>>> 2003年第6期
西红柿药用新说
作者：胡献国
西红柿，为茄科植物番茄的新鲜果实，我国大部分地区均有栽培，它有清热生津，健胃消食之功效，适用于热病口渴，食欲不振等症，为夏日防暑降温之佳晶，新近研究发现，西红柿在降脂防癌方面也显示了新的功用。
1．降低胆固醇：美国俄亥俄州立大学的科研人员研究发现，由胆固醇产生的生物盐可与西红柿纤维相连结。生物盐有助于分解肠内脂肪，生物盐与西红柿相连结时，通过消化系统排出体外，从而使胆固醇吸收减少，血胆固醇浓度下降。
2．减缓肿瘤扩散：美国底特律卡尔马诺斯癌症研究所的科研人员研究发现，西红柿里含有一种使西红柿呈红色的营养物质——蕃茄红素，能够使前列腺肿瘤缩小，减缓肿瘤扩散速度。他们将33名前列腺癌患者分为两组，一组连续30天服用蕃茄红素，另一组不服用。患者接受手术后，医师发现服用了蕃茄红素的患者癌细胞扩散速度缓慢，从而说明蕃茄红素降低了癌细胞向外扩散的能力，因而使肿瘤组织缩小。哈佛医学院的科研人员对72项有关西红柿与防癌关系的调查进行了研究，结果表明，其中有35项调查发现西红柿能够防癌，特别是对前列腺癌、肺癌和胃癌有效。加拿大的科研人员研究发现，乳腺癌患者体内的番茄红素极少，而番茄红素能有效地抑制癌瘤的生长，因此，多吃经加工的蕃茄食物，如茄酱、汤类和榨汁类，都能降低患乳癌的危险。
3．保护心脏：美国北卡乐纳大学的科研人员通过调查发现，从食物中大量摄取和吸收番茄红素的消费者，心脏病发作危险度是摄入番茄红素最少者的一半。研究者认为，番茄红素具备强效抗氧化剂的特点，当它经吸收进入血液循环时，能阻止自由基损伤细胞、DNA和基因。这类自由基的损伤会把血液中胆固醇转化为粘于心脏血管壁的阻塞物，使血管变窄，阻挡正常血流，引起心脏病变及心脏病发作。自由基的损伤还会导致基因突变，最终引发癌瘤等。番茄红素正是针对自由基，阻止它们对健康细胞的损害，产生保护心脏的积极效应的。