>>> 2002年第5期

信鸽辨别方向之谜

作者：乌　龙

信鸽，是一种美丽的鸟，也是一种神奇的小精灵。它有着优美的体形，披着白、灰、褐色的丽装，扇动着有力的翅膀，在蓝天白云之间自由翱翔，令人神往。同时，更令人惊奇的是它辨别方位的本领。
　　信鸽放飞以后，会迅速起飞，先在空中绕圈飞一会，以确定自己所处的位置，随后就直向自己的鸽巢飞去。尽管起飞地常常离鸽巢达数百公里、上千公里之遥，它仍然能准确地飞到目的地。
　　鸽子，你是如何在遥远的地方就标定出正确的方位的呢?许多科学家都在苦苦探索它。
　　上个世纪50年代，有人认为鸽子可能会在空中通过太阳的位置计算出自己巢穴的方位。太阳对鸽子来说犹如一个罗盘或线路图。这种观点却回答不了这样一个问题：鸽子怎样在阴天或夜晚辨认方向?
　　另一种假设是鸽子依靠对次声的敏感度。是的，鸽子对次声即频率极低的声波特别敏感。然而，它们可以感觉到发自周围鸽子的声波，但要辨别几百公里外同伴们的叫声，鸽子的耳朵还没有那么灵。
　　1970年，一位研究人员提出鸽子可能会在他们经过的地区留下气味，在风中，这些气味形成一个网络。它们所飞过的树林、禾田、果园便成了鸽子的标位点。但德国科学家使鸽子的嗅觉器官处于麻醉状态中，并用蜡把鸽子的鼻子堵上。结果被塞住鼻子的鸽子并未受到干扰，仍然径直地飞回了巢穴。
　　80年代，许多人依据磁学理论，认为鸽子能探测地球的四个基点，并自身接收从磁场反馈的变化性信号。但有许多人对此持怀疑态度，因为这些变化是极微小的，而且当遇到大暴雨时，鸽子有时也会迷失方向。
　　上世纪末，有人以心理玄学来解释这一现象。他们认为，鸽子有一种超感觉的能力，即一种第六感觉能使他们直飞自己的家。英国生物学家鲁珀特·谢尔特雷基认为，鸽子与自己的巢穴之间由一种富有弹性的精神纽带相联系。这就是一个将两者相互吸引的因素。这有点像是一根无形的橡皮筋。这位学者的理论令人觉得有些玄虚，但这理论却是建立在二战中英国军队长期使用信鸽的实战基础之上的。
　　这个理论并没有完全得到证实。人类完全解开了信鸽辨别方位之谜，对于最终解开人类自身的许多谜也是大有益处的。