>>> 2003年第5期
生命的导演——女性荷尔蒙
作者：五艳菲
剧团的成员统称为“荷尔蒙”。虽然来自不同的身体部位，但是借着彼此浓度的增减，知道什么时候该上场了，什么时候该退场了。
大多数女人并不认识这些荷尔蒙，只有在演出发生“问题”时才会想到它们。事实上它们不只影响女人的生育功能，也与整体的健康息息相关。
来自脑部的主导性荷尔蒙
创作这出戏的荷尔蒙，简称为GNRH性腺激素。位于脑底部的下视丘，每隔60—90分钟便会分泌这种荷尔蒙，引导其他荷尔蒙的活动。
担任导演工作的两种性腺激素，简称为FSH(滤泡刺激素)和LH(黄体化素)，来自距离下视丘不远、与下视丘直接联系的脑下垂体，负责指挥舞台上担任不同角色的荷尔蒙按剧本演出。
“准备延续生命”三部曲
这出戏的第一幕称为“滤泡期”。月经来潮后到排卵之间，FSH负责促进卵巢滤泡发育，产生动情激素。第二幕称为“排卵期”。由于动情激素增加，FSH浓度便开始下降，引发LH浓度上升。LH负责刺激卵巢中的滤泡，产生成熟的卵子。然后在月经来潮后14天前后，滤泡破袭，释出卵子。
第三幕称为“黄体期”，排卵之后，滤泡转变为黄体组织，不但产生黄体素，也制造动情激素。这些荷尔蒙会刺激子宫内膜增生，等待受精卵的到来。如果没有受精卵，排卵后七八天黄体组织就会退化，动情激素和黄体素浓度也随着下降，子宫内膜血流减少、逐渐萎缩，最后整个脱落，即月经来潮。下视丘收到动情激素和黄体素减少的讯号，再次刺激脑下垂体分泌FSH，使这出戏不断上演。
主角：动情激素、黄体素
动情激素和黄体素，就像依序进退场的演员一样，扮演剧本中所指定的角色。一但任务完成，就会换装成为其他的荷尔蒙，扮演不同的角色。身体也可能请它们出场，分解后排出体外。
动情激素大多是卵巢制造的，由血液运送到对动情激素敏感的细胞，刺激细胞生长。最固定的角色就是使子宫内膜增生，但是也会影响皮肤、血管、骨骼的维护。
黄体素顾名思义，是由黄体组织制造的，最主要的角色是刺激子宫内膜，分泌糖类和脂肪等养分，以支持胎儿的发育。它还具有平衡其他荷尔蒙的作用，因此有些专家认为，黄体素的变化，可能是来经前焦虑、紧张、易怒等“经前症候群”的原因之一。
配角：雄性素
雄性素不是男人的专利。女人的卵巢、肾上腺素和其他的身体组织，都会制造雄性素，是女人体内不可或缺的配角。
除了在青春期刺激生长外，它也是身体第二个动情激素的来源：在脂肪组织中，雄性素会转变为动情激素。太瘦的女人，由此产生的动情激素不足，可能出现类似停经的症状。胖的女人，由于动情激素浓度过高，某些细胞不正常增生的机会也会比较高，可能比较容易患乳癌和子宫内膜癌等癌症，但是因此停经的症状比较不明显。
影响“准备延续生命”演出的因素
顺利演出一出戏，需要协调所有的演员，女人体内的戏码也不例外。月经周期的规律，主要靠固定排卵和荷尔蒙平衡，两者还会相互影响。不排卵影响“准备延续生命”导致荷尔蒙浓度改变，荷尔蒙之间不平衡又会干扰排卵。
压力、体重过轻或过重、不当的节食、过度运动等等，都会影响“准备延续生命”这出戏的演出，导致经血过多、月经周期不规律、无经等症状。
初经后几年，来经可能不规则，因为身体里的荷尔蒙需要一段排练的时间，才能确定什么时候做什么事情。停经前几年也可能出现类似的情形，因为产生的卵子减少，释出的黄体素降低，造成荷尔蒙互动的混乱。
月经规律表示身体健康，足以承受怀孕的负荷。这是女人活力的指标之一，不必觉得不好意思，而且是值得高兴的!