>>> 2002年第8期
一分为二说骨刺
作者：王廷兆
长骨刺是一种保护性生理反应
众所周知，人体的关节是骨与骨的联合部，骨端的表面覆盖着一层较厚而光滑的软骨，即关节软骨。人的所有结缔组织都会随着年龄的增加而发生退行性变，这在医学上称为“老化”，老化现象以软骨最为明显。关节软骨在逐渐老化的基础上，加上长期劳累的刺激，逐渐出现变性，弹性减低，软骨胶原纤维显露，关节活动时极易磨损，关节中部磨损最快，承重能力明显下降，某些部分还会发生脆化甚至破裂，软骨下方的骨组织也开始硬化，致使关节软骨进一步变薄甚至部分脱落，其外围软骨面便代偿性增殖肥厚，日久就形成貌似刺一样的突起，这就是人们所说的“骨刺”。这种局部的增生对增强骨骼抵抗外力的能力起有重要作用。所以，骨刺是一种正常的生理退化现象，更是人体的一种保护性、自卫性生理反应，每个人都难以避免，区别仅仅是有的人出现得早些，有些人出现较晚，一般人40岁以后，腰椎骨质增生逐渐明显。增生的程度轻重不一，凡是活动多、负重大的关节都较早地出现骨质增生，腰椎及下肢关节承重大，故往往是骨质增生最多发的部位。
骨刺——人体的这种保护性反应，还体现在对外伤的处置上。当腰椎骨折、急性腰扭伤后，常会生成骨刺，这种性质的骨刺对机体也是有益的。不少人在腰部急性扭伤后，疼痛难忍，去拍X光片，并没有发现什么问题，而当半年或一年后腰痛消失了，再去拍X光片时，却发现长了骨刺。这时骨刺在椎骨中间起着支撑和稳定作用，使关节避免了过度活动，同时也减少了神经、血管的进一步损伤。还有一些腰椎骨折愈合后，或是腰椎化脓性炎症后，椎体增生可像天桥一样架接在椎体之间，使椎体更加稳定。
由此可见，骨刺属于机体的自卫性反应，就像细菌感染后的机体会发热、白细胞升高一样，我们不能一笔抹煞了骨刺的功绩。
骨刺与疼痛不能划等号
骨刺与疼痛的因果关系并不成立，二者之间不存在必然性。临床研究表明，人的椎体部位易生骨刺，椎体增生通常以前缘为主，其附近没有引起疼痛的敏感组织，也就是说，椎体前方是一比较安全的地方，骨刺再“长”亦不会使人有疼痛感。因为如此，骨科医生给病人做椎体手术时，常在椎体前方植上一块很粗的骨块亦无大碍。椎体后缘的增生是有可能压迫邻近组织，但也不是就一定会压迫神经，引起疼痛。因为腰椎椎管较宽，神经根孔较大，有人测量神经根孔比神经根要大3—5倍，骨刺要压迫神经根也并不那么容易。
腰部骨质增生的程度一般较轻，大多也不会引起腰痛。据统计，20岁以前只有1％的人腰痛，35—39岁增加到10％，以后每5年增加1％，到了60—64岁的腰痛发生率是15％，可是到了65岁以后，腰痛却占3％。其实，这种年龄腰椎骨质增生更明显了，而腰痛却减少了。这是很能说明骨刺与疼痛的关系的。腰椎骨质增生严重就一定有腰痛吗?也不见得。许多运动员腰椎增生明显，不但无腰痛，还能在竞赛场上创造优异成绩。专家认为，这是因为椎体骨质增生恰似长了几个爪，增加了椎体的稳定性，有利于防止椎间盘突出。所以老年人腰部活动不灵活，但腰痛患者相对较壮年人少。
难道说长了骨刺全是好事，没有任何不良作用吗?世界上的事总是相对的，骨刺也是如此。我们当然也不可忽视——
骨刺的弊端
骨质增生一般并不引起压迫症状，但骨质增生又间接反映了局部组织的慢性劳损，这也会出现胀痛感。骨质增生形成后，会向周围挤压，在关节周围的肌肉组织内如含有丰富的神经纤维，当神经纤维受到刺激和压迫时，可引起麻木、疼痛等感觉，特别是神经根受压后，不仅局部酸胀、疼痛，在其所辖范围内都可出现类似反应。
骨质增生如果是发生在颈椎，问题可能是严重的。如骨刺压迫了血管，可影响血液循环。特别是如压迫供应脑部血液的血管——椎动脉，可造成眩晕、走路不稳、语言不清等反应；如果骨刺伸向椎管内压迫了脊髓，还可导致瘫痪、麻木、大小便失禁等严重后果。
那么，怎样确定骨刺压迫了神经或血管呢?这需要详细询问病史、摄片，必要时需作脊髓造影、CT等，如发现骨刺向后伸向神经或血管组织生长，或椎管内有其他疾病共存，如椎间盘变性、间隙变窄、椎弓根下移、小关节突增生或半脱位、黄韧带肥厚、先天性椎管骨性狭窄等，就很可能是因骨刺所致。
既说长了骨刺对机体能起保护作用，又说骨刺能引起一定的症状，甚至造成不良后果，骨刺患者可能会无所适从。这里，就很有必要谈一谈——
长了骨刺治还是不治
由于骨刺与骨组织紧密相连，因而各种药物和治疗手段是不能消除骨刺的。试想，如果某种方法能够消除或溶解增生的骨刺，那么，正常的骨组织不是也会被溶解了吗?所以，除了手术外，一般方法是不能将已形成的骨刺消除掉的。退一步讲，一般部位的骨刺也无治疗的必要。
患者长了骨刺，如无疼痛、麻木、酸胀等症状时，应听之任之，不需作任何治疗。但平时要注意劳逸结合，保护骨关节功能，适当参加体育锻炼，以延缓骨组织老化，防止骨刺加重；对于椎体形成骨质增生者，重要的是要确定是椎体前方还是后方，如果是前方便大可放心，如果是后方，应看其是否会压迫神经、血管等；对已出现颈、肩、腰、背、腿部疼痛和麻木等症状时，则应对症治疗，但目的是针对软组织病变，消除立足点、缓解肌肉痉挛，改善血液循环，而不是以骨刺为治疗的主要目标。
对症治疗包括以下几个方面：动静结合、防止过劳、防寒保暖，同时配合红外线照射、热敷理疗针炙推拿、按摩、局部封闭、神经阻滞、牵引、中医中药等。同时在治疗后还要坚持适当的体育锻炼，注意保持良好的姿势，使肌肉韧带保持强壮有力，以巩固治疗效果，减少病情复发。对于极少数因骨刺压迫神经、血管引起功能障碍者，应考虑手术切除，以彻底消除病根。