>>> 2006年第10期

细胞凋亡是生命的一部分

作者：王晓东

　　我们最近所做的实验与细胞凋亡有关，举个例子，蝌蚪变青蛙时尾巴不见了，这就是细胞凋亡了。细胞凋亡其实是我们生命现象中非常重要的一部分，它的特征就是凋亡。组成人体的每一个细胞中有一个自毁的生化装置，这个装置在特定的情况下，可以控制，比如人类有漂亮的手指和脚趾。这类细胞死亡是生命现象中很重要的过程，凋亡是生命的一部分。
　　我们研究的死亡是细胞水平的，是对整体水平有利的而不是有害的。在某些过程中如果不能正常进行，就会造成很多疾病，目前80%的人类疾病都和凋亡缺失有关系。例如老年痴呆病人脑组织有很多缺失，多数的神经原都凋亡了。另外例如结肠癌，上皮细胞生长和凋亡本来应该是平衡的，由于基因的缺失，平衡打破了，所以形成癌症的过程中，细胞越来越多，生而不死。如果能够了解细胞凋亡的分子过程，明白它为什么生，为什么死，就能把不死的缺陷找出来，然后特意将细胞改过来，把有缺陷的肿瘤杀死。
　　人类几百年来的梦想是打预防针，吃几片药就可以远离疾病，通过对细胞凋亡机制的深入了解，也可以设计抗肿瘤的药物。