>>> 2003年第6期
玉米
作者：袁秀芬
人家在国际会议上从来不提大米、白南，也不提麦当劳，而把老玉米称作“黄金作物“……美国医学合作了个普查，发现原始的美国人、印第安人没一个高血压，没一个动脉硬化。原来是吃者玉米吃的。——齐国力
当前，人们对精米精面倍加青睐，而对于看来有些“粗”和“土”的玉米越来越不屑一顾了。其实，粮食的营养价值往往是精度越高、加工越细，其营养素(尤其是维生素和矿物质)的损失就越多，粮食越吃越精细了，而造成人类死亡的三大疾病——癌症、心脏病、中风的发病率却越来越高。长期食用精细食品就会给身体健康带来不利的影响，西方(特别是美国)也曾走过追求精制食品的道路，其结果是糖尿病、肥胖症、心血管病、结肠癌等“富贵病”患病率大大提高。在尝到这个苦头后，目前美国等西方国家又兴起了玉米食品热，就连前总统里根早餐也要进食一些玉米片汤。
据国外资料，在非洲、南欧、巴西等以玉米为主食的地区，癌症的发病率较低。另据调查，在秘鲁山区和亚洲西部的格鲁吉亚及我国广西巴马县山区，这些世界有名的长寿地区，都把玉米作为日常的重要食品之一。
科学家们经过研究，发现玉米对高血压、动脉硬化、冠心病、癌症均有一定的防治作用，玉米中卵磷脂、谷固醇、亚油酸、维生素E的含量远远超过大米、小麦，这些物质有利于降低血液中的胆固醇水平，对预防心血管病很有好处，同时，玉米可提炼出玉米油，玉米油含有上乘的不饱和脂肪酸，特别是亚油酸的含量高达60％以上，有助于人体内脂肪及胆固醇的正常代谢，可以减少胆固醇在血管中的沉积，所以这些物质对动脉硬化、冠心病、高血压、心肌梗塞及血液循环障碍等疾病有特殊疗效。
玉米有抗癌的作用 玉米中含有大量的镁，镁可抑制癌细胞的发展，玉米中有一种抗癌因子——谷胱甘肽，可防止致癌物质在体内的形成。玉米中的硒是一种极强的抗氧化剂，能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到分子氧的供应，从而起到抑癌作用。玉米中维生素的含量比精米、精面高4—10倍，能加速肠道蠕动、加速粪便排泄，可降低肠道内致癌物质的浓度，从而减少结肠癌、直肠癌的发病率。黄玉米中还含有较丰富的胡萝卜素，胡萝卜素被人体吸收后，可转化为维生素A，据医学最新研究，维生素A也具有防癌的作用。
玉米有防治高血压的作用 以玉米为主食的中美洲印第安人几乎不患高血压病。美国医学专家研究后认为，是玉米中含有的大量钙发挥了降低血压的作用。
玉米有健脑和防止衰老的功效玉米中含有较多的谷氨酸和维生素E。谷氨酸有健脑作用，它能促进脑细胞进行呼吸，有利于脑组织里氨的排除，维生素E不仅是生育素，对人体还有防止衰老和脑功能退化等作用。
玉米有防治糖尿病的作用 玉米中含有较多的纤维素，纤维素能吸收一部分葡萄糖，使血液中含糖量减少，对糖尿病人是有利的。