>>> 2004年第4期
克隆人类胚胎干细胞的医学价值
作者：云 帆
据美国《科学》杂志报道，韩国和美国科学家成功克隆出了人类早期胚胎，并从中提取出胚胎干细胞。这是科学家首次利用克隆技术获得人类胚胎干细胞。
得到的胚胎干细胞具有多能性
汉城国立大学和美国密歇根州立大学等机构的科学家参与了这项研究。１６名健康妇女为这项研究志愿捐献了２４２个卵细胞以及被称为卵丘细胞的体细胞。科学家们从卵丘细胞内提取出细胞核，然后将其植入同一位妇女去除了细胞核的卵细胞内，并采用化学手段刺激卵细胞分裂，共有３０个克隆细胞经过约７天的时间发育到至少几十个细胞组成的、被称为胚囊的早期胚胎阶段。
科学家们从这些胚囊中分离出２０个内层细胞团，并在此细胞基础上最终获得一个人类胚胎干细胞系。实验显示利用这种办法获得的胚胎干细胞具有多能性，可分化成骨骼细胞、肌肉细胞和未成熟的脑细胞等多种细胞类型。
投入实际应用还需几年
韩国研究人员表示，新成果给治疗性克隆的应用“打开了大门”。《科学》杂志总编肯尼迪评论说，新成果确实令人鼓舞，但也应认识到，胚胎干细胞技术可能还需几年才能真正投入应用。
此前，美国先进细胞技术公司曾宣布克隆出含十几个细胞的人类早期胚胎，但一直未在学术刊物上发表成果。而其他研究人员进行的人类胚胎克隆和猴子克隆实验基本未获成功，一些科学家甚至认为现有克隆技术无法应用于灵长类动物。韩、美科学家指出，新成果证明，利用来自活体的体细胞克隆人类早期胚胎并从中获取干细胞是可行的。
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什么是胚胎干细胞？
干细胞就是在生命的成长和发育中起“主干”作用的细胞，主要包括三大类，分别是全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞。其中最有价值的是全能干细胞。它具有形成完整个体的分化潜能，可以无限增殖并分化成为全身２００多种细胞类型，从而可以进一步形成人体的任何组织器官，最终发育成一个完整的人。胚胎干细胞就属于此类，并被称为“万能细胞”，它的应用研究已被列为国际自然科学六大研究热点之一，而且由于在医学和生物学上具有巨大的潜力，而备受各国的高度重视。
用人类细胞克隆胚胎的技术在英国是合法的，但美国正在考虑禁止它。联合国最近推迟了就关于何种克隆技术可以被允许的国际公约的表决。
题图为韩国汉城大学最新公布的通过克隆获得的人类胚胎干细胞系照片。