>>> 2003年第11期
念珠，练功人的计时器
作者：大 风
通常，练功人本领的高低强弱被称为“有功夫”、“没功夫”、“功夫大”、“功夫小”。其中所说“功夫”也写作“工夫”，本来意义指的就是“时间”、“熬时间”以及练功人在熬时间过程中增长的功力（造诣）。无论是“练心”的禅功打坐，还是“练身”的站桩打拳，其主要内容都是练功人在练功过程中，通过消耗时间来达到增长功力的效果。因此，练功人这种用毅力熬时间的过程就叫做“练功夫”。实践证明，练功人不管练哪种功，每次练功，在时间上必须保持１５分钟以上才会“长功夫”，即身体内部机能才会有所改善，对治病或强身才能产生效果。于是这就涉及到计量练功时间的问题。
在我国古代，计时技术尚不发达，除了“闻鸡起舞”之鸡鸣外，就是看太阳或星斗在天空中的位置。尽管早在远古就发明了日表和漏壶以及更夫制度，但这些对练功人来说都没有太大的实际意义。于是，练功人为了计量练功时间的长短就发明了念珠。在当今社会，即使坐钟、挂钟、闹钟、怀表、手表等计时工具非常普及并且价钱不贵，但是练功人在练功时使用起来也不方便。如果一边练功一边想着看钟表，那就很容易造成神不守舍，气不贯丹田，难于入静。如果应用念珠这一练功人专用的计时工具，那么就能够克服这一困难。
常见的大串念珠为１０８颗珠子，故又称“百八丸”，在有关商店或文物市场上就可以买到。练功人也可以就地取材，用项链珠或草珠子自己制作一个百八丸。需要注意的是，不管是买来的还是自己制作的，在念珠的适当位置（如首尾结合部等）都要做一个或两个记号，以手感触识别为准则，练功人借此感知念珠被拨动了半周、一周、两周等情况，从而估计出自己练功夫的时间长短。
那么，怎样使用念珠来计量练功时间的长短呢？在这里暂以刘贵珍《内养功》的“自己静”调息法为例加以说明。我国当代气功的开山者刘贵珍先生，在１９５７年出版了他的专著《气功疗法实践》。其中《内养功》有“自己静”调息法。即练功人默念“自”时吸气，默念“己”时停顿，默念“静”时呼气。默念“自己静”时呼吸要均匀自然，心情要舒畅。从念珠的某个记号开始，每念一次“自己静”就向后拨动一个珠子，整串珠子被拨动一周大约有１５分钟，被拨动两周就是半个小时左右。这样，你每次练功夫的时间长短问题也就解决了。为了保证练功效果，你每次练《内养功》都必须默念“自己静”１０８次以上，即拨动念珠一周以上从而达到１５分钟以上的时间要求。因而切实达到治病或健康的目的。
当然，如果你没有条件买念珠和制做念珠，或者在外工作和学习不方便带念珠，那么你也可以用简单的“念数计时法”来代替“念珠计时法”，即不念“自己静”之类的口诀，而是直接默念“数位字”：００１、００２、００３……１５０（念１－５－０，不念一百五十，以保持三个字的均匀呼吸）……这样，在时间上与拨动念珠大体是一致的，只是多一个心里记数过程，不像用手指机械地拨动念珠那么松心。
对于气功的初学者来说，应用“念珠计时法”，能够有效地帮助入定和掌握练功时间的长短，有利于登堂入室早入气功修炼之门。对于气功的高层老手来说，由于受心情、环境、气候等因素影响。有时练功也难入定。那么，你不妨也用“念珠计时法”。