，表现了作者高超的意境和艺术技巧。
周老造盆中之景时，为了求其有诗情，有画意，往往喜欢仿照古今名人的画卷进行“临摹”。他仿照名画创作出的盆景，无论其意境、构图、章法、笔墨，能与原作酷似，而且成为立体的、有生命的画。周老创作的盆景，最多时达600余件，可以说件件是珍品，开创了“苏派”盆景艺术的新天地，在盆景艺术中独树一帜。
周老精心制作盆景，也全身心沉醉于盆景艺术之中。他说：“你要是有一个既饶有画意又富诗情的好盆景，用作明窗净几间的清供，给你朝夕观赏，你会不知不觉地把一切烦虑、疲劳全部忘却，仿佛飘飘然置身于大自然的怀抱里，作卧游，作神游，真的是心上莲花朵朵开了。”没有亲身感受是说不出这么形象深刻的话的。
老人曾充满信心地说：“我要好好地活下去，至少要活到一百岁，我要把我一切的力量贡献于祖国。”但在十年浩劫中，他精心制作的盆景大多散佚，老人也于1968年8月被残酷迫害致死。斯人虽逝，但他所创立的盆景艺术却正在勃蓬发展，给伟大祖国和人民的日常生活增添着光彩。